Чтение онлайн

— Снова? — повторила Мадди, наконец взглянув на Майкла. — Ты уже был здесь? Майкл стоял с Тимми на руках.

— Я заезжал один раз, когда задержался в городе на день. Только взглянуть, как он. Прошла ли у него ушная инфекция. — Майкл с усилием улыбнулся, было заметно, как краска поднимается по его шее. — Кажется, я немного привязался к нему.

Мадди кивнула. Она не знала, что сказать. Майкл с Тимми на руках подошел к ней.

— Может, подержишь его? Или боишься, что разучилась?

Мадди тихо рассмеялась.

— Нет, я уверена,

что это как езда на велосипеде. — Она показала Тимми свой подарок. Малыш ухватился за медведя, и тогда Мадди взяла их обоих на руки. Она подошла к диванчику, заметив, пока усаживалась с Тимми, еще одного плюшевого медведя, поразительно похожего на того, которого она только что подарила ребенку.

Майкл усмехнулся, садясь на стул напротив нее.

— Кажется, у нас совпадают вкусы. В дверях показалась Линда.

— Эй, вы оба, могу я вас попросить о большом одолжении? Мне надо сбегать в магазин за молоком. Я вернусь через пять минут. Вы посмотрите за Тимми?

Майкл, не глядя на смущенное лицо Мадди, ответил:

— Конечно, с удовольствием. Как только Линда исчезла, Мадди вся ушла в игру с Тимми.

— Ты не ответила ни на один мой звонок, Мадди. Она едва взглянула на него.

— Я думала, ты поймешь. Я не хочу заниматься бизнесом с тобой, Майкл. — Она поколебалась, а когда заговорила снова, то не отрывала глаз от Тимми. — Или чем-то еще. У нас было короткое увлечение. Никаких пут, никаких обещаний. Помнишь? Ну… все закончилось.

— Нет, не закончилось, Мадди. — Он подошел к ней, взял у нее ребенка и посмотрел ей прямо в глаза.

При всей ее злости и боли, она ничего не могла поделать с волной возбуждения, захлестнувшей ее.

— Линда сейчас вернется, Майкл. Здесь не место. И не время.

— Хорошо, тогда мы поедем к тебе, когда вернется Линда. — Он ни о чем у нее не спрашивал.

Мадди встретилась с ним взглядом. Только теперь она увидела, как заострились его черты. Эта неделя была для него нелегкой… так же как и для меня, подумала она.

— Хорошо, — уступила Мадди. — Поговорим у меня.

Майкл, обычно уверенный в себе, когда дело касалось бизнеса — а это был бизнес прежде всего, твердо решил он, — не знал, с чего начать, стоя в гостиной перед Мадди. Тогда он порылся в кармане брюк, извлек оттуда тюбик «чудодейственного крема» Сарджент и бросил его на кофейный столик.

Мадди посмотрела на тюбик, а затем удивленно взглянула на Майкла.

— Ты когда-нибудь слышала о компании «Чайлдкэа»? Они — ведущие производители детской мебели в стране. В прошлом году ворвались в сферу производства одежды для детей. И уже с прибылью. Барретт тесно с ними сотрудничает.

Майкл остановился, чтобы сделать вдох, а затем опустился в кресло. Мадди последовала его примеру, присев на диванчик напротив него.

Майкл наклонился вперед.

— Они решили завоевать новый рынок. Крем для малышей. Гипоаллергическая пудра, мыло,

шампуни, лосьоны. — Его лицо расплылось в улыбке. — Мазь, которая помогает при сыпи от подгузников.

Мадди пристально смотрела на Майкла, но не произносила ни слова.

— Президент компании «Чайлдкэа» — Джоул Эпстайн. Великолепный парень. Он ознакомился с твоими образцами и знает, что твой крем действительно чудодейственный. — Майкл помедлил, затем встал и, подойдя к диванчику, сел рядом с Мадди. Его глаза сжигали ее. — Он хочет сотрудничать с тобой, Мадди.

Она продолжала пристально смотреть на него.

— Никаких проволочек. И никаких конкурирующих фирм. Он готов заключить с тобой сделку. — Майкл сдержанно улыбнулся. — Конечно, Барретт хотел бы иметь возможность представить новую продукцию. Но после того, как она попадет на рынок, главное — за Эпстайном. Изучение рынка и завоевание его. Супермаркеты, аптеки, отделы в магазинах. Рост производства продукции, снижение производства продукции. Короче, он хочет увидеть средства по уходу за детьми компании «Сарджент» в руках каждой заинтересованной матери по всей стране.

Мадди наконец овладела голосом:

— Я не могу поверить. Я никогда всерьез… не думала о таком рынке.

— Эпстайн хочет инвестировать достаточно большой капитал, чтобы ты могла развернуться. Что ты думаешь?

Глаза Мадди расширились.

— Что я думаю? Это… фантастика. Это… невероятно.

— Это прославит имя «Сарджент», Мадди. Это то, чего ты хотела. О чем всегда мечтала.

Она ерзала на диванчике. Да, это то, чего она хотела. О чем мечтала. Это была коммерческая сделка всей жизни. Так почему же она ощутила это непонятное чувство разочарования?

— Это то, что ты держал в уме для меня все время?

— Ну… почти все время, — признался он. — Я был не прав, Мадди. Мне надо было сразу сказать тебе про «Лямур». Но у тебя был такой вечер и… у меня не хватило духа сказать тебе. А потом… я был уверен, что ты меня вышвырнешь. А я не хотел, чтобы ты вышвырнула меня, Мадди.

— Вот почему ты придумал сделку с компанией «Чайлдкэа»?

. — В какой-то мере да, поэтому. Отчасти и потому, что я чувствовал себя твоим должником. Но главная причина, Мадди, была в том, что я поверил в твои возможности. — Он повернул ее к себе за подбородок. — Если бы Тимми умел говорить, он бы сказал то же самое. Она улыбнулась.

— Я не знаю, что ответить. Ты определенно переворачиваешь мой мир вверх дном.

— Это значит, что ты прощаешь меня? Ее глаза прямо смотрели на него.

— Если ты пообещаешь впредь играть со мной по правилам.

Майкл усмехнулся.

— Даю честное слово. — Он тут же встал с диванчика и посмотрел на нее. — Теперь, раз мы это урегулировали, можем отложить бизнес в сторону. — Мгновенно, так что у Мадди перехватило дыхание, он притянул ее к себе и накрыл ртом ее рот прежде, чем она успела возразить. Он целовал ее жадно, проникая языком глубоко внутрь.