Чтение онлайн

***

Катрин Эйгс уже ждала нас и, видимо, она подготовила аудиторию к ритуалу. Строгая, но на этот раз я поняла, что вижу ее какой-то…уставшей. Взъерошенной. А еще совсем недавно я слушала ее нападки на Ригана, а сейчас сотрудничаю. Не жизнь, а просто рай для шуток.

— Мисс Лаграс, обойдемся без приветствий. Рада, что вы в порядке. Профессор Риган ввел меня частично в суть вашей задумки. Все, что произойдет здесь — тут же и останется.

— Позволю себе поверить вам, мисс Эйгс. Мне и моему другу повезло. Профессор донес до вас, что на

вопросы о даре я не отвечу?

— Это ваше право, поскольку именно благодаря вам мы возвратим магов в нормальное состояние. Две книги, большая и маленькая? Как они связаны с ритуалом?

«Одна подробно описывает ритуал, а в другую записаны способы защиты, если что-то пойдет не так» — произнес голос Бена. Я повторила сказанное им вслух.

— А вы, случаем, не владеете знанием латыни?

— Я могу помочь, — отозвался профессор, кладя фолиант на свой стол.

Свитки и писчие принадлежности он спрятал в нишу.

«Я же говорил, что он может помочь!»

«То Вас много, то молчите, словно воды в рот набрали» — я мысленно возмутилась, но мне не ответили.

Это хорошо, потому что я и без того на взводе.

— Поэтому вы так поспешили сюда? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я подумала — а стоит ли его задавать в принципе. Все, сейчас меня отчитают, как маленькую шестилетнюю девочку, которая капризничает из-за того, что ей не подарили желанную куклу. Однако Риган не сделал замечания, а только произнес:

— Однако предупреждаю — я не ходячий переводчик, а бывший боевик. Дословного пересказа не будет.

«Скромничает. На нашем курсе мы были лучшими…»

— Что же так? Помнится, в вас таились таланты ко многим вещам, — с легкими нотками сарказма проговорила Катрин, одним только взглядом требуя у Риана книжку.

— Все меняется, — неопределенно ответил профессор. — Но от помощи я не отказываюсь. И раз вас увлек труд неизвестного гения, я попрошу своих протеже о помощи. Безусловно, если вы не возражаете, — уколол он ее.

— Что вы, это абсолютно ваше право, — женщина старалась сохранить достоинство, хотя ее покоробил такой выпад.

Ей хотелось выплеснуть негативные эмоции, я подметила, как она открыла рот, чтобы сказать что-то очень неприятное. Но его моментально захватил текст, и она сдержалась, хоть и наверняка с большим трудом. Если между ними тихая война, то этот бой определенно выиграл Риган. Странно, но мне даже жалко стало ее.

— Тогда я возьму маленькую на себя, — глухо пробормотала Катрин. — Она же увлекла… меня.

Мы с Дарианом переглянулись и, не сговариваясь, присоединились к куратору. От вида текста с непонятными, порядком выцветшими буквами я еле сдержала стон разочарования. Это все равно, что пытаться разобраться в углубленном уровне чар, когда самые азы не отскакивают от зубов, как молитва на ночь.

— Чем вы так насолили друг другу? — тихо-тихо полюбопытствовала я, когда брюнетка ушла достаточно

далеко, чтобы не расслышать нас.

По другую сторону от него Риан навострил уши, но я верила, что он не разболтает все, что услышит.

— Общее несчастливое прошлое, — туманно ответил профессор, вчитываясь в повествование. — Зависть. Гордость. Множество таких элементов, которые, соединившись, обожгут любого.

Он замолчал, вчитываясь. Я уже подумала, что Джеймс больше ничего не скажет, но он вдруг дополнил:

— Я был женат на ее сестре. И отчасти я виноват в том, какой она стала.

— Она считает, что ваша жена погибла из-за вас?

— Да. Поэтому, найдите логику в том, что я сейчас скажу. Если вы не в силах предотвратить огромную катастрофу, то, по крайней мере, обязаны подготовить себя. О том, что я сказал вам обоим, ни одна живая душа не должна узнать. Учтите, что в связи с тем сюрпризом, о котором я узнал накануне, ваши тренировки приобретут более жесткий характер. И вас, мистер Стоун, и вашу сестру… Ах, и еще мисс Ворман, куда без нее… В общем, я жду всех вас. А теперь приступим.

— Вы перевели?

— Да. Наречие мне знакомо, разобрать смысл труда не составило. Кто мог подумать, что нам потребуется ритуал очистки… Мисс Эйгс, как ваши успехи? — громче обратился он.

— Кажется, я нашла нужное заклинание, — пытаясь скрыть неуверенность, она потрясла трудом перед нами. — А у вас что?

Она встала по другую сторону и замерла в ожидании объяснения.

— Что ж нам помогут ключевые детали — базовые стихии и вы, Эстер. Вот какие этапы… Сначала встанем напротив друг друга и возьмемся за руки. После того, как обезопасите нас, Эйгс, мы призовем стихии. Мисс Эйгс — воздух. Мистер Стоун — огонь. Я отвечаю за землю, а вы, — он указал на меня. — за воду. Размыкать круг ни в коем разе нельзя до фактического завершения. Физический контакт сохраняется до самого конца. Поскольку на латыни хорошо читаю только я, логично предположить, что я же возьмусь за снова. Мисс Лаграс повторяет за мной, слово в слово, без запинки… — я испуганно уставилась на его. — Не переживайте, я создам медленный темп, чтобы вы успевали и направляли волшебство. Мы справимся. Готовы?

От нас зависят второкурсники. Я должна исцелить незнакомых мне людей, иначе они умрут… Боже, но почему все так сложно?

Мисс Эйгз глубоко вдохнула и зашептала, покачиваясь взад-вперед. Ничего не разобрать, но, может, так положено? Поднялся легкий ветерок, отдающий прохладой. Не знаю, как другие, но лично меня немного насторожило, что она не опиралась на магические труды, а повторяла одну строчку, хоть и очень длинную, снова и снова. Превосходная память? Ладно, поверю. Вслед за ветром, я услышала голоса, от которых по коже пробежали мурашки. «Так должно быть?» — мысленно спросила Бена. Но он молчал. Голоса зазвучали чуть громче, но я ничего не поняла. Еще один незнакомый язык. Пришлось сосредоточиться, потому что Катрин закончила, а за ней последовала очередь Ригана.