Чтение онлайн

— Ну и что? — фыркнула она. — Я же их не боюсь. И вообще — забавно наблюдать, как они разбивают себе рыла, пытаясь прорваться через соляной круг. Думаю, смотреть, как они делают то же самое с домом, будет ничуть не хуже.

— Ты странный человек, Рея.

Но он замолчал надолго, и она почувствовала — он серьёзно обдумывает её просьбу.

— Ладно. Только держи дверь открытой, чтобы ты могла убежать внутрь. И зови меня, если хоть один сможет пройти. И сначала беги, а уже потом думай о том, чтобы драться. И…

—

Да-да, всё, поняла, — закатила глаза Рея, чувствуя, как подвеска-капля покачивается у неё на лбу. — Следить, чтобы я сама себя не угробила.

Он кивнул, и она вернулась внутрь. Схватив стул из-за стола, вытащила его на крыльцо и поставила рядом с открытой дверью. Рея уселась, скрестив ноги, держа в руках миску с рагу, поместив меч у ноги — на всякий случай — и подняла взгляд на тёмный, жуткий лес.

Тихий покой накрыл её, пока она смотрела на ливень. Лужи становились глубже с каждой секундой, и шум падающих капель по крыше крыльца успокаивал.

Я так делала всегда, когда шёл дождь в деревне. Сидеть и есть что-то горячее, пока за окнами льёт — одно из моих маленьких удовольствий.

— Иди сюда, иди сюда, иди сюда! — захрипел демон, захлёбываясь слюной, с рыком бросаясь к ней.

Рея только неспешно поднесла ложку ко рту, дожидаясь неизбежного.

— Попалась!

Тварь с размаху впечаталась в невидимую стену, и всё её тело буквально смялось от инерции. Руки нелепо подогнулись, а голова, казалось, ушла в шею по самые плечи.

— Ха-ха! — взвизгнула Рея, задрав ноги и болтая ими от радости. — Идиот.

Она наблюдала, как Демон ковыляет у подножия ступеней крыльца, дезориентированный и ошарашенный. Мгновение спустя Орфей в своей более монструозной форме протаранил его, отправив в полет через половину двора.

Он повернул к ней свои красные светящиеся сферы. В серой пелене дождя они выглядели еще более мистическими и неземными. Впервые ей было приятно на них смотреть, потому что их ярость была направлена не на неё.

Тяжелые мокрые капли блестели на его промокшем теле, стекая с длинного меха, вздыбленного от ярости, и лились по белому черепу. Когда вспышка молнии отразилась в дожде, капли на мгновение замерцали, покрыв его сияющими точками. Это выглядело почти сказочно — будто его осыпало волшебной пыльцой фей.

— Видишь? — Она лучезарно улыбнулась, помахивая ложкой в воздухе. — Рядом с тобой я в полной безопасности.

Он фыркнул — звук вышел влажным из-за дождя, заливающегося в отверстие носа, — и его глаза вспыхнули глубоким фиолетовым, прежде чем он снова бросился на сбитого с ног Демона. Она заметила, что сферы снова стали красными еще до того, как он закончил первый рывок.

Ого. А это уже что-то новенькое. Когда его глаза наливались желанием, пока он был в обычном облике, это обычно пробуждало в ней ответное

возбуждение. Но видеть это, когда он был таким — более животным, звероподобным — оказалось странно… волнующе?

Рея весело замурлыкала себе под нос какую-то мелодию. Ладно, ну и пусть я извращенка. Улыбка осветила её лицо. Кому какое дело, что меня тянет к монстру? Она продолжала тихонько хихикать про себя, поднося очередную ложку к губам. Какая разница, если я хочу заняться се…

О боже. Это еще что за хрень?!

Глаза Реи расширились: из-за кромки леса вышло нечто огромное и белое. Это не было Демоном, просто не могло им быть, но оно всё равно было гигантским и странным.

Существо двигалось вприпрыжку; его коричневые ноги высоко сгибались, а трехпалые когти доставали почти до уровня талии. Она поставила миску на пол и поднялась, чтобы рассмотреть получше, оставаясь при этом на крыльце.

Казалось, существо танцует, пересекая двор и направляясь к задней части дома, где, как она знала, был Орфей. Оно не шло за Реей — ему, похоже, было плевать, что она стоит на крыльце и наблюдает за ним, вцепившись в перила.

Похоже на сову. Его крылья немного приоткрылись, пока оно исполняло свою танцующую походку, покачиваясь из стороны в сторону.

Как раз в тот момент, когда оно собиралось пройти мимо дома и исчезнуть из виду, существо резко замерло. Оно повернуло голову к ней, явив абсолютно черные глаза — словно бездонные провалы на фоне белых перьев.

Рея попятилась, едва не споткнувшись, пока тварь стояла и пялилась на неё.

— Орфей! — закричала она, отступая к самому дверному проему.

Через секунду он был рядом, застыв на четырех лапах у подножия крыльца. Должно быть, он бежал со всех ног, потому что тяжело и глубоко дышал. Не глядя на него, она указала на другой конец дома.

— Это Сова-Ведьма, — сказал он хриплым, рычащим голосом.

Существо повернуло голову и вприпрыжку направилось прочь, в сторону сада.

— Она иногда появляется, — Рея повернулась к нему; её глаза всё еще были полны недоумения. — Не думаю, что она хочет причинить тебе вред. Она и раньше оставляла подарки.

— Но кто она такая? Она не похожа на Демона.

— Она — наполовину человек, наполовину нечто иное. Она живет в Покрове — сущность неизвестная, но, полагаю, она здесь с самого начала времен. — Он встряхнулся, и с длинного меха во все стороны полетели брызги. — Думаю, именно она дала мне диадему-амулет, но я не уверен. В человеческом облике она говорила со мной лишь однажды.

— Она может становиться человеком?

— Да, но она опасна, Рея. Не позволяй ей приближаться. Я не знаю, на что она способна.