Чтение онлайн

Комиссар перевел взгляд на выглядывающий из стены механизм, похожий на уменьшенную деталь детских качелей. Он уже видел его, когда поднимался сюда в первый раз, и ничего нового в нем сейчас не заметил.

— Синьор Белов, посветите нам,— протянул Аз Гохар, видя, что комиссар не понимает его.

Андрей шагнул к рычагу и направил луч света на выглядывающее из стены приспособление.

Через секунду комиссар увидел выгравированную в центре рычага надпись: «Manual pump». Брови на его лице двинулись к переносице, однако, прежде чем он успел перевести эти слова, демонолог бросил:

«Ручной насос!», а старик произнес:

— В моей стране такие устройства встречаются часто — ими качают воду из артезианских колодцев.

Думаю, с помощью этого насоса мы и перекачаем вещество обратно в машину.

Мгновение Гольди разглядывал рукоятку насоса, наконец выдавил:

— Что ж, возможно, вы правы.

— Я в этом уверен,— ответил старик.— Мы перекачаем вещество в эту цистерну, а если у нас хватит времени, то заполним и ту,— он кивнул на машину, замершую возле ворот.— Но сначала нам нужно кое-что выяснить.

Протянув руку, старик взялся за рукоятку рубильника и опустил ее вниз. Комиссар услышал щелчок, но ничего не случилось. Опустив руку, Аз Гохар повернулся к Андрею:

— Синьор Белов, вы заглядывали в цистерну. Заметили, как устроена эта труба?

— Да, у нее на конце есть кольцевой поплавок.

— Кольцевой поплавок? — спросил Гольди.— Что это значит?

— Конец этой трубы держится на поверхности вещества с помощью поплавка,— пояснил Аз Гохар.— Труба опускается в люк и движется вместе с уровнем жидкости.

— Ясно. Но какая нам от этого польза?

— Здесь есть одна тонкость, комиссар. То, что конец трубы движется с жидкостью, означает, что движется само тело трубы. Мы можем вытащить ее из цистерны и убедиться в том, что насос будет качать вещество из резервуара. К тому же здесь есть и вторая возможность: вытащив трубу, мы сможем определить скорость движения вещества, а значит, и самое главное — сколько времени нам потребуется, чтобы заполнить машину. Думаю, сейчас мы сделаем следующее: мы с вами, комиссар, поднимем трубу, синьор Белов попробует откачать вещество.— Указав в сторону шкафа, Аз Гохар бросил: — Надевайте костюм, комиссар!

Две минуты спустя, облачившись в костюм, Гольди приблизился к отверстию в трапе, на противоположной стороне которого уже стоял Аз Гохар.

— Не думаю, что она слишком тяжелая,— старик указал на трубу,— иначе ее бы не удержал поплавок. Давайте возьмемся за нее с двух сторон и попробуем вытащить.

Гольди кивнул и, склонившись, взялся за рифленую поверхность трубы. Двигаться в прорезиненном костюме было не очень удобно: ткань была жесткой и мешала движениям, тем не менее, когда старик подал знак, комиссар потянул и практически сразу почувствовал, что труба легко пошла из цистерны. Перебирая руками, мужчины за четверть минуты вытащили ее из отверстия люка. Повернув голову, Гольди увидел, что поверхность трубы достаточно ровная, без заметных изгибов, из чего следовало, что два метра трубы скрылись в стене.

Не поворачиваясь, Аз Гохар бросил:

— Синьор Белов, начинайте!

Стоявший у насоса Андрей надавил на рычаг — последний медленно двинулся вниз, и, когда дошел до упора, демонолог потянул его вверх. Проделав обратный

путь, рычаг оказался вверху, и Андрей снова надавил на него.

Глядя на демонолога, Гольди отметил, что рукоятка в его руках движется довольно легко, но тут же подумал, что половину силы он тратит впустую и, если качать будут два человека, скорость перекачки автоматически возрастет.

Через секунду после того, как Андрей в третий раз надавил на рычаг, со стороны табло раздался щелчок. Обернувшись к нему, Гольди увидел, что экраны табло осветились оранжевым светом. Еще он разглядел вспыхнувшие шкалы на датчиках, но, прежде чем успел понять, что случилось, Аз Гохар крикнул:

— Насос дает энергию на приборы!

Комиссар машинально кивнул и тут же почувствовал, как вздрогнула под руками труба. Видимо, то же ощутил и старик, потому что добавил:

— Держите крепче, комиссар!

Гольди прижал трубу к богу, а через миг разобрал легкий шелест, похожий на шуршание гальки. С каждым мгновением шум нарастал, и внезапно Гольди услышал плещущий звук. Он опустил глаза и увидел, что из трубы вытекает маслянистое вещество.

— Я оказался прав! — проговорил Аз Гохар.— Синьор Белов, продолжайте!

Держа трубу, комиссар видел, что скорость рычага увеличилась, словно действия демонолога запустили невидимый усилитель: теперь на одно качание у него уходило не больше пары секунд, и точно так же изменялся объем вытекающего вещества: в первый миг поток был похож на тонкий ручей — труба входила в цистерну под острым углов, и вещество медленно стекало с нее, однако с каждым новым качанием размеры и скорость ручейка увеличивались: за половину минуты он превратился в поток, который занял сначала пятую часть трубы, потом четверть, а затем треть. Еще через пару минут поток занимал уже половину трубы, а сама она извивалась, пытаясь вырваться из рук держащих людей.

Через короткое время Аз Гохар бросил:

— Комиссар, давайте опустим ее!

Повернув голову, Гольди увидел покрытое потом лицо старика и машинально кивнул, медленно перебирая руками, мужчины начали опускать трубу в люк. Конец трубы замер на поверхности жидкости, плещущие звуки исчезли, и теперь о том, что по трубе течет вещество, можно было понять лишь по подрагиванию рифленой поверхности. Аз Гохар разогнулся и шагнул к экранам табло. Какое-то время смотрел на мелькающие на них черные цифры, наконец указал на Андрея:

— Комиссар, помогите ему!

Оторвав взгляд от люка, Гольди повернулся к насосу — демонолог все еще качал рычагом: цифры на экранах табло изменяли значение, на центральном экране чернело слово «Gallons», а под ним мелкой латиницей — «Litres», цифры напротив обоих слов увеличивались, из чего комиссар сделал вывод, что это счетчик перекачиваемого вещества. Не снимая перчаток, он двинулся к демонологу.

Через пару секунд он оказался возле насоса. Правое плечо его двигалось с периодичностью маятника. Остановившись у левого, Гольди положил на него руки и, когда оно оказалось вверху, с силой нажал. Он ощутил, что плечо довольно легко ушло вниз, а когда оно оказалось в самом низу, Андрей надавил на свое, поднимая руки комиссара вверх.