Фантом
Шрифт:
– А ты… Что ж… Знаешь, что забавно? Что в Клоаке, примерно в том районе, где была ты, был еще один человек…
Хэлла сглотнула.
– И если я Фантом, то кто ты?
– Ты понял все тогда? Той ночью, все сложилось?
Теодор улыбнулся, но промолчал. Хэлла тоже не говорила. Она слишком устала. Она гонялась за любым обрывком информации, гнала мысли о собственной слабости, о том, что она делает. Лишь повторяла, ради чего. Это придавало сил, но чем больше времени проходило, тем хуже становилось.
– Полагаю, мы оба окончательно составили друг о
Теодор поднялся. Прошел мимо. Дверь хлопнула.
Хэлла осталась в зале «Бичерина», наполненном людьми. Но ей казалось, что сидит она в пустоте…
С опроса мисс Апат прошли сутки, но ничего не поменялось. Как не поменялось ничего и в назначении мага-детектива. Все затихло вместе с убийствами Глифа. Затишье перед бурей. Или время другого вести партию. Того, кто сейчас думает над ходом, решает, какую фигуру двинуть по шахматной доске следующей. И что делать пешке? Только наблюдать.
– Лира! – вдруг выкрикнул Рие.
Они с Максом уже покидали рабочее место и шли по коридору к выходу. Чуть впереди действительно шла Лира. Когда она обернулась на оклик, сердце Макса пропустило удар. Он неосознанно задержал дыхание, любуясь, как в волосах ее зазолотился отблеск тусклого света от лампы, как взметнулись полы ее пальто и как осторожно она переступает в сапожках на каблучке. Губы ее расплылись в сладкой улыбке, а глаза засияли теплом…
– Привет! – откликнулась Лира своим приятным до дрожи звонким голосом.
– А ты тут чего?
– Моя очередь передавать отчеты. У дяди свидание. – Она глядела на Рие, и Максу казалось, что если она повернется к нему, то он умрет от смущения прямо там.
«Соберись, Флин!» – раздался в мыслях строгий приказ. Собраться. Да. Как? Он все еще помнил, что она сказала про его веснушки. Просто веснушки! Хадс!
– А у тебя какие планы на вечер?
– А что, решил устроить мне пикник?
– Вроде того. Гэбриел обещал нас догнать. Если хочешь, пойдем с нами, – подмигнул Рие. – Макс сделал торт, уверен, там уже все пропиталось. Что скажешь?
– Ого! Инспектор Уорд, – Лира перевела взгляд на него. – Да вы кладезь талантов!
Макс мгновенно ощутил, как запекло щеки от похвалы, от того, как она посмотрела… Он опустил голову, что-то буркнув под нос. Ну вот, наверняка она снова решит, что он ее недолюбливает, хоть они и договорились о «перемирии».
– От торта я никогда не откажусь!
– И я! Подождите меня! – Гэбриел уже бежал по коридору. – Фу-ух! Все, бегом к Уорду! Я поем и пойду на дежурство.
– Я думал, Фантом затаился, и ты…
– Ага! Конечно! Ришар, такой ты наивный! Уорд, ты его балуешь!
Макс усмехнулся. Он был рад переключиться с Лиры на уже знакомых балбесов. По крайней мере, он мог дышать свободно, а не бороться с шалящим воображением, которое подкидывало не самые пристойные картины… Из-за них смотреть на Лиру было еще тяжелее, потому что становилось перед ней стыдно…
Наконец
– Инспектор Уорд, я забыла свой зонтик. – Лира осторожно, одними кончиками пальцев коснулась его рукава, умоляюще хлопая длинными ресницами. – Можно я пойду с вами?
– Д-да, к-конечно, – пробормотал Макс. Снова его бросило в жар. Еще жарче стало, когда Лира положила свою руку на его. Ничего такого, под локоть ходят многие, но все же…
Зонт скрыл их от капель и лишних взглядов. Лира прижалась к Максу, который изо всех сил старался дышать и не терять сознание от переизбытка чувств. Не каждый день к нему доверчиво льнула девушка, позволяя ощутить свое пьянящее тепло. На холодной улице среди разбушевавшейся осени контраст был невероятным.
Макс постарался подстроиться под женский неширокий шаг и одновременно сосредоточиться на дыхании. Будь его воля, он зарылся бы носом в макушку Лиры, прижал бы ее к себе… Нет! Проклятие! Они даже недостаточно знакомы! А он и вовсе только начал ей казаться более или менее неплохим. Непозволительно так думать!
– Как ваше плечо? – Лира повернула голову, словно сквозь одежду могла рассмотреть границы свежей, еще розоватой кожи.
– Н-норм-мально, – выговорил Макс, тут же коря себя за заикание. Он думал, что давным-давно переборол этот недуг.
– Я рада, что вы поправляетесь.
Он сдержанно кивнул.
– Как продвигается дело Глифа?
– Пока он залег на дно, – говорить о деле было гораздо проще, это помогало собраться, – поэтому, увы, пока мы вынуждены лишь искать информацию и перепроверять. К сожалению, не все свидетели охотно помогают следствию…
– О, Рие упоминал, что Присцилла что-то утаила. Она, кстати, вернулась в город. А еще скоро будет прием в честь Середины осени. Только не говорите, что до середины еще далековато, маги всегда устраивают такие приемы пораньше, чтобы сам праздник посвятить всяким ритуалам… Так о чем я?
– Миссис Вайтфилд вернулась в город.
– Да! Точно! Так вот. Я подумала, может, мне попробовать с ней поболтать? Меня она хотя бы знает. Посплетничаю с ней. Может, и про Колт что-нибудь выясню.
– Попробовать стоит. Если это, разумеется, вас не сильно затруднит.
– Что вы, инспектор-р, – Лира прикрыла глаза, почти промурчав последнюю букву, – я буду рада вам помочь.
Нет! Нет! Нет!
«Нет, ты ей не интересен! Она просто чувствует вину за твое ранение и пытается теперь помочь. Флин, нет!» – кричал внутренний голос. И Макс честно пытался взять себя в руки, но все равно не мог бороться с собой. Ему ужасно захотелось попрыгать, как в детстве, или хотя бы побегать, чтобы хоть куда-то деть внутреннюю вспышку счастья.