Чтение онлайн

…Семнадцать лет назад…

– Деда, а расскажи ещё раз, откуда появились драконы?

– Д’рэйн’э – не драконы, – в который раз напомнил деда, но мне всё было одно. – Никто точно не знает, огонёк. Древние легенды гласят:

«…И пришли в этот мир Первые, когда ещё у мира не было Имени. Те, чьи мощь, величие и мудрость не уступают и доселе никому. И не уступят никогда, потому как не будет в этом мире больше существ, способных на то, на что способны были Они. И имя Им – Золотые драконы. Те, что спустились с неба, пришли из других миров, чтобы нести

Порядок. Они долго правили, мудро и справедливо. Много кануло тысячелетий. Этот мир узрел появление детей леса, детей гор, вод, и подземелий. Единые дети жили едино – так появился Порядок… А потом пришли люди – жадные и озлобленные, они сами захотели владеть тем, чем владеть было не дано. Тогда в мир пришла Война. Люди стремились уничтожить всё им непонятное. Люди почти уничтожили Единых детей – так в мир пришёл Хаос – из жадности, завести и злобы. Драконам неугодно было смотреть, как рушится их мир. Они остановили Великую Войну и наказали людей, разделили Порядок и Хаос, а сами ушли из этого мира… Лишь напоследок драконы оставили свой дар этому миру – д’рэйн’э…»

Я заёрзала на коленях у дедушки.

– Очень красиво, деда! Но я так и не поняла, кто были эти д’рай.. д’рэй.., – я обиженно засопела, а деда рассмеялся.

– В той же легенде говорится, что это люди. Ведь во времена Великой Войны не все люди стремились уничтожить другие расы. Были и те, кто этому противился. И когда драконы прекратили Великую Войну, одним людям послали наказание, а другим – дар. Каким было наказание, сейчас сказать сложно. Может быть, люди его уже испытали или испытывают сейчас, а может, всё еще впереди. Но вот в дар другим людям драконы оставили частичку самих себя – одарили своей Силой и Знанием. Те люди были почти так же сильны, как и драконы, и также мудры. Драконы даровали им новое имя – д’рэйн’э. Ты знаешь, что это означает? На древнем д’рэйн’э – сдерживающие. И действительно, не просто так драконы наделили теперь уже своих младших родичей Силой, они завещали им этот мир. Завещали сдерживать Хаос и Войну, а также Порядок, ибо его тоже бывает слишком много. А сами канули в безвестность. – Деда закончил свой рассказ, а я воодушевлённо хлопала ресничками, пообещав себе, что когда-нибудь обязательно встречусь хоть с одним из них.

– Значит, сдерживающие? – нет, хоть зубами грызите – я не могла поверить, что моя детская мечта может превратиться в реальность.

– Мне удостоить тебя чести и объяснить в четвёртый раз?

– Лориан, – одёрнул нервного сородича Лайонелл. – Слушай, тебе не хватит выпивать? – остроухий явно ждал ответа, но я лишь отсалютовала бокалом – не хватало мне ещё нравоучений непонятно от кого. – Мы понимаем, что человеку в такое поверить непросто, но… это необходимо. собирайся же, нам давно пора.

Куда это собирайся?

– Во-первых, я не допила, – я прищурилась. – Во-вторых, почему я должна вам верить, а тем более – куда-то ехать? – эльфы загадочно молчали, а я стала расхаживать по комнате взад-вперёд, немного всё же покачиваясь (второй бокал как-никак) – Даже если предположить на секундочку, что д’рэйн’э – правда. Зачем посвящать человека в подобную тайну? Почему меня? И дед мой тут причём?

Молчание. Несколько секунд утомительного напряжения и игры в «гляделки», затем Элл очень медленно что-то достаёт из складок своего плаща, явно испытывая отвращение к предмету. Я напряглась, но, когда увидела, что было на отполированной поверхности, расслабилась. А там, изрядно помятое, но до боли знакомое лежало сине-фиолетовое нечто с красной вышивкой по краям. Этот так называемый «платочек» я вышила и подарила деду в девять лет. С тех пор, даже не знаю, почему, но дед везде таскал его с собой.

