Шрифт:
Annotation
Товарищ Иванов
Товарищ Иванов
Хоровод
Хоровод
Серый поток несся по узким улочкам. Нарастая с каждым домом, заставляя испуганно прижиматься к стенам прохожих,
Между тем, передовые крысы поравнялись с последними домами на окраине. Антон чуть взмахнул в воздухе универсальным жезлом для придания бегунам дополнительного ускорения. Подхлестнутые ультразвуком задние крысы стали с энтузиазмом догонять лидеров гонки. Некоторые даже принялись штурмовать плетени огородиков при хижинах, чтобы срезать угол и поскорей покинуть селение, где, как им объяснили, их ожидала крайне незавидная участь.
За околицей, на дороге, идущей через поле, стая Антона слилась с двумя меньшими группами с соседних улиц. Слева выскочил в полном восторге, заливисто лая, Рем, справа замыкала шествие своих подконвойных грациозно и совсем как будто не спеша скользящая Микки.
Рем тотчас принялся носиться вокруг скопища крыс и формировать из них аккуратное стадо и подгонять их в направлении от города, к мосту через речушку. Микки уселась и стала жмурясь посматривать на беготню пса, но Антон знал, что, несмотря на внешнюю неподвижность, она активно помогает Рему.
Новоявленный крысолов прекрасно знал своих помощников и не сомневался, что они справятся и без него с его жезлом. И правда, через пару минут аккуратная колонна крыс бодро, но уже соблюдая подобие порядка, трусила к мостику впереди. По обе сторны от нее шли пес и кошка, одним своим видом пресекая появляющиеся у постепенно приходящих в себя маленьких хитрецов мысли шоркнуть в густые всходы сбоку дороги.
К работе крысоловом ни научного сотрудника Института истории Антона Зеленина ни его питомцев и коллег, разумеется, никто не готовил, но справлялись они со своей ролью, как казалось самому научному сотруднику, неплохо. Он даже остановился, любуясь, как его колонна организованно вписывается в поворот тропинки. "Ну чем не кони!" - улыбнулся Антон. Теперь над колосьями виднелись лишь торчащие уши Микки. "Все же забавные иногда дают эффекты генетические улучшения", - думал Зеленин, идя вслед.
"На свои уши посмотрел бы!" - несколько обиделась Микки. "Или вон на терьера нашего, так нет же, у меня уши торчат!"
Антон мысленно извинился и Микки муркнула, мол, ладно уж. Рем, как это обычно бывало, участия в диалоге не принял. Будучи только год от роду, он еще не был достаточно образован и мыслями своими делился с трудом и лишь когда остальные не понимали его лая, который казался ему куда лучшим способом общения.
"Эх, молодость! Все такими были..." - кокетливо вздохнула Микки, явно напрашиваясь на комплимент, что она тоже еще крайне молода. Что, впрочем, было правдой, в свои девять она только-только могла называться зрелой кошкой.
Рему стало скучно и он решил ускорить процесс переправы. Возле задних рядов
– Ну чем не лемминги!
– уже вслух пошутил Антон. Но зверушки были с его сравнением не согласны и выбрались на другом берегу все, тонуть вовсе не желая.
Крысолов махнул в сторону близкой бамбуковой рощи и зверинец послушно направился туда. На опушке он вновь слегка повел жезлом для острастки и колонна добралась до просторной залитой солнцем поляны в полном составе.
Рем, согнав крыс в подобие круга, уселся рядом с Антоном, обозревая свое стадо с гордым видом. Наступала очередь Микки. Обладая сильным даром внушения даже по меркам времени Антона, на местных же неразумных животных она воздействовала практически безотказно.
Антон слегка напряг внутренний слух и стал различать вкрадчивый шепот: "Вы вернетесь в леса, где жили ваши предки... с людьми вам не по пути, такая жизнь не для вас... в лесу вы можете построить свои города, которые ни с кем не будете делить... "
Полученного заряда хватит грызунам на пару месяцев, не больше. Увы, чтобы звери обретали устойчивое сознание, необходима постоянная подпитка среды. Когда Антон с командой отправится в свое время, постепенно все зверьки вернутся к прежнему образу жизни и утратят зародившиеся было зачатки интеллекта.
Когда они вернутся. Хотелось бы им знать, когда! Но увы - вылазка, что намечалась как рядовая разведка исторического события, сильно затянулась. Насаждать разум среди древней фауны никак не входило в их задачи, они должны были лишь уточнить время и место одного эпизода в прошлом и вернутся в Институт. Эти данные нужны были для точного наведения записывающей аппаратуры Института.
Однако что-то пошло не так. Двухэтажный корпус, из которого они вышли прямо в предгорья Гималаев пятого века до нашей эры (очень удобно, не нужно опасаться, что тебя забросит на высоту нескольких метров или вообще под землю: точку выхода можно отрегулировать с пульта рядом с дверью), внезапно пропал. Едва Антон со спутниками сделали несколько шагов от полупрозрачного, заметного только их модифицированному современными технологиями зрению, здания, оно исчезло. Думая, что неполадки временные, и Лех с Александром, техники их лаборатории, быстро починят аппаратуру, группа приступила к выполнению задачи. Однако ни в условленное время, ни на следующий день за ними не явились. Скудные припасы подошли к концу и им пришлось думать о добыче пропитания. Более зрелые коллеги Зеленина, вероятно, предпочли бы кормиться самостоятельно, благо летом в Индии с этим проблем не возникло бы. Вся информация о растениях и способах их приготовления содержалась в памяти универсального жезла, а модифицированная имунная система путешественников сама с удовольствием схарчила бы любые местные бактерии и вирусы.
Но Антон был молод и ему захотелось пойти другим путем - зарабатывать себе пропитание как-нибудь влившись в здешнее общество. Контакты с местными никаких проблем у них не вызывали - автопереводчик сразу выдавал фразы на языке пали, стоило лишь Антону (или его спутникам, хоть они редко пользовались этой возможностью) захотеть что-то сказать аборигенам. Удивление же от странного вида и поведения легко подавлялось их психическим полем. Попросту, местные ничего странного в человеке с собакой и кошкой не видели. Так же решалась и проблема возможного влияния на прошлое - через пару дней воспоминания об их группе полностью улетучивались.