Фростпанк

Annotation

В самом начале Великой зимы правительство Великобритании построило в области, которая позже получит название Морозные земли, огромные паровые Генераторы, центры последних городов на Земле. Одна из причин, по которой Арктику выбрали в качестве последнего прибежища цивилизации, - наличие богатых залежей угля. После начала серьёзных холодов Альбион провёл эвакуацию людей на север - к Тепловым башням в Морозных землях. Предположительно некоторые другие страны поступили так же.

Фростпанк

Пролог

Глава 1 Надежда

Глава 2

Лондонцы

Глава 3 Великая зима

Глава 4 Наследие

Глава 5 Закон

Глава 6 Человечность

Глава 7 Дредноут

Интерлюдия

Глава 8 Последствия

Глава 9

Глава 10 Власть

Глава 11 Последняя битва

Эпилог

Фростпанк

Пролог

— Может спустимся туда? Джон?

Чарли натянул на лицо шерстяной шарф и уныло посмотрел с обрыва на обледеневший город, потом, поднеся руку к очкам, стал протирать мгновенно запотевающие стёкла.

Перекричать бушующую вьюгу было нелегко:

— Три дня в пути, чёрт возьми! И всё впустую! Даже не представляю, что будет когда мы расскажем об этом в колонии.

Зияющий кратер среди белоснежной пустыни и нескончаемой бури должен парить от жара Генератора. Заметки с замёрзших аванпостов на пути не врали — Тепловая башня американцев взорвалась…

— Джон? — Чарли взглянул на лидера группы. Пятеро разведчиков ожидали приказа. — Возможно мы…

— Нет! Мы должны как можно скорее добраться в Нью-Бэлфаст и подготовить людей к тому, что нас ждёт впереди.

Джон Олбрайт посмотрел на повреждённый паровой лифт, перевёл взгляд на огромные почерневшие обломки стали. Без Тепловой башни в этом городе больше ничто не функционирует.

— Запиши в журнал, Хэнс — Нью-Бостон мёртв. На востоке больше нет жизни. Мы возвращаемся…

«Американцы прибыли на север раньше нас» — подумал Олбрайт. — «Последняя буря вызвала панику в городе и замерзающий народ включил Тепловую башню на полную катушку».

Тепловая башня взорвалась и жители города замёрзли насмерть. Более трёхсот человек!

Господь, спаси нас…

Глава 1 Надежда

Белое безмолвие…

Кто не слышал о нём? Кто не видел своими глазами белоснежную гладь, что устрашает своим безразличием. Она укрывает спящие леса и поля морозным покрывалом, пока вьюга или стремительная буря не настигнет безмолвные края. Но истинное чувство, истинное ощущение близости смерти и страха от этого творения природы невозможно передать

словами, если сам не коснулся и не увидел своими глазами.

Многие авторы бесчисленных историй воспевали северные широты. Они говорили: о мужестве сторожил Клондайка, о глубоких чёрных реках, густых и мрачных лесах, и про тех, кто живёт среди спящей вездесущей хвои. Они говорили, скрывая многое среди строк, играли с нашей фантазией, но никто так и не сумел поистине передать то, что люди видят сейчас, выживая в последнем пристанище всего человечества...

Что стало бы с нами, если бы судьба повела другой дорогой, не смогут сказать даже самые мудрые из нас.

18 июля 1832 года

Мы здесь уже две недели…

Ветер стонал, словно мучимый болью зверь.

Сирена в городе загудела, знаменуя конец смены. Там у ледяной стены шахтеры пробираются по сугробам под яростью бури. В центре города Генератор вырабатывает жизненно необходимое тепло. Склонив защищённые тряпками головы, люди жмурились, берегли глаза от вихря колких снежинок, дыхание их оседало инеем на усах и шарфах. Так, по наметенным за день сугробам, работники лесопилок и шахт возвращались к палаткам.

Вьюга, налетевшая с востока, с воем обрушилась на городок Нью-Бэлфаст, принялась что есть сил рвать, трепать ткани, натянутые на палатки, единственны дома обездоленных людей. Стоит буре уняться, лондонцам, живущим здесь всего пару недель, снова — в который уж раз! — придётся чинить и заново ставить ловушки да сети в Ледяной пустоши. Жилища их, хоть и прочны, ни разу ещё не смогли выдержать натиск бури без ущерба. Вот и сейчас с её появлением всем пришлось поспешить к Тепловой башне возвышающейся над поселением, затянуть туго-натуго шнуровки тугих пологов и сидеть у тепла, в густом чаду масляных ламп, пока ненастье не уймётся.

Губернатор Биф ждал, склонившись над записной книжкой. За последний год он повидал не мало таких бурь… но есть-ли этому предел?

Долгий путь на Дредноуте (исполинском паровом корабле) стоил беженцам немало жизней. К концу пути в Нью-Бэлфаст добралось всего полсотни человек. Снегопад прекратился, растворился, открыв зрелище странное и пугающее. Они мечтали о тёплом очаге, изобилующем едой, или хотя бы плантациями в обогреваемых теплицах. В зияющем кратере и в самом деле была Тепловая башня, но вовсе не похожая на описанные властью чудеса. В яме не оказалось людей. Над землей в центре круга возвышался генератор, завывал ветер, стояло несколько изодранных палаток, древесина, уголь и груды металла.

Люди загудели испуганно. Так значит сюда никто не добрался? Да здесь не лучше чем в Лондоне. Тут — нет жизни, там — каждый день лишь голод и смерть!.. Но всё же — где уголь, там и жизнь.

"Мы здесь уже несколько недель…"

— Сэр? — раздался хриплый грубый голос помощника.

Биф замер, не дописав фразы, убрал перо от пергамента, чтобы не капнуть чернилами ненароком.

— В чем дело, Бэйли? — спросил он у старого камердинера, который служил ещё его отцу. — Какие-то новости с угольных шахт?