Чтение онлайн

Шур поднялся из-за стола с таким видом, будто собирался немедленно вызвать Трэша на дуэль, но отказался от этой затеи исключительно потому, что оппонент не принадлежал к людскому роду. Вышли из залы и остальные, пребывая в состоянии некоторой неловкости. Лишь разбуженный Харпер хлопал глазами, ничего не понимая.

Через минуту Сигизмунд Трэш и Великий Вождь остались в огромной зале одни.

– Правда, удобно? – Губы Этла шлепали друг о друга, как ленивые ладоши. – Зала настолько большая и пустая, что даже если здесь установить прослушивающее

устройство, то эффект от него будет нулевой.

– Ты всегда был хитрым, как лиса, и мудрым, как змей, – не упустил случая польстить Трэш. Вождь самодовольно улыбнулся. Из-за губ настороженно выглянули два острых клыка.

– Честно говоря, Сигги, – продолжил Этл, – я думал, что ты уже мертв. Мои лазутчики в Карфагене говорили, что тебя взяли в плен Трехглазые. Впрочем, лазутчикам в Карфагене не всегда можно полностью доверять. Туда соглашаются отправляться только сумасшедшие и приговоренные к смерти. Такое уж это место, – вождь сделал оберегающий знак рукой.

– Место как место, – буркнул Трэш.

– Ты меня извини, Сигги, но во время обеда я приказал понаблюдать за тобой и твоими друзьями главному шаману – Мурку. Сам знаешь, из Карфагена редко кто возвращается. Может быть, вы не те, за кого себя выдаете. Мурк велел подсыпать в еду порошок истины. Ни один из вас ни о чем не проговорился. Правда, светловолосый почти совсем ничего не ел.

– Шур? Он агент МБР на задании.

Вождь понимающе кивнул.

– Этл, где мои деньги?

– Не волнуйся, не в банке. Все в целости и сохранности. Они в пещере Мурка. Сам знаешь, что туда никто не рискнет войти. Говорят, у шамана есть ручное Пятно. Под такой охраной можно не опасаться даже спецназа ВБС.

– Ручное Пятно? Интересно, как он его приручал, хлебными крошками?

– Мурк утверждает, что умеет разговаривать с духами-хранителями. Он говорит, что настанет день, когда они прогонят с планеты всех чужаков, оставив только племя Уркан, которое всегда уважительно относилась к Пятнам.

– Ладно, я уже слышал эту галиматью о семи племенах.

– Это не галиматья. Мне доложили, что ты видел Пятно и говорил с ним. Это правда?

– Наверное. Серый туман…

– Твои друзья тоже?

– Да.

– Теперь в моей стране вы в полной безопасности. Слухи здесь разносятся со скоростью света. Любой человек, пообщавшийся с Пятном и оставшийся в живых, становится шаманом, а значит – святым.

В высоких глиняных кружках забулькало пиво. Тень слуги бесшумно скользнула в сторону.

– Он глухонемой, – успокоил Трэша Вождь.

– Все десять миллиардов?

– Все, до единого таллера.

– Слава Богу! – Вздохнул Трэш. – У меня было еще несколько миллиардов в Ароппе, но эти сволочи, скорее всего, откроют номера счетов ВБС в соответствии с соглашением о выдаче государственных преступников.

– Я тебе всегда говорил, что нельзя доверять этим бледнолицым. Что ты теперь намерен делать?

Сигизмунд поскреб заросший щетиной подбородок.

– Сначала

я приведу себя в порядок. Затем куплю у тебя лучшие сигары, а потом организую войну.

– Войну? Ты шутишь?

– Надеюсь, Великий Вождь Верхнего и Нижнего Уркана пользуется достаточным авторитетом, чтобы помочь мне в вербовке наемников?

– А с кем ты намерен воевать?

– С Системой.

Покрытые пеной от бананового пива толстые губы вождя звонко сомкнулись. Капельки пены испуганно брызнули в разные стороны.

– В Верхнем Уркане всегда готовы совершить набег на Систему. В горах жизнь бедна. К тому же, в отличие от урканцев с низин, там живут настоящие воины. Они придут со своим оружием. Это десять тысяч, да! Интендантов и проводников, а также легкую пехоту лучше нанимать здесь. Это две тысячи, да! В Наминии скрывается немало сброда.

– Наминия под протекторатом Системы.

– Наминия – страна самых ловких взяточников на планете. Они всю свою жизнь торгуют наркотиками. Чиновники Системы для них – лишь финансовые издержки. Говорят, от них получает деньги даже Людвиг Оби.

– Вранье!

– Может быть, – пожал плечами Этл. – Суть не в этом. Там можно нанять профессиональных военных, по тем или иным причинам сбежавших из Системы, даже бывших «ласточек». Ходят слухи, что там обретается пара-тройка разговорников. В Наминии ты можешь рассчитывать тысяч на пять. Из Ароппы, по нашим каналам, приедут еще две тысячи. Также две тысячи могут прилететь из Терры, но в этом случае придется подождать. Итого, ты можешь поднять под ружье более двадцати тысяч человек, склонных к войне. Во сколько тебе это обойдется… – Из внутреннего кармана френча вынырнул калькулятор. Толстые пальцы забарабанили по клавишам.

– Воины верхнего Уркана согласятся на половину добычи. Им понадобится только техника. Десять танков, пятьдесят грузовиков, четыре индикара. Это примерно восемьдесят миллионов таллеров. Слушай, дешево! Головорезам из Наминии – по сто таллеров в сутки плюс по тысяче за подписание контракта. Около десяти миллионов. «Ласточки» обойдутся дороже. Наемники из Ароппы и Терры дешевле – около восьми миллионов. Плюс техника для них – около ста миллионов. Итого, набег обойдется тебе чуть больше двухсот миллионов таллеров. Для тебя это – копейки. Повеселишься от души. Я сам, по молодости, когда еще не был вождем и даже не думал об этом (я ведь был третьим братом)…

– Ты меня не понял, Этл. Мне не нужен набег. Я хочу войны. Мне нужна пятисоттысячная армия. Пять танковых бригад и две воздушные армии.

– Это пять миллиардов таллеров!

– Они у меня есть, ты знаешь.

Этл вскочил со стула и, несмотря на свой солидный вес, стремительно зашагал по зале.

– Война! – заорал он. – Война! Ты знаешь, что такое война? Это же Система! Она сметет нас.

– Система прогнила. Мы попытаемся привлечь на свою сторону ряд конфедераций.

– Чем? Чем ты их привлечешь?