Чтение онлайн

— Пойдемте, выпьете чего-нибудь, пока полиция приедет.

— Не надо полиции, — буркнул Бер.

Пэл посмотрел ему в глаза и кивнул:

— Хорошо. Тогда только выпивка. И холод на предплечье.

Бер мчался по улицам. Он все же позволил Пэлу увести себя и Сьюзен назад в ресторан. Уже через двадцать минут, после пары бокалов виски «Тулламор Дью», его рука была обложена кусочками льда и обернута в полотенце. Сьюзен немного отошла от шока, ее щеки порозовели.

— Веселое свидание, Фрэнк, — улыбнулась она ему поверх бокала.

Сыщик попросил Пэла отвезти ее

домой. Они крепко обнялись и пообещали друг другу встретиться снова, причем Бер очень боялся, что она может не сдержать своего обещания.

С Полом связи не было. Он вспомнил, как Ригги попытался узнать, кто такой Пол, и как он его оборвал. Он достал сотовый и всего мгновение размышлял, стоит ли звонить работодателю. Странно, но сыщик поймал себя на мысли, что больше не воспринимает его в таком качестве. И несмотря на то что Пол ему платил, у Бера никогда ни с одним клиентом не было таких отношений. Они не были партнерами, друзьями тоже не были. Сейчас их связывало нечто большее. Они не были родственными душами в общепринятом значении этого понятия, но именно в душевной сфере их пути и пересеклись. Они встретились в одной точке времени и пространства в поиске ответа на мучивший их обоих вопрос, и ничто не могло их разлучить, пока они этот ответ не получат.

Бер позвонил Полу домой, но к телефону никто не подошел. После четырех-пяти гудков, но до включения автоответчика, он отключился. Затем набрал сотовый, но и там отозвался только автоответчик, и он оставил голосовое сообщение: «Это Фрэнк. Сегодня вечером смотри в оба. Если вдруг дверная ручка скрипнет или ветка в окно стукнет — сразу звони в полицию и мне. Позвони, когда получишь это сообщение».

Он еще раз позвонил по домашнему телефону, собираясь оставить сообщение, но трубку взяла Кэрол.

— Алло, — сказала она как-то отстраненно.

Сыщик не понял, то ли он ее разбудил, то ли она всегда теперь пребывала в таком состоянии.

— Это Фрэнк Бер. Я могу поговорить с Полом?

— Его нет. Я вообще-то поднималась на второй этаж, но, по-моему, он не приезжал. Что случилось?

— С вами все в порядке?

— Да, а что?

— В доме все закрыто? Окна, двери?

— Да…

— Ничего не открывайте. Я буду через пять минут.

Сотовый Пола настойчиво звонил, но он и не думал отвечать. Сейчас он был занят тем, что пытался справиться с управлением и не превысить скорость. У Пола было ощущение, что в багажнике у него труп. Когда он резко поворачивал, там все гремело, а машину немного заносило. Пол не помнил, когда в последний раз поступал так необдуманно, и, увидев свет фар подъехавшей машины, решил, что сейчас за это заплатит. Он был уверен, что это Ригги. Однако машина лишь сбросила скорость, и водитель озадаченно уставился на Пола. Он проехал дальше и повернул к дому, но в этот момент Пол уже сидел в «лесабре» и трогался с места.

Он заехал в гараж, оставив дверь открытой, и почувствовал, как уровень адреналина в крови постепенно снижается. Пол взял с сиденья сотовый и увидел, что ему звонил Бер и кто-то оставил сообщение. Все потом. Открыв багажник и достав мусорный мешок, Пол наклонился, чтобы развязать его, и тут в гараж вошла Кэрол — в пижаме, поверх которой был накинут халат.

— Я услышала звук мотора, — сказала она, с интересом глядя на то, чем он занимается.

— Привет, что случилось? — спросил Пол.

— Может, это ты мне скажешь, что случилось?

Свет фар машины, которая подъехала и остановилась перед гаражом, ослепил их

обоих. Из машины выскочил Бер и побежал к ним. Его рука была обмотана полотенцем.

Отдельные события этой ночи сложились в единую картину, пока они втроем разбирали мусор из дома Оскара Ригги. Кэрол большую часть времени молчала. Теперь ей стали понятны отлучки мужа, но она и представить себе не могла, что дело зашло так далеко. Пол опустил от стыда голову, когда Бер ругал его за самодеятельность, а когда сыщик рассказал о нападении возле ресторана, супруги подавленно переглянулись.

— Мы явно наступили ему на больную мозоль, — сказал Пол, имея в виду Ригги.

— Да, наверное, — заметил Бер, — и в ответ он решил наступить на мозоль мне.

Кэрол ужаснулась, когда сыщик закатал рукав, мокрый от растаявшего льда, и показал распухшее предплечье.

Улов из мусорных мешков не впечатлял: старые, тщательно разорванные счета за коммунальные услуги — кабельное телевидение, электричество и воду (счетов за телефон нет); упаковки от продуктов — как свежих, так и замороженных. Еще были журналы: «Спортс иллюстрейтед», «Индианаполис», «Маней» и «Плейбой». Они узнали, что Ригги предпочитает скотч, хороший скотч. Еще они обнаружили в мусоре старые кроссовки и кучу грязных носков. Оказалось, что размер ноги у него сорок четвертый. Были еще пластиковые упаковки и стикеры от CD и DVD. Разбирая мусор, они не забывали следить за улицей — не появится ли какая-нибудь подозрительная машина.

Наконец искать больше стало нечего.

— Думаю, я зря рисковал, — сказал Пол, а Бер хлопнул его по плечу, чтобы подбодрить.

— Уже поздно, — заметила Кэрол. — Сейчас нужно или включать кофеварку, или ложиться спать.

— Домой поедешь? — спросил Пол сыщика.

— Может, я останусь на всякий случай? — предложил Бер.

Супруги дружно кивнули.

— Можете занимать комнату Джейми, — сказала Кэрол.

Бер оценил услышанное. Он откашлялся и ответил:

— Мне бы поближе к входной двери. На диване.

— Хорошо. Я принесу подушку и одеяло. — Кэрол прошла в дом.

Детектив спросил Пола вполголоса:

— Пушка есть?

— Нет, а у тебя?

Кэрол остановилась на полпути, услышав это.

— О Боже!

Бер сказал погромче, чтобы было слышно и ей:

— Это всего лишь предосторожность. Обычно я оружие не ношу.

— Бейсбольная бита Джейми подойдет?

— Вполне.

Мужчины вошли в дом.

Кэрол прислонила биту к ножке дивана и поднялась наверх, в спальню. Бер как раз просматривал номера телефонов в сотовом, когда Пол остановился у лестницы на второй этаж и задал вопрос, который не давал ему покоя весь вечер:

— После того что произошло сегодня… Ты не отступишь?

— Это не в моих правилах, Пол, — ответил Бер.

Ригги не помнил, когда в последний раз так нервничал. Он был уже в вестибюле гостиницы, когда ему позвонили Венк и Гилли. Венк говорил, а Гилли на заднем плане что-то невнятно бормотал из-за сломанной челюсти, а смысл был в том, что все кончилось очень плохо. Ригги не раздумывая сделал резкий левый поворот к стойке администратора и снял номер, распорядившись принести туда из машины сумку с вещами. И попросил сохранить в полной тайне его пребывание в гостинице, ни с кем не соединять его по телефону и не принимать для него сообщений, и чтобы на стойке регистрации никто о нем даже не заикался. Пятидесятидолларовые банкноты гарантировали выполнение всех его пожеланий.