Чтение онлайн

— Нет, — процедил Феликс, явно испытывая желание закончить начатое и по-настоящему придушить ершистого нахала. Похоже, он умел долго терпеть и сдерживаться, но если вспыхивал, то о смирении вспоминал не скоро.

— Жаль.

— Почему?

— Значит, для какой-то девушки несчастье еще впереди, — хмыкнул Иден и резво отскочил к выходу из комнаты, не исключая того, что паладин опять кинется на него.

Однако Феликс сдержался и остался на месте. Хотя, если бы взгляд мог воспламенять, сыскарь тут же вспыхнул бы очищающим костром и осыпался пеплом.

— Ладно,

девочки, не скучайте в обществе этой грозовой тучи, мы с Риа, пожалуй, пойдем, начнем опрос свидетелей, — сообщил начальник сыскной группы. — Тэйра, выдохни и веди себя спокойнее, инквизитор кидается исключительно на меня. Надеюсь, что ты не жалеешь о том, что поступила к нам на работу и не уволишься из-за одного напряженного и неприятного дня.

— Для новичка ты вполне неплохо держалась… — проскользнув мимо, подбодрила образницу Ариана.

Иден на пару с брюнеткой удалились, оставив узкопрофильных специалистов заканчивать свою работу. Хотя надо признать, что обстановка в гостиной сильно изменилась. Если раньше у Тэйры и Кары оторопь вызывали останки жертв и живописные пятна крови, то теперь чаще всего они с опаской косились на паладина, не к месту проявившего характер и показавшего, что не стоит считать его совсем уж мирным, белым и пушистым.

— Отомрите уже, — устало выдохнула Эстер. — Надеюсь, вы не считаете, что я одна должна работать за всех? Неплохо бы осмотреть второй этаж.

— Мы займемся, — пообещала Кара и поспешила в сторону лестницы, аккуратно обходя подсохшие пятна крови. — Я буду только рада немного сменить обстановку. Тэйра, пойдем.

— Там тоже как минимум один труп, — с хмурым видом подал голос инквизитор.

— Откуда вы знаете? — заинтересованно вскинула голову Эстер.

— Чувствую неотпущенную душу.

— А ваш предшественник не умел подобного.

— У каждого свои возможности, — пожал плечами Феликс.

Он устроился на коленях по другую сторону от тела, которое осматривала Эстер, что-то беззвучно произнес, характерно шевеля губами, и размашисто перекрестил жертву одержимой.

Экспертка неожиданно резко подалась назад и сердито произнесла:

— Вы бы поаккуратнее со своими жестами! Не надо заодно с покойниками и меня благословлять в дорогу на небо. Я еще пожить хочу!

— Мои действия не принесут вам вреда.

— Примета нехорошая, — буркнула Эстер и сдула упавший на лоб и лезущий в глаза светлый локон. — Может, вы лучше тоже наверх прогуляетесь?

— Как хотите, — сказал Феликс, хмурясь, и поднялся на ноги. — Пожалуйста, поверьте, я не собираюсь доставлять неприятности никому из вас. Не стоит шарахаться от меня словно от прокаженного.

Прокомментировать эту просьбу ни одна из девушек не решилась. Отрицать очевидное и заверять паладина, что никто его не боится, было бы глупо, обещать исправиться — опрометчиво. Он действительно вносил диссонанс в их небольшой коллектив и вынуждал взвешивать каждое слово.

— Ладно, давайте быстрее заканчивать работу, — нарушила неловкую тишину Кара. — Я охотнее мечом в тренировочном зале помашу.

«Тэйра, ты, главное, дыши глубже, — вдруг

подала голос на лестнице темная сущность. — Вспомни: разве ты никогда кусков мяса в лавке не рассматривала?»

Образница неловко осела на ступеньку из-за враз ослабевших коленей. Жизненный опыт и хорошо развитое воображение живо нарисовали ей то, что может ожидать их в комнате, вслепую и второпях покинутой утром. Но, как это ни удивительно, девушка не жалела о том, что устроилась на работу в департамент расследований. Неизвестность, когда фантазия вынуждена достраивать ночные события по кусочкам воспоминаний, гораздо хуже. Уж лучше точно знать, что натворила. Возможно, это поможет ей подольше сохранять человечность и сострадание, поможет не очерстветь и не дать душе окончательно погрузиться во тьму. Обнаружить в себе изменения к худшему — этого она боялась больше, чем смерти, хотя чуть меньше, чем процедуры экзорцизма.

— Что с вами? — подскочив, поинтересовался инквизитор у Тэйры. — Сердце? Голова закружилась? Позвольте я вам помогу. — И он, не дожидаясь, обхватил девушку рукой и легко вздернул наверх, крепко прижав к своему боку.

«Может, мы в обморок упадем?» — не удержавшись, робко предложила тьма.

— Пустите меня! — потребовала образница, покосившись на оказавшийся в непосредственной близости массивный нательный крест. Кажется, именно подобное соседство вызывало в душе тревогу и странный трепет, отчего сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Я просто оступилась.

Феликс в очередной раз нахмурился так, что темные брови съехались ближе к переносице. Но руку послушно убрал и даже спустился на несколько ступенек ниже.

— Вы все еще злитесь на меня за утреннее недоразумение? — поинтересовался он, больше не нависая над девушкой.

— Нет, я просто не нуждаюсь в помощи.

— Вообще или именно в моей помощи? — спросил паладин, но ответа дожидаться не стал. Перешагивая через ступеньку, он быстро достиг верхней площадки и скрылся в коридоре за поворотом.

— Ты действительно в порядке? — тоже решила проявить внимание Кара. — Потерпи, мы скоро закончим. И постарайся не так явно шарахаться от этого паладина, хотя, поверь, я тебя понимаю. Из всех, работавших с нами когда-либо, он — худший. Остальные хотя бы изредка улыбались и даже делали попытки шутить и отвечать на подколки Идена.

— Это так заметно, что я его боюсь? — шепотом уточнила Тэйра.

— Да, но у тебя повод есть. На меня, по крайней мере, он не пялится так пристально, ловя каждый жест.

«Неужели инквизитор что-то заподозрил?» — мысленно ужаснулась образница.

«Нас пока еще не поймали, — „подбодрила“ тьма, выбрав не самые удачные слова. — Просто веди себя естественнее».

Тэйра вздохнула. Знать бы еще, как это — естественнее. Ведь, сколько она себя помнит, ее вечно сопровождали странности. Но сдаваться, особенно Феликсу, она не собиралась. Мысль о том, что и дальше придется находиться рядом с этим огромным, представляющим угрозу мужчиной и водить его, такого сильного и опасного, за нос, вдруг показалась даже интересной и заманчивой.