Чтение онлайн

Не померещилось же мне, в самом деле?

— Эй, Воронцова, прием! Как слышно? Ответь подруге. Хватит мечтать о драконах, — напомнила о себе Наташка.

— Не мечтаю я ни о ком. Тем более о драконах. Задумалась просто, — тряхнула головой, откладывая мысли о потенциальном родственнике на потом. — Так о чем ты спрашивала?

— Мантикора, говорю, какая из себя? Страшненькая?

— Не очень, но ядовитая.

— Сильно?

— Смертельно.

— А выглядит как? Смесь бульдога с носорогом?

— Не-а, смесь льва, скорпиона и

летучей мыши, — улыбнулась я, глядя, как и без того немаленькие глаза Зиминой округляются.

— А от мыши у нее, простите, что? — почему-то шепотом поинтересовалась она.

— Крылья, надо полагать. Вообще-то, я и сама понятия не имею. На Земле мантикоры только в сказках и легендах обитают.

— Вот бы посмотреть… — мечтательно вздохнула Наташка.

Я с подозрением покосилась на подругу, размышляя, не слишком ли часто она заговаривает о Готье? Не влюбилась бы. Лучше ей повременить с чувствами, пока мы о мире хоть немного не узнаем — о традициях, обычаях, брачных и прочих ритуалах. Может, у мантикор гаремы, и они каждую десятую жену раз в месяц после бурной ночи съедают? А что? В сказках все возможно, а Мидгард — та же сказка, только реальная.

— Заходите. Нам сюда…

Кстати, голос у Готье был что надо, не то что у моего предполагаемого родственника. Баритон, обволакивающий, если не сказать — мурлыкающий. В общем, принадлежность к кошачьим ощущалась и без смены ипостаси. Совсем, как у его начальника…

Комната, в которую нас привели, мало походила на учебную аудиторию — скорее, напоминала зал для переговоров с одним единственным, но большим столом. А в остальном, все, как всегда: мебель антикварная, паркет наборный, огромные растения в декоративных вазонах, высокие окна. Любили в этом мире красоту и чистоту. О чем-то ином говорить пока рано.

Его тигрейшество, оказался уже на месте. Вальяжно расположился в одном из кресел и улыбался черноглазой красотке — той самой, из столовой. А она, в свою очередь, чуть из костюма не выпрыгивала, стараясь очаровать лорда директора.

— Ну, что я тебе говорила? Павлиниха и есть. Самая настоящая. И хвост имеется, и перья, и трясет она ими очень даже профессионально, — наклонилась к моему уху Наташка.

Я промолчала, но на этот раз, как ни странно, была с подругой полностью согласна. А еще обидно вдруг стало — совершенно непонятно почему.

— Рассаживайтесь и начнем, — объявил Готье.

Артур, неожиданно вывернув из-за спины, шагнул к столу одновременно со мной. Даже Гаврилова плечом оттеснил, словно… собирался сесть рядом.

Отравлять мне жизнь в непосредственной близости планирует? Ну уж нет!

— Арт, иди сюда, — позвал устроившийся чуть дальше Леман.

Верле обернулся на голос, и этой заминки хватило, чтобы я успела отступить в сторону и занять место между Наташкой и Гавриловым. Терпеть соседство Артура я не собиралась, да и расспросить Егора кое о чем хотелось. Но Зимина меня опередила.

— Гаврюш, — окликнула она рыжего.

— Пять

медяков, — мгновенно сориентировался тот.

— Ну, и не говори, есть у нашего начальника роман с этой фифой, или нет, — пожала плечами подруга, явно рассчитывая, что болтливый артефактор не вытерпит и поделится нужной информацией.

И сработало ведь.

— Роман? — фыркнул Егор. — У Марвелла с Фами? Ну, ты даешь!

— А что не так?

— Оборотень он, вот что. Тем более из крупных. Нет, переспать он с ней может, конечно… Несколько раз… Теоретически. Но не больше. Вернее, не чаще… В общем, на этом все. Они ж еще в академии вместе учились. И давно работают вместе.

— И что? — вмешалась я, не понимая, к чему он клонит.

— А то, что знакомы давно, вот что. Он Фами за это время миллион раз обнюхал и к запаху привык. Если бы она его парой была, давно бы себе присвоил. Оборотни не страстями живут, а инстинктами. Прежде всего. А когда инстинкт сработал, вот тогда уже свою женщину любят до смерти.

— Бедная женщина, залюбленная до смерти, — хихикнула Зимина.

— Жила себе, не тужила, а тут бац — оборотень случился, — подхватила я.

— Неромантичные вы, девки, — покачал головой Егор. — Я вам о возвышенном толкую. О любви, о предназначении, об истинной паре, а вы…

— Извини, не удержалась, — покаялась я. — Спасибо за информацию.

— Егор… Его-о-ор… — снова зашептала с другого бока подруга. — А у мантикор тоже истинная пара есть?

— Теоретически, — важно кивнул наш осведомитель.

— А практически?

— А практически, кто ж их знает? Вымирающий вид, — пожал плечами Гаврилов.

У Наташки были еще вопросы — по глазам видела, но с ними пришлось повременить. Лорд директор откашлялся, подаваясь вперед, и наступила тишина.

— Итак, господа стажеры, по итогам собеседования вы пятеро зачислены в особую экспериментальную группу. Сами понимаете, произошло это не случайно.

Обращался Марвелл вроде бы ко всем, но смотрел почему-то именно на меня. Он вообще почти не отрывал от меня глаз с тех самых пор, как я переступила порог комнаты. Глядел так странно, словно оценивал, прикидывал, куда бы неожиданно свалившуюся на него неучтенную ведьму пристроить. Или, может быть, лучше сразу избавиться? На всякий случай. Во избежание грядущих крупных неприятностей.

Эх… Наверное, до сих пор мои пролитые духи никак не забудет.

— У каждого из присутствующих разный уровень начальной подготовки, силы, навыков, разное происхождение, — продолжал лорд директор. — Трое, хоть и жили все это время на Земле, но давно знают о своей расе и родословной, часто бывали здесь. Двое же… — кивок в нашу с Зиминой сторону, — до недавнего времени вообще не догадывались о существовании магии и других миров. Тем не менее, есть кое-что, объединяющее вас. Все вы — носители редкого дара, рожденные и выросшие на Земле, но тесно связанные с Мидгардом.