Чтение онлайн

Я так ничего и не ответила, лишь кивнула, а про себя подумала, что Оливия Бомонт, наверное, самый честный и откровенный человек, которых я когда-либо встречала. Как и Мерфи, она не совала нос куда не следует, не подкалывала, не дразнила. В ней этого просто не было. Она излучала силу, как маяк. Я прекрасно помнила ее боль, и то, как она страдала после последнего пари братства Каппа Пхи. Как она не сдавалась и держала голову высоко поднятой, не давая никому себя в обиду. Даже после смерти деда, она оставалась твердой, как скала. Я также помню, как Бракс боролся за нее.

Всем этим я восхищалась в ней. В нем.

Если

бы я могла быть такой…

— Увидимся, Оливия, — сказала я тихо.

— Эй, если ты после ничем не будешь занята…

— Я… я не могу, — я запнулась на полуслове. — Спасибо, что всегда приглашаешь меня, — я чуть не сказала ей правду, почему не могу пойти, я даже чуть не согласилась пойти с ней в этот раз. Но я не сделала ни того, ни другого.

Оливия нежно улыбнулась.

— В любое время, Харпер.

Я подбежала к таблицам у финишной черты, где несколько девушек из сестринства раздавали шоколадное печенье. Я взяла со стола полупустую тарелку и тоже начала помогать, всего через несколько минут у меня остались лишь крошки. К этому моменту как раз подошла Мерфи. Ее волосы все еще были заплетены в косички, на ней были белые шорты, разноцветные полосатые носки до колена и футболка соревнований по бегу.

— Хочешь узнать, сколько мы собрали? — спросила она загадочным, взволнованным шепотом, а затем пошевелив бровями продолжила. — Чертовски много: один или два шиллинга, вот сколько.

Я примерно знала сколько мы собрали, потому что сама лично принимала деньги со всех участников забега. Я недоуменно на нее посмотрела.

— Сколько?

Ну вот опять эта улыбка Чеширского кота:

— Около трех тысяч фунтов стерлингов!

У меня расширились глаза от удивления.

— Сколько-сколько?

Она наклонилась ближе, так близко, что я почувствовала легкий аромат ее цветочного лосьона для тела.

— Три. Три тысячи. Три тысячи американских долларов.

Я моргнула, быстро пересчитала все в голове.

— Но как же так, семьдесят пять человек приняли участие в соревнованиях. Когда я в последний раз считала, выходило две тысячи триста пятьдесят долларов. — И это только потому, что Кейн отдал сотню.

— Что ж, по всей видимости кто-то то заплатил в последний момент, — она улыбнулась. — Представляешь! — она посмотрела на меня и вздохнула. — Ты вся потная, детка. Подбросить тебя домой? — она глянула через плечо. — Мы все уберем, — опять улыбка. — Джош соберет столы и снимет растяжки, сегодня мы пойдем выпить. Я уговорила его заехать в салон в Ковингтоне на маникюр-педикюр. Детали опустим.

— Спасибо, очень мило с твоей стороны молчать об этом, — я засмеялась. — И нет... пожалуй, я пробегусь обратно, — я помахала рукой, — увидимся позже.

Я побежала обратно в кампус. Если срезать, то в кампусе я буду минут через двадцать, если, конечно, не сбавлять темп. А я могу. Вот что в точно могу, так это бегать.

Не успела я покинуть территорию выставочного комплекса, как Кейн оказался тут как тут, и уже бежал в ногу со мной.

— Решила кинуть меня? — спросил он.

Я посмотрела на него.

— Возможно. Мне не очень-то нравиться общаться с бандитами.

— Я не бандит. Я бизнесмен. А еще я победил в нашем споре.

Я ничего не ответила, и мы продолжили бежать молча. Солнце припекало, словно и не зима стояла на дворе. Вокруг

висела серая дымка. Температура воздуха была около +15, мне стало жарко в майке, я начала задыхаться…

Ну, по крайней мере, я думала, что это было из-за майки.

— Ты что, боишься идти со мной на свидание?

На светофоре мы были вынуждены остановиться. Я посмотрела на него слегка запыхавшись. Это было скорее не от бега, а от его прекрасных черт, ну или от глаз с искорками.

— Наверное, я больше боюсь того, как это скажется на моей репутации.

Он посмотрел на меня, своим глубоким, пронизывающим взглядом.

— Я заеду за тобой завтра ровно в шесть, — он хитро улыбнулся, уверенный в себе. И проигнорировав мой легкий удар добавил. — Одевайся теплее.

Когда светофор показал зеленый, Кейн рванул и побежал налево, где, как я полагала, находилась квартира Бракса. Несколько секунд я смотрела ему вслед, на его легкий бег, и сама удивилась своей реакцией, когда он повернулся и помахал.

Тепло подступило к горлу, сердце затрепетало. И когда я пересекла дорогу и пробежала сквозь главные ворота Уинстона, я осмелилась признаться самой себе, что жду-не дождусь, когда наступит завтра, и он приедет за мной ровно в шесть.

Я жутко нервничала. В доме никого не было, все девчата разбежались по делам, Мерфи с Джошем уже поехали на карри, я осталась одна. Я чувствовала себя как-то неправильно, ходила по комнате туда-сюда, с нетерпением ожидая шести часов вечера. Меня всю просто трясло, раз сто я посмотрела на часы, висевшие в общей комнате. Минутная стрелка тикала так громко, что мне хотелось прикрыть уши. Пять сорок. Еще немного. Если Коринн Бель узнает об этом…

Всю ночь шел дождь, и когда я проснулась утром, на улице заметно похолодало. Холодный циклон приближается, значит в течение нескольких дней температура навряд ли будет выше десяти градусов, а ночью и того ниже — будет ноль и ниже.

Должно быть, Кейн проверял погоду, когда просил меня одеться потеплее.

Кейн МакКарти — бизнесмен из Бостона. Ты что, сошла с ума, Харпер? До сегодняшнего дня ты ни разу не была на свидании, и вот с НИМ ты решила пойти на свое первое в жизни свидание? С человеком, занимающимся нелегальными, подсудными делишками? И что? Все ради пари?

Я прошла мимо зеркала на лестничной площадке и мельком глянула на себя. Я ведь на самом деле не знаю, что делаю. Со мной такое впервые. Обычно у меня все четко спланировано — не важно, организовывала мероприятие я или кто-то другой. Конечно, такое обычно редко бывало, когда кто-то что-то планировал для меня.

У меня не было любимой, нравящейся мне одежды. У меня была лишь… одежда Бель. Утонченная, успешная, скроенная и сшитая на заказ. Всю одежду для меня выбирала и покупала бабушка. Так что лучшими из того, что я могла выбрать для сегодняшнего вечера, были желто-коричневые теплые леггинсы, которые я одолжила у Мерфи, высокие черные сапоги «Фрай» и черная водолазка. Моя дизайнерская шерстяная куртка висела на вешалке у входа вместе с тонким клетчатым шарфом и перчатками черного цвета. Я снова посмотрела на часы. Надела куртку, шарф, взяла перчатки и положила их в карман.