Чтение онлайн

Через пару кварталов он наконец заметил вывеску с изображением волчьей головы. Надпись гласила: «Волчья пасть».

— «Ну, надеюсь, тут кормят не хуже, чем в приграничном городе.»

Он толкнул тяжёлую дверь, и перед ним открылась картина типичной городской таверны.

Внутри было людно. За столами сидели наёмники, путешественники, купцы. В воздухе пахло жареным мясом, элем и лёгким запахом дыма от очага. У дальней стены группа музыкантов наигрывала что-то весёлое,

но шум голосов почти заглушал мелодию.

Алатар прошёл к стойке, где трактирщик, крепкий мужчина с густыми усами, внимательно посмотрел на него.

— «Комната, жратва, эль,» — коротко бросил Алатар.

— Две серебряных за ночь. Еда и выпивка — ещё пять медных, — ответил хозяин, не отводя взгляда.

Алатар достал монеты и бросил их на стойку.

— «Когда будет готово?»

— Минут десять. Садись, отдохни.

Алатар кивнул и направился к свободному столу в углу.

Он опустился на скамью, вытянув ноги. Тело всё ещё ощущало усталость от долгого пути, но по сравнению с тем, что он пережил в подземельях, это было ничто.

— «Ладно, пожрём, а потом решим, что делать дальше.»

Он огляделся. Народ в таверне был самым разным: какие-то наёмники обсуждали последний заказ, пара торговцев спорила о цене на лошадей, а в дальнем углу несколько подозрительных типов переговаривались, то и дело бросая взгляды по сторонам.

— «Ну и хрен с ними.»

Через несколько минут трактирная служанка принесла ему тарелку с жареным мясом, хлеб, кружку эля и поставила перед ним.

— «Приятного аппетита,» — бросила она, тут же уходя к другому столику.

Алатар не стал медлить. Он взял кусок мяса и откусил.

— «Вот это другое дело. Хоть раз нормально поем.»

Еда была простой, но сытной. Он ел быстро, не обращая внимания на окружающих.

Когда тарелка опустела, он откинулся на спинку скамьи и сделал большой глоток эля.

— «Так, с этим разобрались. Теперь надо решить, что делать дальше.»

Мысли снова вернулись к пропавшим спутницам.

— «Три месяца, а зацепок — нихуя. Только эти ёбаные намёки на Зергов. Но если король сказал правду, то мне теперь туда дорога.»

Он задумчиво постучал пальцами по столу.

— «Но просто так туда не сунуться. Надо выяснить, что там вообще творится. Если я вломлюсь туда без подготовки, могу получить по ебалу раньше, чем найду хоть что-то.»

Он уже собирался подняться, когда почувствовал, что кто-то остановился рядом.

— Ну здравствуй, Алатар.

— «Мелинда… а ты здесь откуда?»

Алатар откинулся на спинку стула и прищурился, изучая дроу.

Она нисколько не изменилась: всё та же лёгкая

ухмылка на губах, цепкий взгляд фиолетовых глаз и осанка, выдающая в ней ту, кто привыкла к опасностям. Однако в её лице появилось что-то новое — едва уловимое напряжение, как у зверя, чующего приближение бури.

— Скажем так, судьба привела. А ты?

— «Ты же знаешь, я не верю в судьбу.»

— Значит, тогда скажем, что меня сюда привело любопытство.

Алатар склонил голову набок.

— «Ну давай, удиви. Чем же я такой любопытный?»

Мелинда слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги.

— Ты создаёшь слишком много шума, Алатар. В столице сейчас неспокойно. Особенно для таких, как ты.

— «Для таких, как я?»

— «Сильных, опасных… тех, кто не вписывается в картину местной власти.»

— «Как лестно, что меня уже записали в угрозу.»

Дроу покачала головой.

— Раньше ты хотя бы пытался не выделяться.

— «Да ну? По-моему, я и сейчас веду себя максимально спокойно.»

— Знаешь, что самое забавное? О тебе уже говорят.

Алатар сжал пальцы, постукивая ими по столу.

— «Допустим. И что же обо мне говорят?»

— Что ты объявился в приграничном городе, зарубил каких-то идиотов по дороге, а теперь шляешься по столице, как будто тебе тут всё до одного места.

— «Не шляюсь, а наслаждаюсь гостеприимством. Разве преступление?»

— Для обычного путника? Нет. Для того, кто так ловко выходит сухим из воды после любых заварушек — более чем.

Алатар склонил голову.

— «Ты следила за мной?»

— Скажем так, у меня есть уши в нужных местах.

— «И чего же хотят твои уши?»

Мелинда прищурилась.

— Скорее, чего хочешь ты. И зачем пришёл в столицу?

Алатар усмехнулся, сделав очередной глоток эля.

— «О, а вот это уже интересно. Ты не просто за мной следишь, но ещё и не знаешь, зачем я здесь?»

Мелинда склонила голову набок, её фиолетовые глаза сверкнули в полумраке таверны.

— Знаю, что ты что-то ищешь. Но вот что именно… Пока загадка. И мы так и будем отвечать друг другу вопросами?

Алатар поставил кружку на стол и скрестил руки на груди.

— «Значит, слухи о том, что ты всё знаешь, немного преувеличены?»

Дроу хмыкнула.

— Никогда не говорила, что знаю всё. Но мне не нужно знать всё, чтобы понимать, что ты встревожен.

Алатар посмотрел на неё пристальнее.

— «Ты так уверена?»

— Я помню каким ты был, Алатар. В Академии ты всегда был на шаг впереди остальных, но никогда не выглядел… вот так.

— «Вот так — это как?»

Мелинда чуть склонилась вперёд, понизив голос.