Чтение онлайн

Единственные письменные источники, повествующие о жизни первобытных гномов, родились в Исландии — земле льда и пламени, находящейся на самой дальней границе северного мира. Там летописцы средневековья собирали разрозненные сказания о днях зарождения мира в поразительной силы рассказы об истоках вещей. Получившие известность как «Эдды», эти хроники описывают бытие гномов на самой ранней стадии существования, превращение кузнецов в богов и личностей, обладающих титанической силой. В этих образах нет застенчивости их потомков, зато они переполнены надменностью и чванливостью, соответствующими занимаемому положению и, возможно, даже бьющими через край.

В конце концов, согласно текстам

«Эллы», гномы-карлики появились сразу вслед за богами, будучи созданными из того же первобытного материала, что и скалы, горы и моря планеты.

Сказание о происхождении гномов совпадает с историей рождения земли.

Тексты «Эдды» начинаются описанием бытия задолго до сотворения мира, когда мироздание с одной стороны было охвачено льдом, с другой — пламенем, а посредине находилась бескрайняя пустота. В этом вакууме появлялись облака ледяного инея, выдыхаемые царством холода и освещенные мерцающим заревом, отбрасываемым огненным миром. И вот в глубине этой бездны, в первый миг Сотворения, язык пламени встретился со льдом.

При таком соприкосновении и зародилась жизнь, питавшаяся прозрачными каплями воды, которые заблистали в вакууме в результате таяния льда. Вскоре между пламенем и льдом образовалась некая округлая форма: грубый, неотесанный и вспыльчивый исполин. Древние барды нарекли его Имиром. Это создание обладало безграничной жизненной силой. Устав от титанической борьбы за существование, он уснул, а от пятен пота, образовавшихся под мышками гиганта, возникли еще два великана — мужчина и женщина. Третий исполин был рожден ногами Имира, который ворочался в неспокойном сне. Количество отпрысков Имира быстро увеличивалось и, благодаря этому, появились гиганты холода — первая раса, населившая мироздание.

Однако великанам недолго довелось править бездной. Вскоре во вселенной возникла борьба за власть. Именно она и стала силой, породившей измученный и порочный мир, где лето стало краткой, светлой передышкой от бесконечного холода и мрака, где плодоносящая земля лежала узкими полосками между гранитными горами и бездонными фиордами. Именно борьба дала жизнь первым обитателям мира — гномам-карликам.

Вот как все произошло. Пока языки пламени продолжали облизывать ледяную пустошь, из талой воды сначала образовалась исполинская корова. Из ее вымени хлынул поток молока, насыщавший гигантов, а само животное питалось льдом. Облизывая ледяные камни шершавым языком, она постепенно открывала взору привлекательную фигуру. Это был бог Бури, загадочным образом оказавшийся заточенным во льдах в начале начал. Он возродился в нежной атмосфере сотворения и, подобно Имиру, стал матерью и отцом целой династии потомков.

Дети Бури являлись расой богов, и, набрав силу и обретя жизненное начало, эти новые существа стали считать себя полноправными хозяевами вселенной. Придя к согласию, они напали на Имира. Крошечные по сравнению с исполином, боги тем не менее перекусили его жилы и впились в пульсирующие артерии. И вот, наконец, Имир извергнул поток крови, затопивший всех, кроме двух гигантов холода. После этого великан скончался.

Затем предприимчивые боги разделили военные трофеи, используя части тела Имира для украшения мира, в котором собрались править. Они отделили плоть от скелета и расстелили ее копрами мягкой и плодородной земли. Зубы и изломанные кости великана были разбросаны по всему миру и превратились в булыжники и утесы. А из уцелевшей спины и длинных костей Имира были воздвигнуты горные кряжи и крепостные валы. Затем они слили темную пенистую кровь в моря, заливы и озера. А над всей вновь сотворенной землей боги установили высокий купол черепа Имира, в качестве небесного свода, защищающего мир и отделяющего

землю от внешнего вакуума.

К огромной костяной арке прилипли клубящиеся серые массы — частицы мозга Имира. Воображение богов превратило их в облака. Чтобы завершить творение, боги поймали блуждавшие искры в огненном царстве и поместили их на небосвод, создав тем самым солнце, луну и звезды.

В земле зашевелилась жизнь, давая первые ростки, — так появились гномы. Словно личинки, выползающие из разлагающейся плоти, пишется в «Эддах», вырастали гномы на останках Имира. Эти дети земли поначалу были столь же безликими, как и черви. Но боги, восседавшие в Асгарде, крепости, выстроенной ими для своих нужд, почувствовали появление жизни в нижних мирах. Они помогли гномам, наделив тех мудростью, речью и внешностью, которая была пародией на их божественные образы. Боги оставили большинство гномов в расщелинах, складках и гротах юной земли. Однако были выбраны четыре гнома, самые крепкие и широкие в плечах. Их установили на каждом углу небесного свода, чтобы поддерживать огромный купол до тех пор, пока будет жить сотворенный мир.

Первые люди появились только после этого. Приход смертных был, в общем-то, случайным происшествием. Блуждая по пустынным побережьям юной земли, боги заметили пару стройных пепельных деревьев, растущих прямо на берегу. Чтобы как-то скоротать время, владыки срубили деревья и вырезали из стволов фигурки по собственному подобию. Затем в них вдохнули жизнь и разум. Когда боги отправились дальше, на прибрежной полосе остались мужчина и женщина — первые представители смертной расы. Время этого народа еще придет, но поначалу потомков этой пары вряд ли было больше, чем оленей в лесу или рыб в море.

Несомненно, тексты «Эдды» содержат немалую толику выдумки, но в вопросе о происхождении гномов глубоко скрытая истина кажется здравой. Родство гномов с землей и связь со смертью и разложением передается из сказания в сказание. Первобытные гномы являлись обитателями земли, их тела были мертвенно-серого цвета, они избегали солнечного света, который мог обратить их в камень. Так в одной из хроник говорится, что первые гномы, среди которых не было женщин, продолжали свои род, высекая новых гномов из скал.

Скандинавы считали, что мир был создан из тела исполина холода Имира. Его плоть была расстелена коврами мягкой и плодородной почвы, из которой, как ростки, появились гномы. Внешность их была пародией на внешность богов, но боги наделили их мудростью.

Несмотря на скромный физический облик, благородная роль поддерживающих небо убеждает любого в легендарных подвигах гномов. Обитая в царстве темных скал и мерцающего вулканического пламени, передвигаясь по подземным туннелям так же легко, как рыба в воде или птица, подхваченная порывом ветра, эти существа были хранителями богатств земных недр.

Их таланты в обращении с металлами и драгоценными камнями нашли применение далеко за пределами подземного царства. Скандинавский пантеон был одержим войной и роскошью и, естественно, боги обращались к гномам в поисках оружия и украшений. И такова была уверенность гномов в собственной уникальной одаренности, что, будучи не в состоянии сравниться с богами силой, они не считали нужным выполнять заказы владык. Только лесть и увещевания помогали убедить маленькие существа воспользоваться присущим им мастерством.