Чтение онлайн

— А платье?

— А что, это проблема — найти платье? Какое ты предпочитаешь?

Кажется, Вайенс решил прихвастнуть своей могущественностью и сделать широкий жест.

Ирис на миг прикрыла глаза, словно ребёнок, загадывающий желание.

— Хочу длинное чёрное вечернее платье, — ответила она, — и алый палантин.

— К вечеру оно у тебя будет! — пообещал Вайенс. — А ты пока подумай, что ты скажешь Еве.

Что сказать Еве!

Сказать, что Дарт Вейдер был с нею, что он провел с ней ночь?

Нет, немыслимо,

невозможно!

Но именно этого требует от неё Вайенс…

Ложь или жизнь.

Впрочем, правда тоже равна смерти.

И финал один.

* * *

События разворачивались именно так, как и предполагала Ирис.

К вечеру были готовы три порции сыворотки — третий пузырёк Вайенс буквально выжал из Ирис, стоя у неё над душой и нетерпеливо подгоняя, — и роскошное вечернее с открытой спиной платье.

Примерив его и накинув на плечи палантин из алого шелка, Ирис, глядя на себя в зеркало в полный рост, даже замерла от собственной ослепительной красоты, исполненной, однако, чего-то зловещего. Вайенс, зайдя ей за спину, собственноручно повесил на шею тонкое изящное колье, сверкнувшее россыпью чистейших бриллиантов, и у Ирис мурашки по спине побежали.

— Ты ослепительна, — прошептал Вайенс, и его горящие восторгом глаза отразились в зеркале рядом с её тёмными, чуть печальными глазами. — Моя чёрная королева… Ты совершенна, ты прекрасна, ты так хороша, что будь я Вейдером, я бы соблазнился на тебя. Теперь да, наверное.

— И не мечтай, — грубо ответила Ирис. — Я даже не попытаюсь к нему приблизиться.

Вайенс пожал плечами, однако, испытав некоторое разочарование.

Если бы события начали вдруг развиваться по этому сценарию, так было бы намного лучше и проще, но…

— В разговоре с Евой не упоминай ни моего имени, ни Риггеля вообще! — поучал Вайенс, заботливо оправляя колье и волосы Ирис. — Для неё ты — тайно проникшая на бал любовница Вейдера, понимаешь? Он или привёз тебя тайком, или ты сама пробралась, чтобы увидеться с ним.

Ах, вот даже как.

Ирис усмехнулась, потешаясь над собой. Все вопросы, которые могла задать Ева, и изощрённые ответы на которые мучительно искала Ирис, усложняя грубый схематичный план Вайенса, он решил до смешного просто. Ева поверила бы даже вуки, если бы к своей лжи волосатый негодник добавил всего один штрих: этой встречей мы с тобой, милочка, обязаны Дарту Вейдеру. Он сам привёз меня сюда.

— Гениальность в простоте, — пробормотала она. Все-таки, Вайенс гениален, этого отрицать нельзя. Его грубые, словно сколоченные из старых досок, планы-мосты работают и очень надёжны. Главное, положить доску в нужном месте…

— Ну, давай, переодевайся! — скомандовал Вайенс, вдоволь налюбовавшись красотой Ирис. — Оденься как-нибудь неприметнее, и возьми сумку побольше. Свои вещи понесёшь сама.

* * *

Приём обещал быть ослепительным.

Любому становилось ясно ещё в ангарах, куда стекались корабли приглашённых на него.

Так

много важных чинов, генералов и такой многочисленной свиты Ирис не видела даже в Империи.

Впрочем, встречающих тоже было немало. Целые легионы солдат, вытянувшихся в струнку, приветствовали гостей и отдавали честь героям, выигравшим такую важную битву при Тёмном Биссе.

— Смотри! — Вайенс, по левую руку от которого шла Ирис, толкнул её в бок, и Ирис увидела Еву.

Та прибыла на приём отдельно от Вайенса, со своими сопровождающими. Этот факт не остался незамеченным, и злые языки уже поговаривали о разладе между ними.

Пусть!

Сегодняшний вечер изменит расстановку фигур.

Ирис была одета в облюбованный ею наряд — куртка, ботинки, свитер, — и лайтсайбер удобно прятался под тонкой кожей одежды.

— Первая часть праздника будет скорее похожа на совет — что-то нудное и официальное, — продолжал Вайенс. — А позже, когда обсудят события и посчитают расходы, будет бал. До него посидишь в моих апартаментах, и я вызову тебя, когда будет можно. И будет твой блистательный выход. После тебе нужно поскорее скрыться, — Вайенс улыбнулся, понимая, что Ирис без него беспомощна, и никуда не денется. Без его покровительства она даже сбежать не сможет, а если попытается, то её задержат, и… впрочем, тут палка была о двух концах.

* * *

Ева, оправив шёлковое нежно-розовое длинное узкое платье, укутав плечи серебристым мехом, шагала по ковровой дорожке к залитому светом залу. Праздничный гул приятно бодрил, щекотал нервы, и предчувствие, предвкушение встречи, уносило на седьмые небеса от счастья.

Ева ждала нужного дня долго.

Нет, не конкретно этого приема и не этого листка в календаре. Она ждала повода, который мог бы позволить Дарту Вейдеру оставить ненадолго свою мрачную страсть — войну — и прилететь к ней, к Еве.

Получив конверт с приглашением, даже не открывая его, Ева уже знала, что в нём, и знала, что эта весть означает скорую встречу.

Занимаясь текущими делами планеты, оставаясь внешне спокойной, Ева готова была петь, ликовать. Думая об этом, представляя, она краснела, и на губах расцветала улыбка. Она стала ужасно рассеянной и где-то оставила лайтсайбер императора. Ева могла поклясться, что он спокойно лежит на столе в кабинете, но его там не оказалось.

Впрочем, не всё ли равно!

Жёсткая рука подхватила её под локоть, и Ева ахнула, чуть не упав. Она была остановлена прямо перед лестницей, и человек, поймавший руку, буквально сдернул женщину, поставившую было ногу на ступеньку, вниз.

Она обернулась, и счастливая мечтательная улыбка сползла с её лица.

Это был Вайенс, разумеется.

Ради праздника он приоделся в парадную белую форму, и даже его изуродованное лицо, прикрытое искусно выкроенной полумаской, выглядело приятно — если бы не выражение бесконечной ненависти в прищуренных глазах.