Чтение онлайн

Солдаты не обращали особого внимания на прислугу, выполнявших свою работу, в основном разглядывая более симпатичных женщин. Рэйчел опустила голову и продолжала идти. С ее обрубленными волосами, она выглядела как ничтожество, и ни один из солдат не остановил ее.

Дальше, после большой каменной стены, она продолжала идти вместе с прислугой, пока они не прошли участок леса, который подходил близко к дороге. Она оглянулась через плечо и не увидела, что бы кто-нибудь из солдат глядел ей вслед.

Шустро, как кошка, Рэйчел скользнула в деревья. Как только она оказалась среди толстых бальзаминов и сосен, она побежала.

Она пробиралась оленьими тропками через ежевику так, чтобы любой преследующий не мог обнаружить точно, пошла ли она на запад или на север. Как только она побежала, откуда ни возьмись, появилась паника и обуяла ее ноги. Все, о чем она могла думать - это бежать. Это был ее шанс. Она должна бежать.

Если бы Имперские солдаты Ордена поймали бы ее здесь, она знала, что быть беде. Она не была уверена, насчет того, что они сделают с ней, но она довольно ясно представляла картину. Чейз преподал ей этот урок в одну темную ночь перед походным костром. Он рассказал ей кое-что из того, что мужчины сделают с ней.

Он наказал ей не позволять быть пойманной мужчинами, похожими на этих. Он говорил ей, что, если она окажется перед такими мужчинами и будет захвачена, то она должна будет бороться с ними всем тем, что будет способна использовать. Чейз говорил, что он не хочет пугать ее, наоборот, предостеречь. Однако она разрыдалась, и почувствовала себя лучше, только когда он обнял ее своей огромной рукой.

Она поняла, что она у нее нет ничего, чем она смогла бы бороться. Её ножи у нее отняли. Она сожалела, что не была более сообразительной, и прежде, чем покинуть замок, не окинула быстрым взглядом комнату Виолетты в поисках любого из ее ножей. Она так стремилась уйти, что не додумалась до этого. По крайней мере, проходя через кухню, когда она была поблизости, могла захватить нож. Она настолько была поглощена своим успешным трюком с нитью, что она ушла, так и не подумав о завладении оружием. Чейз, вероятно, был бы достаточно сердит за ее беспечность по жизни. Её лицо горело со стыда.

Она остановилась, когда увидела крепкую ветку, лежащую на земле. Она подняла ее и проверила на прочность. Она казалась стоящей. Ударившись о ель, дубина издала твердый звук. Это будет немного тяжелей, чем ей хотелось бы нести, но, по крайней мере, у нее будет кое-что.

После бега, она замедлилась до быстрого шага и продолжала двигаться, пытаясь отойти на самое большое расстояние от замка, насколько она могла. Она не знала, когда обнаружится ее исчезновение, и она не знала, могла ли Сикс выследить ее, так же как могла делать все остальное. Рэйчел мучил вопрос, могла ли Сикс вглядеться в чашу с водой и определить, где Рэйчел находится. Эти мысли заставили ее снова бежать быстрей.

К началу пополудни она натолкнулась на след. Было похоже, что следы вели примерно на север. Она знала, что Эйдиндрил был где-то на севере. Она не знала, найдет ли что-нибудь так далеко, но она не могла придумать чего-нибудь другого. Если бы она смогла вернуться в Замок Волшебника, назад к Зедду, то он помог бы ей.

Она настолько была поглощена мыслями, что даже не заметила человека, пока почти не столкнулась с ним. Посмотрев, она поняла, что это был солдат Имперский Ордена.

– Так-так, что у нас здесь?

Поскольку он начал лезть к ней, Рэйчел размахнулась дубинкой и со всей силы ударила его поперек колена. Мужик вскрикнул и упал

на землю, сжимая свое колено и выкрикивая проклятия в ее адрес.

Рэйчел стремительно пустилась бежать. Она вновь вернулась к оленьим тропам, поскольку она была меньше, то ей легче будет пробираться через них, чем для больших солдат. Вдруг, по звукам было похоже, что дюжина мужчин начала продираться за ней через кусты. Она слышала вопли солдата далеко позади, которого она ударила дубиной, все еще возбужденно бранившегося и вопящего своим приятелям поймать ее.

Как только она выскочила на расчищенный, обдуваемый ветрами и практически незащищенный участок, она увидела, что спереди были солдаты, перегородившие дорогу. Все они кинулись к ней.

Рэйчел нырнула в сторону и побежала. Было похоже, что везде вокруг были солдаты. Ее охватила паника от непонимания как сбежать от них.

Она услышала, как один из них упал. Она не стала оглядываться назад и продолжала бежать. Она услышала другое падение и короткий вскрик, затем опять все стихло. Она надеялась на чудо, что при такой головокружительной скорости, преследователи будут спотыкаться на ямах, или выворачивать лодыжки об низкую виноградную лозу.

Еще один солдат замычал. На сей раз, Рэйчел остановилась и обернулась только для того, чтобы быстро посмотреть. Это не было падением, или переломом лодыжки. Это был предсмертный вскрик. Глаза Рэйчел широко распахнулись, когда она это увидела. Мужик вопил так, как будто с него сдирали кожу.

Рэйчел задалась вопросом, что это за лес в котором она сейчас находится, и какие монстры водятся здесь.

Она повернулась и побежала прочь. У нее не будет никаких шансов, если мужчины доберутся до нее. Она не знала того, что было еще такое вокруг, но в первую очередь её не должны поймать, иначе они перережут ее горло за испытанные неприятности.

Внезапно, трое мужчин продиравшихся через кусты, взревели в неистовстве. Она вскрикнула, и понеслась от страха со всех ног. У солдат, тем не менее, ноги были длиннее и они нагоняли её.

Неожиданно один из них остановился. Оглянувшись через плечо, Рэйчел увидела, что его спина выгнулась, словно в приступе мучительной боли. Затем она заметила, фут стали, торчавший из его груди. Двое других развернулись на неожиданное нападение сзади.

Солдат, проткнутый мечом на бегу, начал падать, и Рэйчел поразилась тем, что она увидела позади него.

Там был Чейз. Собственной персоной.

Это не поддавалось осмыслению.

Оба мужика накинулись на него. Чейз атаковал быстрыми, мощными ударами, разделавшись с ними так, как будто отмахнулся от надоедливых паразитов, но из-за деревьев все больше и больше солдат окружало их. Она насчитала по крайней мере полдюжины больших Имперских солдат Ордена нападавших против одного огромного Начальника приграничной стражи.

Рэйчел отбежала, поскольку Чейз боролся со всеми солдатами сразу. Когда он убил солдата, солдат с другой стороны попытался воспользоваться этим. Но Рэйчел сильно ударила его под колени. Его ноги подкосились. Чейз развернулся и проткнул его, но на него продолжали жестоко набрасываться всё больше солдат, все они кряхтели от усилий в попытке сразить здоровяка. Сквозь стиснутые зубы, они рычали в попытке отнять оружие у Чейза для того что бы другие смогли сразить его. Рэйчел била по ним со всей силы, но все напрасно.