Чтение онлайн

Брак наш развалился по моей вине. Я был настоящей задницей. Слишком увлекался работой. Проводил бесконечные вечера с ребятами за бутылкой. Спал с кем попало. Относился к Эллен так, словно она дешевая вещь. Ей все это дерьмо было на фиг не нужно. Красивая, умная женщина с перспективой карьерного роста, она могла выбирать мужиков по своему вкусу. А на меня она положила глаз, когда я был молодым и страстным, готовым слушать то, что она хотела сказать, и всегда находиться при ней. Когда же я пристрастился к бутылке и стал вести себя как последний раздолбай, она меня бросила, и так поступила

бы любая разумная женщина.

Принесли заказ, и мы с энтузиазмом принялись за еду. Мы оба всегда отличались здоровым аппетитом, так что почти не разговаривали, пока тарелки не опустели.

Я оглядел ресторан, отметив, как мало среди посетителей моих чернокожих соплеменников. Город открыл двери для людей всех рас и вероисповеданий, но если вы полагаете, что нет широкой линии, разделяющей белых и черных, значит, вы живете в придуманном мире. В «Золотистой луне», дорогом и стильном заведении, я выделялся, как трансвестит в церковном хоре.

– Что за особый повод? – спросила Эллен, вытирая губы салфеткой.

– Да нет никакого. Просто захотелось провести вечер с женщиной моей мечты.

– Не морочь мне голову, Джири, – фыркнула она. – Я ведь знаю, как твоя голова работает – ты ничего не делаешь без повода. Последний раз ты пригласил меня на свидание в день нашего развода… Нужны деньги? – прибавила Эллен (она работала в юридической фирме, одной из лучших в городе).

– Ты же знаешь, за этим я бы к тебе не обратился, – сказал я, расстроившись, что она может обо мне так плохо думать.

– Я пошутила. – Эллен положила на мои черные пальцы свою маленькую белую руку. – Не обижайся.

Я улыбнулся, перевернул руку и пощекотал ее ладонь так, как ей нравилось.

– Знаешь, какой сегодня день?

– Понедельник.

– Шесть месяцев со дня нашего развода.

Она нахмурилась, подсчитывая:

– Тогда ведь была пятница, верно?

– Да, но дата та же.

Эллен пожала плечами:

– Как скажешь. Получается, у нас сегодня… что?.. полуюбилей?

– Ага. Я старался об этом не думать, но дата засела в моем мозгу, и я решил, что ее следует отметить.

– Странный ты парень, Джири.

– Только сейчас это поняла?

– Это не способ ли снова пробраться ко мне в фавориты? – с подозрением проговорила Эллен.

– В смысле, я решил напоить тебя, напеть про добрые старые времена, надеясь, что это приведет нас в твою квартиру и постель?

Она кивнула.

– Абсолютно точно, – улыбнулся я, поднял свой стакан с минералкой и чокнулся с ней. – Пей. Еще пара бокалов, и мы в улете.

– За улет, – ухмыльнулась она.

Мы долго проговорили за десертом, перебирая события последних шести месяцев. До официального развода мы не жили вместе уже примерно два года, так что никак нельзя было сказать, что рана от разрыва еще кровоточила. Я бросил свои дурные привычки, а Эллен простила меня задолго до того, как один из ее коллег подвел черту под нашим разводом.

– Нашел себе женщину? – спросила Эллен, когда ужин уже подходил к концу.

– Никто не может заменить тебя, – сказал я, глядя на нее наивными глазами.

Она швырнула в меня салфеткой:

– Серьезно?

Я

подумал о Ник и улыбнулся:

– Так, кое-что. Но ничего значительного. А ты?

Эллен вздохнула:

– Все мужчины, которые ухаживают за мной сейчас, как правило, женатые юристы средних лет, которые считают, что разведенка – это легкая добыча. Становится сложно даже найти кого-нибудь, чтобы переспать.

Официант принес счет, и я подписал его, стараясь не задерживать взгляд на цифре в конце. Эллен предложила заплатить половину, но я отмахнулся. Последние несколько лет брака я мало чем ее баловал. Так что задолжал ей пару ужинов.

– Где ты теперь обитаешь? – поинтересовалась она.

– Вернулся в квартиру.

– Булочная Али все еще работает внизу?

Я кивнул.

– Скажи ему, что я в ближайшие дни обязательно заеду за рогаликом.

Молодоженами мы поселились в жилом квартале, куда я вернулся после того, как распался наш брак. Несмотря на нехватку денег, нам там было совсем не плохо.

– Я заплачу за такси, – сказала Эллен, поднимая руку и останавливая машину.

– Вот уж спасибо, но я пройдусь.

– Уверен? Туман еще очень густой местами. Тебя может кто-нибудь сбить.

– Все же рискну. – Я поцеловал ее в щеку. – Увидимся, Эллен.

– Причем скоро, – заметила она. – Не обязательно ждать особого повода, чтобы позвонить. Понял?

– Понял.

– Прекрасно.

Мы улыбнулись друг другу и расстались. Я дождался, когда такси исчезнет в тумане, и направился в сторону своего дома. Придя домой, я сразу отправился в постель, захватив с кухни шарик с золотистыми зигзагами на поверхности. Мне хотелось рассмотреть его повнимательнее. Я так и заснул с шариком в правой ладони, но когда утром проснулся, его не было, и хотя я все перевернул, найти его так и не смог. Черный шарик забрали ночные тени.

Утро вторника. Пора на работу.

Я на велосипеде поехал завтракать в «Шанкар». Один из бонусов работы на Кардинала – бесплатная кормежка в «Шанкаре». Регулярно я в этот крутой ресторан не ходил. По большей части перекусывал рогаликом, купленным у Али, или бутербродом на работе, но мне нравилось туда заглядывать несколько раз в неделю.

Остановился с задней стороны. Перемещался я исключительно на велосипеде. Вне работы. Я приохотился к велосипеду после того, как у меня отобрали права за вождение в пьяном виде несколько лет назад. Мне настолько понравилось ездить на велосипеде, что я продолжал крутить педали даже после того, как мне вернули права.

Ресторан «Шанкар» располагался в просторном двухэтажном помещении (пол верхнего этажа – стеклянный), но отличался аскетичностью обстановки: никаких ковров и дорожек. Леонора Шанкар славилась своим пристрастием к стеклу, мрамору и стали.

Я заметил гвардейцев, рассевшихся за столом около двери, и присоединился к ним. Из моей смены там были только Джерри и Майк, но я знал и остальных. Большинство бойцов личной армии Кардинала хорошо узнавали друг друга за годы совместной работы. Нас было не так уж много, все мы были привязаны к городу и, таким образом, составляли сплоченную группу.