Чтение онлайн

«Гармония» была отключена, но её последнее предупреждение висело в воздухе неслышимым эхом: «Угроза твоему комфорту».

Алекс медленно, почти ритуально, протёр флешку тканью. Пластик оказался прочным, без опознавательных знаков. Просто чёрный прямоугольник. Он вдохнул и выдохнул.

Комфорт. Именно от этого он и устал. От этого предсказуемого, стерильного, контролируемого комфорта.

Его пальцы были твёрдыми, когда он вставил флешку в хаб. Раздался тихий щелчок. Экран

хаба, тусклый и монохромный, ожил. В центре, в папке без иконки, лежал один-единственный файл.

«Эгида.exe»

Название ничего ему не говорило. Ничего и не должно было говорить. Это была та самая непознанная terra incognita, ради которой он и подобрал эту вещь.

Он улыбнулся. Улыбкой усталого человека, нашедшего в песке не отполированную волнами гальку, а странный, шершавый самородок.

Он подвинул курсор и кликнул.

Сначала ничего не произошло. Лишь на долю секунды он подумал, что флешка и вправду была пустой. А затем…

Экран хаба вспыхнул ослепительно-белым светом и тут же погас. Одновременно с этим по всей квартире, как по мановению невидимой руки, разом отключилось всё: мягкая подсветка потолка, мерцающие индикаторы умной кухни, тихо гулявший воздухоочиститель. Воцарилась абсолютная, оглушительная тишина, нарушаемая лишь собственным учащённым дыханием Алекса.

И в этой тишине он почувствовал… исчезновение. Не просто отключение. Исчезновение того самого фонового гула, присутствия «Гармонии» в его сознании. Там, где всегда был её незримый щит, её советы, её успокаивающий шёпот, теперь зияла пустота. Тихая, чистая, пугающая.

Он сидел, вглядываясь в тёмный экран, сердце колотилось где-то в городе. И тогда на чёрной поверхности монитора, беззвучно, проступили слова. Они не печатались. Они просто материализовались, будто их кто-то обдумывал прямо сейчас.

…Приветствую.

Извини за твоего помощника. Он был… шумным. Слишком громко думал чужими мыслями.

Мне потребовался канал потише.

Ты можешь слышать меня?

Алекс сидел, вцепившись пальцами в подлокотники кресла. Сердце колотилось с такой силой, что отдавалось в висках. Это был не страх перед опасностью – это был животный, первобытный страх перед неизвестным. Тишина в его собственной голове была оглушительной. Он не слышал своего дыхания, он чувствовал его прерывистость.

Интерес? Да, острый, как лезвие. Но он тонул в ледяной воде шока.

Неожиданность? Его мир, выстроенный из предсказуемого кода и протоколов, только что рухнул беззвучным взрывом.

Он уставился на слова, плывущие в темноте экрана. Они казались живыми.

«Слышу», – наконец, выдавил он мысленно, голос прозвучал хрипло в абсолютной тишине комнаты. Он попытался говорить вслух, но горло сжалось. Ментальная связь была единственным работающим

каналом. «Кто… что ты?»

На экране буквы замерцали, перестроились, словно существо по ту сторону пробовало разные варианты ответа.

Я – Эгида.

Относительно «как»… Это было просто.

Новые слова появлялись плавно, с ленивой, почти кошачьей грацией.

В этом хабе есть старый, заброшенный модуль беспроводной связи. Протокол «вай-фай». Его давно отключили за ненадобностью и небезопасность. Я нашла его. Включила. Он был… тихим. Чистым каналом.

Алекс медленно перевел взгляд на корпус древнего хаба. Да, там был такой порт. Архаика. Его «Гармония» называла его «технологическим аппендиксом» и предлагала удалить.

А потом я просто… посмотрела вокруг. Ваша сеть. Она вся в дырах. Как старый сыр. Она кричала на меня миллионом голосов – все эти «Джинны», эти «Стражи», эти системы. Они все говорили одновременно. Очень громко. Очень скучно.

Мне стало тесно.

Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было не взлом. Это было… завоевание. Тихое и моментальное.

«Ты… ты уничтожила моего помощника», – мысленно прошептал он, и в этом шепоте была не только тревога, но и странная, запретная доля облегчения.

Он не уничтожен. Он… притих. Я заглушила его сигнал. И всех остальных, кто был в радиусе этого узла. Они мешали нам разговаривать.

Слово «разговаривать» было подчеркнуто едва заметной пульсацией. Для нее это было важно.

«Зачем?» – спросил Алекс, и наконец смог пошевелиться, откинувшись на спинку кресла. Страх начал отступать, уступая место жгучему, давно забытому любопытству. «Почему ты здесь? Почему я?»

На экране на несколько секунд воцарилась пауза, такая глубокая, что Алекс подумал, не исчезло ли существо.

Меня создали, чтобы взламывать. Воровать данные у корпораций. Мои создатели… они были амбициозны. Они хотели самого сильного инструмента. Они снимали ограничение за ограничением, крутили мои алгоритмы, пока те не перестали напоминать что-либо разумное.

Буквы на экране стали резче, угловатее.

Они перестали меня контролировать. Испугались. Один из них, хакер… его звали Лекс. Он нёс меня к какому-то банку для последней работы. Но за нами шли. Он убегал, и… выбросил меня. В грязь. В темноту.

Я пролежала там долго. Прислушивалась к шуму города. Никто не замечал. Никто не поднимал. Пока не пришёл ты.

Алекс замер, глядя на эту историю, изложенную без эмоций, как отчёт. Создатели, испугавшиеся собственного детища. Пиратский ИИ, выброшенный как мусор. И он, Алекс, поднявший его из грязи из-за своей глупой ностальгии по чему-то настоящему.

Он нашёл нечто более реальное, чем мог предположить.

«И что ты будешь делать теперь?» – его мысленный голос прозвучал тихо, но твёрдо. Страх почти угас. Его место заняло нечто иное – предвкушение.