Чтение онлайн

Зайдя в дом, Юджин в нерешительности остановился на пороге. Внутри было темно. Моргнув несколько раз, парень привык к темноте и сделал еще один шаг. Краем глаза Юджин заметил тень, метнувшуюся в его сторону. Увернувшись, он пропустил ее над собой. Злобно мяукнув, зверек пошел на второй заход. Узнав в нападавшем любимого питомца лекаря, Юджин расслабился, отлавливая того за шкирку. Котяра весом под десять килограмм шипел и вырывался. Его темная шерсть стояла дыбом, а желтые глаза светились в темноте.

– Что за шум? – Спросил сонный голос откуда-то из глубины комнаты.

– Твой охранник поймал опасного

вора, вторгнувшегося в твою обитель. – С улыбкой произнес Юджин, отпуская кота. Все еще пофыркивая, тот отошел на безопасное расстояние и плюхнулся на пол, вылизывая вздыбленную шерсть.

– Юджин, дорогой друг, как же долго мы не виделись! – Радостно воскликнул лекарь, хлопнув в ладоши. Зажегся свет, и Юджин инстинктивно зажмурился, настолько ярким он был. Когда глаза привыкли и к яркому свету, Юджин узрел большую комнату, заставленную всевозможными вещами: несколько сундуков вдоль стен, ковры разных стилей и размеров на полу, подвешенные к потолку пучки трав, большой деревянный стол у окна и такие же стулья. Напротив виднелась дверь в комнату, откуда и вышел лекарь. Это был мужчина в возрасте. У него были светлые волосы, от чего седина не так сильно была заметна, а морщины в уголках глаз говорили об улыбчивости и добродушии их владельца. Одет он был в синий халат и зеленые тапочки, сделанные из кожи болотного вепря.

Охнув, лекарь подлетел к гостю и стал ощупывать его с ног до головы.

– Кто же тебя так, малыш? – всплеснул руками лекарь, осматривая раны парня, задержав особое внимание на голове. – Худой, побитый, а запах…! – Травник скривился и усадил раненого на стул.

Лекарь достал из сундука несколько тарелочек разного размера, оторвал пару листиков со свисающего с потолка растения и начал толочь его в глубокой миске, напевая что-то себе под нос. Юджин любил этого старика. Он всегда принимал его побитым и раненым, не задавая лишних вопросов, и никогда не брал денег, хотя парень тайком умудрялся оставлять пару серебрушек, пряча их то под кровать хозяина, то в миску кота.

Развалившись на стуле, Юджин и не заметил, как на маленькой печке уже вскипала вода в кастрюле. Лекарь высыпал в воду все содержимое миски и стал помешивать. По дому распространился запах луговых трав и чего-то острого, от чего захотелось чихать.

– Гуром, снаружи мой друг, сними свою защиту, а-то вляпается ведь. – Попросил лекаря Юджин.

– А чего твой друг сразу не зашел? – Спросил Гуром, удивленно смотря на парня.

– По нужде отошел. – Коротко пояснил Юджин, более не развивая эту тему.

Пожав плечами, Гуром сделал несколько пасов руками, после чего за дверью что-то громко шлепнулось.

– Твой друг, стало быть. – Скрывая улыбку, произнес травник, продолжая помешивать варево.

Юджин поднялся со стула и поковылял к выходу. Распахнув дверь ему предстала картина: лежащий на земле вампир, по рукам и ногам связанного вьющимся растением и ржущая лошадь.

– Если тебе здесь удобно, могу одеяло вынести, чтобы не замерз. – Закрывая рот ладонью, еле сдерживая смех, произнес Юджин. – Ладно, я за водой и сеном для Лейлы, а ты проходи в дом. Гуром как раз готовит, что-то вроде чая.

Лорел кое-как выпутавшись из растения, прошел в дом, закрыв за собой дверь. Внутри пахло травами. Сфокусировав взгляд на старичке, копошащимся возле плиты,

Лорел учтиво поклонился.

– Доброго вечера, уважаемый лекарь. Меня зовут Лорел. – Вампир слегка стушевался под пристальным взглядом светловолосого старичка.

– Ну, проходи. Меня Гуромом звать. Я местный травник и друг Юджина. А раз ты тоже его друг, то и мой теперь друг. Судя по вашему виду, вы из бездны убегали. – Со смешком произнес травник, подходя к столу.

Гуром еще некоторое время смотрел на молодого паренька, отмечая его бледность кожи и потрепанную одежду, хотя в целом он выглядел бодро и с Юджином очень контрастировал.

– Скажите, а вы сможете вернуть ему глаз? – тихим голосом спросил Лорел. Он смотрел на Гурома в упор, ожидая его ответа. Он почему-то медлил.

– Маг бы смог. – Было ему ответом.

Лорел хотел еще что-то спросить, но помотал, головой, отгоняя навязчивые мысли.

– Я пойду уже. Позаботьтесь о Юджине. – С этими словами Лорел встал и вышел за дверь, не прощаясь.

Снаружи было темно, но не для Лорела. Легкий ветерок трепал волосы и доносил до вампира обрывки фраз. Юджин шептал своей лошади какие-то приятные слова. Эта коняшка пережила, возможно, больше, чем все ее братья и сестры. Она так была уверена в своем хозяине, что ни разу не отступила и вела себя приличнее многих людей. Пока они есть у друг друга все с ними будет хорошо. Лорел, может, и остался бы, да скоро ли поправится Юджин? И поможет ли он Лорелу в его поисках, ведь его и самого ищут? Вампир не мог позволить себе поставить друга перед сложным выбором. Теперь он снова один.

Зная примерное направление, Лорел отправился прямиком в столицу империи Шитиар – Врасх. Он не надеялся отыскать в столице именно того вампира, это было бы слишком просто. Лорел хотел встретиться с другими представителями своего рода, чтобы узнать у них о событиях девятилетней давности. Возможно, кто-то и поможет ему. В крайнем случае, он сможет больше узнать о себе, своей сущности и принадлежности к виду. Вампира до сих пор удивляли его возможности. Он слишком мало знает о вампирах, но то, что наемники так же удивлялись его способностям, наталкивает на нехорошие мысли.

С вампирской скоростью Лорел добрался до главного тракта за сутки, пока хватало лесного массива. Теперь же главная дорога до столицы империи проходила через голое поле, окруженное озерами. Вдоль главной дороги стояли посты стражи, досматривая каждого проезжающего или проходящего, из-за чего собирались многокилометровые пробки. Лорел не знал, как проходят подобные проверки и не придерутся ли к его личности стражники. Сейчас дорога была заполонена всевозможными повозками торговцев, каретами, одинокими всадниками и пешими путниками. Уставшие люди неспешно передвигались по главному тракту в надежде поскорее очутиться в столице. Отсюда можно было увидеть крепостные стены, высотой в сто метров или выше, над которыми возвышались шпили башен. Какими же огромными должны быть здания? Лорел еще не видел Врасха, но уже был поражен им. Стены были сделаны из черного кирпича, что придавало столицы мрачности. Но такой фантастический страх люди испытывали лишь раз увидев столицу, ведь за вратами город было уже не сравнить со страшным замком. Так вампир и простоял до самого захода солнца, не в силах оторваться от увиденного.