Чтение онлайн

«Серж, зайди ко мне. Разговор есть».

«Срочно»?

«Вчера! Тебя Стрэйк ко мне из рубки не отпускает»?

«Нет-нет, мы на маршевом участке. Сейчас буду».

Штурман демонстративно постучал, остановившись в открытых дверях капитанской каюты.

— Проходи. Других помещений, где можно трахать пассажиров на звездолете не нашлось? Только люкс? — спросил Гардон без предисловий.

— Заняты, сэр.

Наглец штурман смотрел ему в глаза.

— В каюте у тебя тоже занято? Ты еще кого-то на борт протащил?

Штурман криво улыбнулся.

— Совсем

охренел, Серж. Еще раз такое выкинешь, я тебе личный код заблокирую вплоть до сортира! Будешь под каждой дверью стоять, ждать, пока тебе откроют!

— Не будет еще одного раза, господин капитан.

Он протянул Гардону матово-белый лист.

— Это еще что — объяснительная? Мне это на мостике вслух зачитать, чтобы все порадовались?

— Рапорт. Я увольняюсь. Сойду на ТЗС.

— Увольняешься? В Гамма-радиусе удаленности посреди рейда?

— Все правильно.

Рэд повертел бумагу в руках и, не читая, отложил в сторону.

— Серж, что случилось? От тебя тоже жена ушла?

Штурман усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Не строй из себя Джеральда Стрэйка, Рэд, оставь душеспасительные беседы нашему первому пилоту.

— Если я Джери прямо сейчас сменю, ему расскажешь?

— Нет, конечно.

— Жаль. Хорошая была идея.

— Так подпишешь?

— Н-ну… Раз тебе приглянулось это захолустье… Подпишу в обмен на обещание не трепаться про наши контракты.

— Условие принимается, господин капитан. Что еще с меня? Неустойка?

— Ничего. Как причалим к станции, ты свободен.

Серж, не спрашивая разрешения, развернулся к выходу. Он не сомневался, что ему откроют. Створка скользнула вверх.

— Не принимай на свой счет, капитан. Экипаж тоже не при чем, — после секундного колебания обронил Серж через плечо и вышел.

Рэд посмотрел на закрытую дверь каюты и бросил рапорт в ящик стола.

Второго пилота нет, штурмана нет, бортинженера… по факту тоже нет. Удивительно, как технический персонал не разбежался. Все восемнадцать техников, которые остались на МНК-17 к концу прошлого года, собрались после отпуска в полном составе. Это, конечно, большое достижение, на нем рейд можно заканчивать и возвращаться на базу АСП. Командор Дорвард придет в неописуемый восторг, скажет: «Да ты молодец, парень, что ты, какие деньги, попробуй еще раз»… То есть капитана на МНК-17 тоже поменяют.

Примерно это ему и снилось до смены вахт.

Девятнадцать сорок пять.

— У нас все в порядке, Джери?

— В полном. Нагоняем потихоньку. Готов, капитан?

Проверка, подключение, бесперебойники, оповещение экипажа, виртуальный контроль.

— Готов.

— «Моника», управление на капитана.

Промаркированная Вселенная разворачивается, прыгает навстречу, БК листает страницы звездных атласов. Из-за того, что подтормаживает система ориентации, картина смазывается, и скорость ощущается почти на уровне собственного тела.

БК отмечает учащенное сердцебиение пилота, вежливо интересуется самочувствием, предлагает скрининг с оценкой работоспособности по двадцати

пяти параметрам. Стрэйк в отличие от капитана инструкции чтит, и мониторинг состояния пилота не отключает. Рэд в запальчивости не посмотрел и не отменил.

— Себя продиагностируй! Где идентификация объекта? Это что?

С использованием богатых запасов ненормативной лексики и технологии «VIRT-CONTROL» он тычет БК в размытое пятнышко на пределе разрешающей способности приборов.

— Нет идентификации, — наконец, признается «Моника».

Неопознанные объекты в пространстве, как правило, очень недружелюбны. Они имеют отвратительную привычку стрелять во все, что движется не по орбитам. Рэд притормозил маршевые двигатели и сказал вслух все, что хотел. Не то, чтобы сильно полегчало, но и не обидел никого — в рубке пусто.

Стрэйк давно ушел отдыхать, Серж все сделал, Блохин с самого утра разгребает то, что накопилось за время прострации, на Кейте, у которого со связью и локацией всегда полный порядок, висит пассажирский салон.

Кейт Фил — отличный специалист. Наверное, лучший в АСП, но работает ровно на свои деньги. Даже Сержа можно подловить на слабо, Кейта — никогда. Знает регламент и знает свои обязанности. Азартен он в другом: в спорах со Стрэйком и в поисках музыкальных станций — тут у него пунктик. И еще в картах. Говорят, на том и погорел. Потому так легко и расстался с военным космофлотом, хотя служил не пыльно. Аналог-3, с которого он родом, в войнах Второй Волны сохранял нейтралитет — посылал миротворцев подбирать в пространстве то, что осталось от космических сражений и таскал Аналогу-2 наиболее жирные куски в надежде, что с ним поделятся колониями.

— Кейт, подойди на мостик, я НЛО нашел. Локация с идентификатором договориться не могут, чем его считать — у меня система подвисла.

В виртуалке появилась сигнатура радиста и раскинулась пеленгующая сеть. Локаторы «Моники» укололи пространство короткими сверхточными укусами, словно с передающих антенн выстрелил не зондирующий сигнал, а змеиный язык.

— Гражданский, — уверенно доложил Кейт, хотя пеленгатор еще вовсю работал.

Без приборов увидел?

— Не заводская модификация, цель малоразмерная, потому идентификатор ее не взял. Виктора можешь не дергать, капитан, все работает. Сейчас дам картинку, сам увидишь.

— Ясно. Гаси позывные и навигационные огни. Похоже, я себе лоцмана нашел.

— Вряд ли он нам подойдет.

— Почему нет?

Лоцман — это звездолет, у которого ты висишь на хвосте. Не совсем законная уловка, о которой все знают, но редко применяют, причем совсем не потому, что в космосе так трудно остаться незамеченным. Если не садиться на хвост какому-нибудь корвету ВКС, можно долго идти след в след. Проблема не в обнаружении, а в том, что звездолет, который прокладывает дорогу, должен быть сопоставим по классу, лететь к тому же пункту назначения, и все это должно происходить далеко от наезженных трасс и разрешенных зон переходов, иначе к чему такие сложности?