Чтение онлайн

Защита усиливалась — теперь ее гудение было просто невыносимым, и Вейдер просто не выходил из камеры медитации. Это означало лишь то что "Небесную крепость" покинет практически весь экипаж, кроме дежурного, и Вейдер будет на корабле один. И тогда, если он все же попытается вырваться, корабль просто взорвется… Интересно было бы взглянуть в глаза тому, кто остается дежурить с Вейдером в эту ночь.

Это был верный знак к тому, что путешествие закончено.

В один из дней, так же, как и в прошлый раз, Вейдер встретил R-052, когда она везла ему завтрак.

Так

же, как и в прошлый раз, он безмолвно стоял скрестив на груди руки.

Ящик с инструментами стоял перед ним. Поверх него лежала одна из перчаток ситха, закрывающая прежде его руку (он прятал протез от взгляда R-052, прикрыв его другой рукой).

— Мне нужна новая перчатка, — произнес он. — Я испортил эту. Изорвал, чиня кресло.

— Хорошо, — R-052 наклонилась и подняла перчатку. Страшная рука Вейдера, словно расслабив пальцы, была в ее руке.

R-052 смотрела на потертую кожу перчатки, на сгибы на пальцах, а Вейдер смотрел на R-052, и понимал, что он не ошибся с выбором.

*******************************

Перчатка Вейдера лежала у R-052 на коленях. Иногда она гладила старую кожу, иногда ее тонкие пальцы сплетались с кожаными пальцами перчатки.

Ей казалось, что какая-то часть Вейдера сейчас рядом с ней. Интересно, удастся ли ей оставить эту перчатку у себя? Или ее заберут?

Прием у начальника тюрьмы был великолепный. Тут, в отдаленной точке Галактики, да еще и на планете, которая сама по себя была место страдания и неволи, развлечений было не так уж много, и потому "Небесную крепость" встречали с большим интересом.

Начальник тюрьмы встретил R-052 и ее команду, завершающую свою вахту, с радушием. Специально к их прилету он созвал гостей, и устроил что-то вроде светской вечеринки. Всем служащим не терпелось услышать о том, каков Вейдер.

Гости были разодеты в шикарные вечерние туалеты, и R-052 в своей серой форме чувствовала себя немного неловко среди дам с красивыми прическами, в драгоценностях.

Впрочем, сказала она себе, сейчас она на службе. Нет ничего дурного в том, что она сейчас одета как солдат. Своим мундиром следует гордиться.

Гостей рассадили за длинный стол, и R-052 оказалась как можно ближе к начальнику тюрьмы — он жаждал услышать подробности их путешествия.

На его нетерпеливый вопрос R-052 лишь пожала плечами.

— Что я могу рассказать вам, господа? Лорд Вейдер таков, каким вы знаете его из рассказов. Он силен и страшен. Это самый страшный и достойный противник, которого я только видела.

— А это правда, — прощебетала какая-то дама, сидящая по левую руку от R-052, - что он пытался вас убить?

Гости разразились испуганными охами, переглядываясь. Ах, вот как. Слухи уже распространились. Это плохо.

R-052 крепче сжала перчатку, словно прося у нее поддержки, и лишь покачала головой.

— Нет, разумеется. Если бы он попытался это сделать, он непременно убил бы меня. У лорда Вейдера случаются вспышки гнева, но он здравомыслящий и дисциплинированный человек, — R-052 покопалась в своем походном ранце, висящем на спинке стула,

и выложила на стол плоский прозрачный тубус. — Адмирал Акбар, опасаясь за мою безопасность, дал мне это.

— Ошейник! Силовой ошейник! — послышались возгласы за столом. R-052 кивнула головой.

— Именно. И, как видите, я его не использовала. Не было причин.

Начальник тюрьмы, как ядовитую тварь, осторожно потрогал тубус и убрал руки под стол.

— Невероятно, — прошептал он. — Акбар был уверен, что вы использовали его! Вы ослушались приказа?

R-052 покачала головой:

— Это был не приказ. Это было пожелание, что ли, и я сочла неуместным надевать на свободного человека ошейник. Я защищаю интересы лорда Вейдера, и интересы Альянса одновременно. Лорд Вейдер не осужденный; а значит, он не может подвергаться стандартным наказаниям и ограничениям, как преступники. Я знаю, многие из вас не одобряют моего поведения. Но поверьте мне, я сделала бы это же самое для любого из вас, окажись вы в такой двусмысленной ситуации.

— Кстати, о любом из нас, — начальник тюрьмы хитро прищурился. — Злые языки поговаривают, что для вас Вейдер не просто один из подопечных. Это так?

R-052 сжала пальцы перчатки так, что ее костяшки побелели.

— Это так, — твердо ответила она, и по залу пронеслось очередное "ах!" — Я глубоко уважаю лорда Вейдера как врага, и он чрезвычайно интересен мне, как человек.

— Говорят, он очень интересный мужчина, — выкрикнула какая-то дама из-за дальнего конца стола.

— Он высок и хорошо сложен, — ответила R-052, яростно терзая перчатку, хотя лицо ее оставалось бесстрастным. Кажется, это называется — ревность. — Кроме того, у него очень мужественное лицо. Лорд Вейдер очень харизматичен. Можно даже сказать, что он красив.

— А вы смогли бы убить его? — послышался еще вопрос.

Брови R-052 удивленно взлетели вверх.

— Мне казалось, вопрос о казни не стоял, — ответила она. — Но если б и встал, то нет, не смогла бы. Я не палач. Я солдат.

— Даже после всего того, что он сделал?

— А что слышно о его дальнейшей судьбе?

Начальник тюрьмы пригубил свой бокал и рассеянно пожал плечами.

— Ничего; мне кажется, рассмотрение его дела вообще отложится на неопределенный срок. Совет рад, что избавился от него. Так что вы тут надолго, судя по всему — в голосе начальника послышались нотки сочувствия.

— Ничего, — ответила R-052. — Это мой долг.

Начальник тюрьмы снова пожал плечами. Глаза его сделались стеклянными и безразличными.

— Кажется, вы говорили о какой-то просьбе лорда Вейдера, — напомнил он.

— Да, — R-052 с сожалением выложила на стол перчатку Вейдера. — Лорд повредил свою перчатку. Ему нужна замена.

Начальник тюрьмы протянул руку и небрежно взял вещь Вейдера. R-052 проводила перчатку взглядом; ей ужасно хотелось выхватить ее и вернуть себе, чтобы эти вялые пальцы не тискали вещь, когда-то одевающую железные пальцы лорда ситхов, чтобы эти стеклянные глаза не рассматривали согнутые кожаные пальцы.