Чтение онлайн

— А сколько вас?

Несколько тысяч…

Тиана облегченно вздохнула. Достаточно, чтобы помочь в войне против лиринксов, но не слишком много, чтобы причинить неприятности.

Мы готовы к переходу. Несколько лиринксов не представляют для нас угрозы. Теперь дело за тобой.

— Я все выполню.

Тиана еще несколько мгновений любовалась лицом Ми-ниса. Скоро он будет здесь, и они соединятся навеки!

— Но, Минис! А вдруг я не смогу извлечь достаточный поток энергии или случится что-то еще?

Врата могут не открыться. Или откроются и сразу закроются, а мы не успеем пройти через переход…

Минис выглядел

растерянным и явно что-то скрывал.

— Что еще? — настаивала Тиана. — Существует еще какая-то угроза?

Минис смущенно посмотрел в ее лицо, а потом его сменил суровый Витис.

Ты должна знать о риске работы с амплиметом, ты же ремесленник! Может случиться, что слишком большой поток энергии сожжет тебя изнутри. А может повредить твой мозг, но оставить здоровое тело. Риск очень велик. Примерно три к одному или даже четыре к одному.

— О Боже! — прошептала Тиана и опустилась на каменный пол.

Есть и еще одна опасность: может произойти такой сильный взрыв, что весь Тиртракс взлетит на воздух, и в радиусе двадцати лиг все будет разрушено. Мы не знаем, ремесленник. Мы никогда не предполагали, что придется прибегнуть к этому варианту. Нам даже не хватило времени, чтобы как следует изучить зигбайл. Мы только думаем, что знаем принцип его работы, но никто не может это утверждать, пока устройство не будет запущено. А тогда будет уже поздно отступать. Ну как? Ты все еще готова помочь остаткам народа аркимов? Хватит ли у тебя смелости? Не заставляй нас надеяться понапрасну.

«А что будет с моими надеждами? — печально подумала Тиана. — Разве это не имеет никакого значения? Судя по суровости этого мужчины, так оно и есть».

Всю свою жизнь Тиана, будучи ремесленником, работала под угрозой антрацизма, хотя на их заводе не было ни одного такого случая. Но теперь ей предстояло совершенно другое испытание. Она готова пойти на риск, но только ради Миниса. Ее смерть в случае неудачи будет мгновенной, а ему придется выдержать еще много мучений перед гибелью.

— Я все сделаю, — тихо сказала она. — Но вы должны объяснить все еще раз.

На этот раз объяснения давал Витис. Лица Миниса она больше не видела.

Помни, когда ты закончишь испытания и положишь амплимет в зигбайл, ты должна еще раз вызвать нас. И поторопись!

С этими словами суровый Витис тоже исчез из поля зрения.

На поиски комнаты, охраняемой тремя сторожами, ушло довольно много времени, поскольку до сих пор Тиана и Хаани осмотрели только ничтожно малую часть обширных помещений Тиртракса. Комнаты и огромные залы, высеченные внутри горы, тянулись одна за другой, а выше и ниже располагались такие же просторные уровни. Именно любознательной Хаани удалось первой найти нужную дверь, на которой, подобно символу бесконечности, светился круглый знак.

Как только Тиана прикоснулась к нему кристаллом, в ее голове появилась схема запирающего устройства. Как же оно работает? Тиана представила себе подвижные орбиты миров, и в тот же миг дверь с легким шипением распахнулась. Тиана вошла в комнату, Хаани следовала за ней по пятам. Помещение было заполнено множеством больших и малых механизмов, но сколько бы Тиана их ни рассматривала, она не могла понять их предназначения.

Одно из устройств было накрыто огромным стеклянным колпаком высотой под самый потолок.

Внутри находился предмет из ноздреватой керамики, похожей на кирпичи в заводских печах. Из миллионов крошечных отверстий торчали тонкие проводки и стеклянные волокна или что-то среднее между ними. Следующий объект громоздился на неровно отпиленной плите базальта, а в полированную поверхность были вплавлены загадочные узоры из меди. Из раструба в самом центре плиты торчал пучок стеклянных трубок. В некоторых из них были заключены ни к чему не присоединенные провода.

Еще там имелась шестиугольная призма из темно-зеленого камня с бороздками вдоль каждой грани. Она была герметично закрыта в стеклянном сосуде с ртутью на дне. Минерал был похож на турмалин, но такой совершенный и громадный кристалл Тиана еще не встречала. Призма с трудом поместилась бы в большом ведре.

Виднелось еще множество разнообразных металлических предметов, одни из которых были грубо выкованы, другие отполированы до ослепительного блеска. В некоторых предметах внутри можно было рассмотреть кристаллы или кусочки керамики, отдельные части соединялись между собой замками или целой сетью проводов.

Устройства приводились в движение разнообразными механизмами, например часовым, хотя редко в шестернях совпадало число зубцов, а некоторые из них и вовсе были не круглыми. Имелись и такие механизмы, которые поставили Тиану в тупик, как бы внимательно она к ним ни приглядывалась. В них не было ни начала ни конца. Тиана чуть ли не с рождения понимала, как пружинный механизм передвигает стрелки в часах или как поворачивается мельничное колесо под напором воды. В этих же устройствах она не смогла выделить главные части, не могла представить себе, как они двигаются и для каких целей служат. А в дальнем углу комнаты лежала металлическая плита пяти спанов в высоту и три слана в ширину. Ее назначение тоже осталось загадкой.

Целый день ушел у Тианы на составление описи и выявление устройств, из которых ей потребуются отдельные части. В Тиртраксе почти не было окон, а осветительные шары горели до тех пор, пока она находилась в комнате, так что Тиана совсем потеряла счет времени.

Наконец она решила, что уже поздно, и оглянулась в поисках Хаани. Девочки нигде не было, и Тиана не могла вспомнить, как давно она видела ее в последний раз. Наверняка несколько часов назад. Тиана выглянула за дверь, но и там никого не обнаружила. Куда могла спрятаться эта непоседа? Тиана громко позвала девочку, но не дождалась ответа. Она прошла по этажу, громко топая ботинками. Хаани могла быть в любой из тысячи комнат. Она могла безнадежно заблудиться или упасть с большой высоты. В голове Тианы сразу возникли десятки различных несчастий, грозивших ребенку.

— Хаани! — крикнула она. — У меня нет времени играть в прятки!

Сверху донесся визг девочки. Тиана с криком бросилась к лестнице:

— Хаани, где ты? Что с тобой?

Ну почему, почему она оставила девочку одну? А вдруг сюда забрался какой-нибудь хищник? Теперь он нападет на девочку, и она, Тиана, будет виновата во всем. Сверху снова донесся визг, но на этот раз Тиана поняла, что девочка визжит от смеха. Но где же она?

Вот Тиана, осматривая зал, уловила краем глаза какое-то движение наверху. В потолке, на высоте не меньше двадцати спанов, было отверстие, в котором проходила винтовая лестница. Тиана замерла от ужаса, что девочка может упасть.