Герцогиня
Шрифт:
первого брака не давал расслабиться и окунуться в омут страсти с головой. Никак не получалось смириться, что жизнь моя кардинально поменялась. Ещё несколько месяцев назад, я была вольна строить свою судьбу так, как захочу, а сегодня мне навязывают брак с незнакомцем, а любимый человек уехал. Ещё и убить пытаются. Да как так то? Остаются только надеяться, что капли Генри действительно помогут. Отложив столовые приборы, залпом допила чай. Джефферсон лишь недоумённо вскинул бровь в немом вопросе «А всё ли с ней в порядке?». Так и хотелось заорать, что нет, чёрт возьми, не в порядке! Я хочу маленький домик где-нибудь в глуши, небольшой, но
— Что-то не так?
Голос опекуна вывел из задумчивости, заставил встрепенуться. Я мило улыбнулась и покачала головой:
— Нет, всё в порядке. Если Вы позавтракали, то можно приступить к делу.
— Да, думаю, Вы правы. Не стоит затягивать, Вам ещё платье шить.
— Простите? — обалдела я от такого заявления. Это что, прям свадьба будет?
— Хм, — мужчина нахмурился и внимательно посмотрел на меня. — Я думаю, детали мы обсудим позже.
В кабинете мужчина заметно расслабился. Не такая напряженная поза, исчезло подозрение во взгляде. Человек словно переменился. Неужели он думает, что в замке есть предатель? Джефферсон не пошел к столу, а устроился возле камина, где едва тлели угольки. Кивнув мне на соседнее кресло, мужчина замер в ожидании. Я чинно уселась, как и полагается благородной леди, поправила юбку и, сложив руки на коленях, приготовилась слушать. Джефферсон кинул на меня взгляд, чуть улыбнулся и заговорил:
— Элизабет, я понимаю, что известие о скорой свадьбе было для вас
шокирующим.
— Это мягко сказано, — ухмыльнувшись, ответила и отвернулась, скрывая эмоции.
— Не поверите, но для меня тоже, — улыбнулся Джефферсон, протягивая мне бокал с красной жидкостью. — Я вообще не собирался жениться. Ни сейчас, ни через десять лет.
— От чего же так? — не могла не поинтересоваться, удивлённо посмотрев на мужчину.
— Не вижу в этом смысла, — легко ответил Джефф, пожимая плечами. — С моей профессией лучше всего не обзаводиться привязанностями. Семью придётся либо прятать, либо однажды их убьют.
— А меня разве не убьют?
— Нет. Как только мы проведём обряд, то поедем в столицу, где я представлю вас ко двору. Как свою жену. На балу буду всеми силами показывать, что вы мне безразличны. Вы тоже из себя влюблённую даму не стройте. Жить мы будем раздельно и всем вокруг говорить, что брак этот нам не нужен, но король настоял.
— Неужели в это кто-то поверит? — недоумённо спросила я, вставая из кресла и закидывая горсть сухих щепок в камин. При живом огне разговор идёт лучше.
— Вы не знаете нашу знать. Они поверят во всё, что угодно. Главное, чтоб поверили те, кто покушается на Вашу жизнь. В любом случае, долго в столице мы не пробудем, максимум до весны. И да, есть ещё одна важная деталь.
— Какая?
— Вполне возможно, что через девять месяцев
— Вы с ума сошли? — возмутилась я, поворачиваясь к мужчине. — Тогда меня точно убьют, чтоб не допустить рождения Вашего наследника.
— В этом не будет смысла, — отмахнулся этот сумасшедший. — Многим хочется найти рычаг давления на меня. Если вас убьют, то я буду мстить. Если похитят ребёнка — я пойду на всё, лишь бы его спасти.
— Какое-то сумасшествие!
— В чём-то вы правы, но у нас нет времени придумывать что-то более серьёзное, — согласился Джефферсон. — Миранда сказала забрать ребёнка, как только тот родится.
— Не повезло ребёнку с матерью, — задумчиво пробормотала я, разглядывая дно бокала так, словно хотела найти там ответы на все свои вопросы.
— Она вдова уже много лет. Муж её был стар и немощен, так что детей завести не смогли. А ей это лишь на руку. Молода, красива, богата. Зачем ей ребёнок?
Я посмотрела на Джефферсона и искренне, от всей души расхохоталась, стирая выступившие слёзы. Увидев недоумение мужчины, поспешила объясниться:
— Прошу прощения, но это невероятно! Я обсуждаю с женихом его любовниц!
— Элизабет, я прошу прощения, — повинился Джефф, склоняя голову. И я бы поверила в раскаяние, если бы не мелькнувшая улыбка на губах и озорные искорки в глазах.
— Ничего, Джефферсон, всё в порядке, — поспешила я успокоить мужчину. — Какой брак — такие и отношения.
— Не расстраивайтесь, леди. Если будет невозможно уживаться, я просто покину герцогство.
— Не нужно, — шепнула я, отрицательно качнув головой. — Мне нужна будет помощь, а о моём попаданстве во всём королевстве знает лишь четыре человека. С королём и Эдвардом я поговорить не смогу, сами понимаете, Оливер уехал. Так что, остаётесь только Вы.
— Думаю, два умных человека всегда найдут способ разрешить конфликт без драки. Так что, если Вам что-то не
нравится, прошу немедленно сообщать мне. Тогда мы любое недопонимание решим без последствий.
— Свадебное платье необходимо? — спросила я с тоской в голосе, понимая, что свадьбу праздновать не хочу вообще никак.
— Да, — лаконично ответил мужчина и принялся объяснять. — В замке должны знать, что был проведён обряд. Утром, после обряда, мы отправимся в Листан, так что сразу же подготовьте багаж и подумайте, кого из прислуги захотите забрать с собой.
— Всех, — со смешком ответила я. — Я же никого не знаю в столичном доме. Как минимум, мне нужна Мара, моя горничная. Чеза тоже бы хотела забрать с собой, но господин Дорн согласился обучать мальчишку, поэтому ему лучше остаться. Ещё я бы забрала Невилла.
— Невилл поедет в любом случае, как и часть личной охраны. Конечно, совсем без защиты замок не оставим, но часть взять с собой.
— Когда будет обряд?
— Через три дня. Как только прибудет Эдвард.
Я лишь кивнула и судорожно вздохнула. Всего каких-то три дня и я буду замужем. Какой сложится моя семейная жизнь? Уживёмся ли мы с Джефферсоном или
станем врагами? Я посмотрела на мужчину. Уставший, тёмные круги под глазами. Смотрит задумчиво на огонь и крутит бокал в руке. Не кажется злым или заносчивым. Надеюсь, мы с ним подружимся, о большем я даже думать не могла. А ведь впереди ещё брачная ночь. Ничего, Алёнка, будем решать проблемы по мере их поступления. Пока моя проблема в несобранности. Поставив бокал на столик, поднялась.