Чтение онлайн

Она пошла ко мне. Даже после того, как он обратился в своё самое чудовищное обличье у неё на глазах. Возможно… надежда всё-таки есть.

Он сделал несколько быстрых вдохов у её груди — там, где языком слизал травы и масла, скрывавшие её настоящий запах. Она издала странный писк.

Бузина и алые розы — у каждого цвета роз был свой особенный аромат. Их значение не ускользнуло от него. Орфей фыркнул и отстранил морду от её кожи, чувствуя, как по нему проходит волна удовлетворения.

Её запах приятен мне. И в нём не было ни мёда,

ни сливок, ни запаха еды — и это тоже было хорошо.

Рея снова свернулась в его объятиях, пока он нёс её. Наступила ночь, и теперь, несмотря на раны, он предложил нести её так.

Он вновь ускорил шаг.

Единственной причиной, по которой она согласилась, было желание оказаться окружённой приятным теплом и подальше от возможности, что её смахнёт Демон из ветвей.

Его тепло и сильный лесной аромат окутывали её, успокаивая и убаюкивая. Не могу поверить, что он так приятно пахнет. Помимо металлического привкуса его собственной крови — резче любого запаха, который она знала, — её тянуло к нему.

В каком-то смысле ей даже хотелось, чтобы от него тянуло гнилью и разложением. Тогда ей не было бы так спокойно в его руках. Это постоянно напоминало бы, что он отвратителен и что думать о нём как о чём-то ином — ошибка.

Он тебе не друг, Рея.

Несмотря на его слова о том, что он намерен защищать её жизнь, она не могла ему доверять. Как бы ни был он добр, как бы ни был терпим в общении, она должна была помнить всегда: доверять ему нельзя. План побега провалился, но она найдёт другой путь к свободе.

Из любопытства она уже спросила, почему его чёрные волки больше не следуют за ним. Он объяснил, что перестал концентрироваться на них — и они исчезли. Чтобы вернуть их, ему пришлось бы снова творить заклинание, для которого нужно было выследить ещё одного волка и обменять его жизненную силу, уничтожив его, на чары иллюзии.

По его словам, они служили сдерживающим фактором и для Демонов, и для людей. Если казалось, что он не один, вероятность нападения снижалась — хотя он и с явным высокомерием заявил, что нападать на него вообще бессмысленно.

После увиденного ранее она не могла сказать, что он ошибается или что его самоуверенность необоснованна.

Но у Реи было множество вопросов, и она не знала, с какого начать. К тому же на многие он так и не ответил, откровенно и намеренно уходя от них.

— Почему ты выбрал меня, а не Клов? — спросила Рея, упираясь затылком в твёрдую плоть его руки, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Было очевидно, что она куда охотнее пошла бы с тобой.

— Из-за твоей злости. Ты вышла ко мне — и я решил, что это был твой выбор, но именно твоя злость меня заинтриговала. Она же источала страх, когда я приблизился, а ты — нет.

— Я была чертовски зла на тебя, когда ты схватил меня за горло, — пробормотала она, — но меня удивило, что это не было больно.

— Ты была зла ещё до этого. — Она сжала губы в раздражении; она не думала, что это было так заметно. — Я

не хотел причинять тебе вред. Я лишь хотел разглядеть тебя лучше.

— То есть ты выбрал меня в жёны потому, что я была злая и не такая напуганная?

— Ты не моя невеста, — резко сказал он, опуская голову и поворачивая её так, чтобы смотреть на неё. Несмотря на резкость в голосе, его глаза стали ещё более глубокого, насыщенного синего цвета.

Рея резко втянула воздух, а затем внутри неё вскипело раздражение, разливаясь едкой жижей в животе.

— Тогда какого чёрта меня нарядили в свадебное платье?!

Она чувствовала себя в нём нелепо с той самой секунды, как Жрица натянула его на неё.

— Чтобы стать моей невестой, ты должна подарить мне нечто. Ни один человек никогда этого не делал, и я начинаю сомневаться, что когда-нибудь сделает. Ты не будешь исключением.

— Но ты на самом деле ищешь невесту?

Ответ пришёл не сразу, но в конце концов он сказал:

— Да.

Слово прозвучало так, словно было липким и невыносимо трудным для произнесения, выдавленным шершавым голосом.

Это тоже её задело. Он не раскрывал пасть, когда говорил, и всё же они спокойно вели разговор, а его голос передавал эмоции.

Он поднял голову, глядя вперёд, туда, куда они шли, а она опустила взгляд на свои сцепленные руки. Она придерживала плащ, пытаясь защититься от ночного холода.

— Что нужно подарить?

— Ни одного человека ещё не утешил этот ответ. — Она успела поднять взгляд и увидеть, как сияние его глаз, освещающее лишь волчий череп, стало ещё глубже, темнее. — Я просто ищу спутника.

Всего лишь спутника?

Она моргнула, уставившись на него, так сильно нахмурив брови, что почувствовала напряжение в лбу. Он… правда одинок?

Почему это знание вызвало в ней волну жалости?

Рейя была одна всю свою жизнь — она понимала эту боль. Но она приняла свою судьбу и жила с ней, не утопая в отчаянии. Ей больше не были нужны друзья. Всё, чего она хотела, — свободы и избавления от жестокости изгнания, от клейма предвестницы бед.

Она хотела пройтись по городу и заговорить с кем-то, не видя, как лицо человека бледнеет от ужаса. Хотела, чтобы на неё посмотрели прямо, признали её реальной, существующей, значимой. И всё. Больше ей ничего не было нужно.

Так почему в этом существе — монстре, кошмаре — оказалось больше человеческого одиночества, чем в ней самой?

Потому что я была одна меньше времени, чем он?

Говорили, что он живёт сотни лет.

Он ведь не человек. Почему тогда он вообще способен чувствовать? Эмоции — это удел людей. Он должен был быть способен лишь на жажду человеческой плоти и крови, как Демоны, на которых он так походил.

— Что случилось с другими людьми, которых ты забирал?

Его грудь расширилась, словно он сделал глубокий вдох, прижав её бок, а затем из носового отверстия в кости вырвался туманный выдох, похожий на вздох.