Чтение онлайн

– Лишитесь приятеля, – ответил парень, толкнув в спину свой живой щит. – Я быстрее вас, поэтому и лучник не сразу попадёт. Постараюсь взять за свою жизнь одну или две ваши. Вам это надо? Из-за чего нам драться? Из-за отобранного вами оружия?

– Куда идёте? – спросил главарь. – Твоего приятеля спрашивали, но он не хочет отвечать.

– В Таркшир мы идём, – ответил Сергей. – Такие же ватажники, как и вы. Остались бы с вами, но Сарку нужно выручить семью.

– Демон с вами, – сказал главарь и повернулся к одному из лучников: – Гард, развяжи нашу добычу и верни оружие.

Тот кинжалом разрезал верёвку

на руках Сарка и отдал ему лук и колчан. Второй из ватажников вернул юноше меч.

– Кинжал я оставлю себе, – продолжил главарь, – слишком уж он хороший. Найдёте себе другой. Отпусти Берка, и можешь ничего не бояться: мы своих не трогаем.

– Охотно верю, – пятясь и уводя за собой ватажника, ответил Сергей, – только сомневаюсь в том, что я для вас свой. Отойдём, и отпущу вашего Берка, мне он не нужен.

К нему присоединился Сарк, и беглецы прошли по тракту шагов сто, после чего отпустили заложника и поспешили удалиться.

– Хорошо тебя отделали, – с сочувствием сказал Сергей. – Сможешь идти, или нужно где-нибудь отдохнуть?

– Били не по ногам, а по морде, – ответил Сарк, – а я не шёл, а ехал и не устал. Теперь нужно думать о том, как пойдём дальше. Здесь почти нет трактиров, а в Галиш я не пойду. Это город работорговцев. Меня никто не узнает, но могут схватить как бродягу и кому-нибудь продать. А после Галиша тракт тянется по Диким землям, и на нём не будет никого, кроме ватажников. И не все они такие, как те, от которых мы ушли. Да и эти отпустили только потому, что ты прикрылся одним из них. Тебя могли продать, да и меня тоже, и не так уж дёшево стоит наше оружие.

– Сколько нам идти? – спросил Сергей.

– Если пешком, то долго, – ответил юноша. – В лучшем случае дойдём за две декады. Можно дойти за одну, но если не охотиться, а нам придётся добывать еду и тратить на это много времени. И скоро начнутся дожди. Может, ты что-нибудь придумаешь?

– Я думаю, что зря с тобой пошёл, – сердито ответил парень. – В твой Таркшир трудно добраться, а путь из него в герцогство в два раза дольше! Хрен я теперь в него попаду! Неужели у вас только одна дорога?

– Когда-то дорог было много. После развала королевства не стало никакой власти. Дороги кое-где расчищают, но только там, где ими часто пользуются. Остальное за триста лет заросло лесом, а мосты через реки обвалились. Тракт – единственная дорога, которую содержат в порядке. Это делают даже на Диких землях из-за золота Таркшира и торговли рабами. Наверное, можно дойти до Дольмара напрямую, но нужен большой отряд, и такая дорога займёт много времени. Дело ведь не только в отсутствии дорог. Там осталось много земмов, и никто не знает, кто из них выжил и каким укладом живёт, но чужих не любят нигде. Мы исчезнем в этих лесах без следа. Я обещал помочь и исполню обещание, чего бы мне это ни стоило.

– Что собой представляют караваны, которые возят рабов? – спросил Сергей. – Как часто они отправляются в Таркшир?

– Несколько повозок с провиантом и товарами, на которых едут сами торговцы, и два-три десятка воинов охраны, – ответил Сарк. – О других не знаю, но у нас было так. В Таркшир идут не все. Многим товар доставляют на тракт из Диких земель. Судя по богатству жителей Галиша, караваны должны ходить часто, но в дожди их может не быть.

– Значит, нужно торопиться. Я думаю подобраться к караванщикам

и лишить их лошадей, а одну повозку попробуем угнать. Не нужно будет идти пешком и заниматься едой.

– Там опытные воины, – предупредил юноша, с восторгом глядя на товарища. – Правда, они не будут осторожничать, когда в караване нет рабов. Для ватаг их слишком много, и в начале пути нет разбоя. При удаче может получиться.

Глава 7

Вера убрала следы своей работы и мечом пометила три березы на окраине леса, возле которых зарыла лишние ценности и оружие. Всё это пришлось в несколько приёмов нести с поляны. У убитых ватажников были два топора, поэтому девушка без большого труда вырыла могилу для тел земмов, обрубая топором корни. Людей она хоронить не стала. Пусть этих сволочей хоронит зверьё! Еды почти не осталось, поэтому, переночевав возле зарытого клада, она пошла искать деревню. О том, что деревня где-то поблизости, свидетельствовала обширная вырубка. Местные крестьяне почти всегда селились недалеко от воды, поэтому их нужно было искать возле реки, на которую Вера вчера натолкнулась. Пройдя по берегу, девушка увидела сначала дорогу, а потом и саму деревню в три десятка огороженных частоколом домов. Постучала в калитку ближнего к лесу, чтобы легче было убежать, если не получится договориться с деревенскими. На стук вышел пожилой земм, видимо, сам хозяин.

– Здравствуйте, уважаемый, – поздоровалась Вера. – Вы можете продать еду? Если нет готовой, могу взять крупу, битую птицу и что-нибудь молочное. Заплачу хорошо, не сомневайтесь.

– Почему не продать, особенно если хорошо заплатишь, – ответил он, внимательно рассматривая девушку. – Не бойся, тебя здесь никто не обидит. Сейчас скажу хозяйке, и она соберёт всё, что попросила. Молока не хочешь? Это не за деньги, а просто так.

– Хочу, – ответила она. – Уже не помню, когда его пила в последний раз. Я вам и за молоко могу заплатить, денег хватит.

– Это хорошо, что ты такая денежная, – довольно сказал земм. – Подожди здесь, а то мне недосуг привязывать пса. Сейчас всё вынесут, а ты пока готовь десять монет.

Он удалился, а минут через пять из калитки вышла пожилая женщина, которая поставила на дорогу корзину с едой и протянула кувшин с молоком.

– Пей, – сказала она, с любопытством посмотрев на девушку. – Успеешь рассчитаться.

Хозяйка дождалась, когда Вера напьётся, взяла у неё кувшин и десять серебряных монет и ушла, а девушка нагнулась за корзиной и упала на дорогу. Навалилась страшная слабость, а в голове не было ни одной связной мысли.

– Подействовало, – услышала она голос хозяина. – Погоди, сейчас я сниму у неё пояс с оружием, потом возьмёшь.

Веру перевернули и сняли с неё пояс.

– Хорошее приобретение, – довольно сказал хозяин. – Сильная будет работница, и тебе будет кого повалять, а то уже загонял жену. Смотри, какая у неё задница.

– Сейчас и попробую, – отозвался более молодой голос.

– Не спеши, – остановил хозяин. – Завтра девка оклемается, и мы покажем знахарю. Пусть посмотрит, может, у неё гнилое нутро. И вот ещё что... Свяжи ей руки, только не сильно, чтобы не перекрыть кровь. Она девка боевая, и прежде чем валять или требовать работу, нужно выбить дурь. Неси в дом и положи на лавку, а я возьму мешок и корзину.