Формула отбора
Шрифт:
– Яркого утра, лирра Таира, – поприветствовал и подмигнул он. – Слышал, ты спасла моего непутёвогo братца.
Слышал? Я подняла брови и пробормотала:
– Лишь немного помогла, думаю, господин справился бы и без моей помощи.
Алвин усмехнулся.
– В скромности девочке не откажешь, - и повернулся к Вернону: – Думал, успею поймать финал, прибыл на самое интересное, а тут такое… Так кто виноват?
Вернон слегка пожал плечами и снова нахмурился.
– Лагру подсыпали в еду опийяр.
– Ну и дела. А еще слышал о пиратах…
В это время ял отделился от земли и поплыл к облакам, клубившимся над ареной. Подул, заставив поёжиться, прохладный ветерок.
Мужчины отошли к бортику, оставив меня сидеть на скамье.
Не то чтобы я хотела подслушать, о чём речь, но разговор шёл так громко, что каждое произнесённое отчетливо и гулко повисало в воздухе.
– …Ещё три острова атакованы пиратами...
– …Добыча лётомита там давно запрещена, местные заметили слишком поздно…
– …Людей спасти не удалось, кракен не подпускал…
Из разговора стало понятно, что именно те острова, на которых велась активная добыча минерала, привлекали внимание морского чудища.
Мне захотелось подтвердить догадку.
– Господин, - обратилась я к Вернону, когда Алвина отвлёк один из эльфов.
Кайр обернулся.
– Простите, что вмешиваюсь. Я правильно поняла, кракена привлекают те острова, где ведётся активная добыча лётомита?
Сиятельный выгнул бровь.
– Именно, но об этом мало кто знает, кроме ордена и старейшин, хранителей островов. Справиться с кракеном может только объединённая мощь ордена. Поэтому добыча лётомита строго ограничена. Как ты догадалась, Таира?
– Слышала часть вашего разговора, – призналась я и опустила глаза. – Сделала выводы.
А в следующий миг почувствовала, как пальцы Вернона, поднимая,тронули мой подбородок.
– Я так и не успел отблагодарить тебя, девочка… – мужчина провёл по щеке, очертил кончиками пальцев овал лица.
От этого прикосновения я задрожала, как в лихорадке.
– Сегодня на балу ты будешь сиять, как утренняя звезда Эль-Суфи.
– Мне ещё не приходилось танцевать, - выдохнула я и, пользуясь памятью Таиры, добавила: – На императорском балу.
Из-за плеча кайра неожиданно появился Алвин.
– Вернон тебе всё подробно расскажет и даже танцевать может научить! Он не только лагров объезжать умеет.
Неожиданно дала о себе знать обида.
Это меня–то? Да я сама могу кого хочешь научить – с детcтва занимаюсь бальными танцами, выиграла несколько конкурсов!
– Очень бы хотела посмотреть… – начала и осеклась.
– Да хоть сейчас! – Алвин поднял со скамьи веер, покрутил в руках и протянул обратно.
Взяв его в руки, я с недоумением уставилась на расплывавшиеся линии.
Вот это технологии!
Одетые в красивые платья девушки присели в реверансах, я затаила дыхание, наблюдая за беззвучным представлением.
Но танцы меня разочаровали. Они напоминали менуэт восемнадцатого века: сплошные поклоны и реверасы, никакой скорости.
Что за примитив?
Веер упал к моим ногам, сложившись, когда ял неожиданно тряхнуло. Душа на мгновение ушла в пятки, но горизонт тут же выровнялся. Захлопали на ветру паруса, кто-то сверху крикнул:
– Элея.
И мы начали плавно снижаться.
Мужчины прошли на корму, а я, подобрав веер, вновь раскрыла его, но фокус не повторился. Опять магия, тьфу на неё!
Не знаю–не знаю, что-то танцевать расхотелось, да и светиться на балу тоже – не знакома я с местным этикетом. Может, смогу отсидеться в комнатах, сославшиcь на головную боль?
Нет, это вряд ли. Придётся играть роль покорной калли. И смотреть в оба…
Ял опустился на площадку, залитую солнцем. До слуха долетели мелодичные, ласкавшие слух звуки флейты, в воздухе разлилось дивное благоухание. Знакомые и незнакомые ароматы кружили голову.
Опираясь на руку Вернона, я сошла с платформы и, проморгавшись, уставилась на окружавшую красоту.
Землю устилал ковёр сиреневой травы, усыпанный цветами, как серебряным и золотистым бисером. На причудливо изогнутых карликовых деревьях, обрамлявших лужайку, висели сочные фрукты.
А впереди полукругом раскинулся дворец с уходящими ввысь белоснежными стенами, утопавшими в оранжевой дымке. По дорожке, ведущей к феерическому зданию, неспешно прогуливались пары элегантно одетых мужчин и женщин.
– Яркого дня, ваше сиятельство, - обратился к Вернону встречавший нас эльф в ярко-красной рубашке, а затем поприветствовал и меня: – И вам, госпожа.
– И тебе, Эллар, – ответил кайр, который так и не выпустил моей руки.
– Идём, Таира.
Мы двинулись по мягкой дорожке к дворцу. По обеим сторонам мелодично журчали фонтаны, украшенные скульптурами неизвестных существ. Некоторые были с двумя-тремя головами и многочисленными руками, из которых вытекали подсвеченные струи воды.
– Нам сюда, Таира, - Вернон двигался прямо к главному входу.
Запрокинув голову, я смотрела на огромные двери, которые украшал сияющий символ рода Таграс – огромная драконья лапа. А еще выше горел крест из пяти звёзд, каждая сияла своим неповторимым светом.
К дверям вела белоснежная лестница, которая оказалась… эскалатором! Мы ступили на первую ступеньку-полукруг,и серебристая лента бесшумно подняла нас на самый верх.
Двери распахнулись сами, и дворецкий хорошо поставленным голосом объявил: