Хищник
Шрифт:
Учитель положил голову на песчаный берег, покрытый желтыми сухими листочками и отключил свое сознание.
Полчаса будет достаточно, чтобы тело восстановилось и выбросило из себя все, что ему не нужно. Еще столько же потребуется, чтобы мышцы пришли в относительный порядок, а потом можно поискать дичь. Хорошо…
Он выкинул из головы посторонние мысли и тут же заснул.
Проводник — невысокий мужчина средних лет с глубокими залысинами на лбу, обгорелым от солнца и обветренным лицом, стоял на площади, хмуро разглядывая
— Это лучший провожатый, которого мы вам можем дать, — сказал высокий человек с резкими стремительными движениями одетый в дорогой серый с блестками костюм. — Он нам кое-чем обязан, поэтому будет вести себя так, как надо.
— Хорошо, — произнес Круглов, глядя на площадь из зашторенного окна. — Что он знает?
— Только то, что придется сопровождать москвичей, мы его предупредили: люди со странностями, маршрут будут выбирать сами.
— Одного хватит? Как мне известно, прошлые экспедиции брали гораздо больше проводников…
— Сам состав экспедиции был иным, да и задачи перед ними ставились другие. Была предусмотрена охота, чтобы не брать с собой продовольствие, поэтому брали охотников. А насколько мне известно, вы просто собираетесь обследовать небольшой район, так?
— Да, только поиск, — Круглов отошел от окна и сел в глубокое кожаное кресло у огромного письменного стола. — Время выхода из тайги через три недели, резервный срок десять дней, после этого поднимайте людей на прочесывание.
— Да, конечно, — высокий мужчина получил приказ из Москвы на содействие, поэтому нервничал, сел в рабочее кресло за столом и закурил. — Надеюсь, вам известно, что никакой помощи в случае чрезвычайной ситуации не будет?
— Почему?
— А это бесполезно. Оттуда никто не возвращается, мы сами в том районе потеряли половину роты солдат, когда искали приборы с упавшего вертолета, потом три года отписывались. Кстати — никого не нашли.
— И как погибли?
— Звери налетели, причем огромные, каких в нормальной тайге не найдете, скорее всего реликтовые. Точно узнать ничего не удалось, те, что вернулись, были мягко говоря немного не в себе. Опасное место — распадок, там зверь дикий и его много. Надеюсь, вы об этом знаете?
— Догадываюсь…
— Может, передумаете и вернетесь в столицу?
— Не могу. Приказ с самого верха.
— Да, знаю я, мне звонили, — высокий мужчина снова закурил. Круглов поморщился, он не любил сигаретного дыма с тех пор, как бросил курить пять лет назад. — Я подтвержу, что вы ходили в тайгу, на вас напало зверье, потеряли проводника и вернулись.
— А я могу действительно его потерять? — Круглов посмотрел мрачно и серьезно на собеседника. — Если вдруг понадобится? Мало ли что?
— Потерять можете, жена у него умерла два года назад, сын в Штатах, так что действуйте по обстоятельствам. Всем известно, что он — охотник, а с ними несчастья часто происходят, поэтому
— Хорошо, посмотрим, как сложатся обстоятельства. Как нам попасть к распадку?
— Ну, это просто. Наша воинская часть охраняет небольшой перешеек между двумя огромными болотами, чтобы не допустить прорыва диких зверей к поселениям людей.
— А такое бывает?
— После того как установили заставу, не происходило ни разу, а до этого происходило не раз. Сразу предупреждаю, людей за ограждением нет, деревни имеются только заброшенные.
— Почему?
— Съели людей в тех местах, — усмехнулся мужчина. — А другие селиться почему-то там не хотят, впрочем, мы и не настаиваем, нам еще проще.
— Вы готовы поручиться, что мы никого не повстречаем в тайге?
— Почему нет? Охотники-промысловики, нелегальные старатели, мелкие банды, охотящиеся за ними, иногда грибники и ягодники, больные за счастливым спасением — много разных людей могут встретиться.
— Как они туда попадают?
— Я же сказал: заслон только на перешейке, между двумя болотами, которые военные не контролируют, а через болота можно переправиться на лодке. Такой бизнес существует.
— И вы не пытаетесь его прекратить?
— А смысл? — мужчина улыбнулся. — Благодаря этому мы имеем мех, золото, лечебные травы, грибы, и много другого полезного. У нас весь город кормится с тайги. Если перекроем, то получим множество голодных озлобленных людей. Застава там поставлена против зверья с той стороны, а не против людей. Тем более, что опытные охотники, сборщики трав, старатели никогда не сунутся к распадку. А с недавнего времени даже больных перестали туда водить, здесь в городке устроили санаторий.
— Как лечите?
— Есть группа людей, который называют себя охотниками за симбионтами, вот они и приносят сюда эти организмы, новоявленные лекари прикладывают их больным, естественно за деньги, те вылечиваются, так что технология отработана.
— Ясно.
— О том, что вы появитесь, руководство заставы предупреждено. Они, насколько мне известно, приготовили вам оружие, полевые сухие пайки, кое-какую одежду.
— А если мне потребуется БТР, чтобы добраться до нужного места?
— Все, что захотите. При желании можете получить усиленный взвод в свое сопровождение. Но я бы не советовал использовать бронетехнику. В тайге много болот и нет дорог — завязните, не выберетесь.
— А без машины не завязнем?
— Без бронетехники вы пойдете пешком, вас поведет проводник, который знает здешние места, и даже если в нее кто-то из ваших людей попадет в трясину, то погибнет он один, а не все. Согласны?
— Вполне… — Круглов задумался. — Вам что-нибудь известно о чьем-либо интересе кого-либо к тому району, в который мы собираемся отправиться?
— Туда хотят только те, кто считает себя охотниками за симбионтами, а таких — единицы и долго они не живут. Остальные обходят это место за десяток километров.