После данной демонстрации все сомнения касательно эльфов у меня отпали – их действительно послал

дед… Другой вопрос – зачем?

***

За каких-то пол часа я не только не собралась как надо, но и хмель толком из головы не выветрила. В результате в свой зачарованный рюкзак я кидала все без разбору, лелея себя мыслью, что, авось, пригодится. А затем, скрипя сердце (ведь так об отдыхе мечтала), отправилась во внутренний двор седлать свою боевую подругу Радугу, где нос к носу столкнулась с Лорианом. Осмотрев меня с ног до головы, он картинно вскинул бровь и высокомерно заявил, что, путешествуя с эльфами в таком виде (видок у меня был ещё тот), я буду отпугивать не только возможную нечисть, нежить и разбойников, но и всех любопытных… или вообще всё живое, а это как раз то, что и было нужно эльфам. Затем, с чувством выполненного долга, он ушёл прочь.

На вопрос, почему бы нам не перемещаться порталами, эльфы посмотрели на меня как на душевнобольную и мой вопрос остался без ответа, а у меня сложилось впечатление, что так мы точно не сработаемся.

Покидать дом, не смотря на испорченный отдых, было удивительно легко. Наверное, всё же привычка. Уж не знаю, зачем я понадобилась наставнику, но сюда я всё равно вернусь.

А, кстати, зачем? Этим вечером на мою бедовую голову свалилось самое невероятное знание из всех возможных, и на уточняющие вопросы у меня уже не было ни сил, ни желания, но это не значило, что желание отпало вовсе, и вскоре я снова обратилась к своим молчаливым спутникам.

– Это сложный вопрос, – наконец ответил Элл, – и не я должен дать тебе те ответы, которые ты так хочешь. Сдерживающим, понадобилась помощь, и Нортред, по понятным причинам, выбрал человека, который не раз оправдывал его доверие.

Вот это, кстати, весьма спорное утверждение: можно много вспоминать, сколько дедовой крови я попила, сколько нервов потрепала, и боги знают, что ещё…

– И какого рода помощь?

– Люди такие неугомонные… Какого рода помощь я ответить затрудняюсь и сам, – задумчиво ответил эльф.

Вот уж не думала, что настанет день, когда такому магу, как мой наставник понадобиться моя помощь. Что ж, всему своё время. Приеду – узнаю.

– Раз вы настолько занудные, может, тогда поговорим о маршруте? – я недовольно поерзала в седле, прикидывая, как долго нам ещё придётся передвигаться таким способом.

Лайонелл, похоже, несказанно обрадовался смене разговора, поэтому с живенько принялся рассказывать весь путь вплоть до Светлого Леса – Светлолесья, а дальше, как сообщил эльф, нас поведут его сородичи. Пока мы будем добираться до Светлолесья, уйдёт чуть меньше двух недель (и это самой короткой дорогой), а пока мы находились в трех днях езды от озера Лордемер, а оно, в свою очередь, – в дне пути от Майдинга (того самого, откуда я недавно вернулась).

Ходят слухи, что озеро кишит русалками, водными духами, гидрами и прочими подводными тварями, но мы окажемся там только проездом, так что волноваться было не о чем. Миновав Майдинг, нам придётся снова наслаждаться неописуемыми красотами полей и лугов, а это ещё несколько дней без крыши над головой в копилку. Предпоследняя остановка – Стратхольм – большой торговый город, куда съезжались все торговцы Ворцигена, и куда ведёт бесчисленное множество торговых путей. Красивый город, но место намного опаснее леса, полного нежити.

Я всегда считала, подкрепленная жизненным опытом, что люди – самые опасные существа, и как бы ни было обидно за свою расу, но мы не раз доказывали это. Уж лучше с эльфами дружить, хотя эти недалеко ушли со своей манией величия, но зато по праву считались самой честной расой…

От Стратхгольма пять дней пути по болотистым местностям, и ещё некоторое время планировалось провести на территории Светлолесья, что меня лично очень удивляло, поскольку чужих эльфы на своих территориях терпели едва ли. С другой стороны, я была бы несказанно счастлива впервые побывать на земле первородных.