Чтение онлайн

Для этого нужна огромная сила, чтобы сломать и покрошить крепкий человеческий череп. Но она-то как раз у меня имеется! Слышится противный хруст костей, буквально фонтаном из отверстий брызжет кровь, а второй глаз «Братка» застыл в ожидании вечности. Я резко дергаю протазан назад и отпрыгиваю на метр. Поединщик еще секунду стоит столбом, потом сначала из его рук выпадает меч, а затем его туловище валится навзничь, да так неудачно, что совершает кульбит и летит в бездну. Водный поток где-то далеко внизу, хоть и шумит изрядно.

Я делаю шаг вперед, наклоняюсь

и неосознанно беру меч врага в кольчужную перчатку. Затем поднимаю его вверх. Победа! Я жив, чёрт возьми! Я живой! Меня охватывает неописуемое ликование, аж до дрожи в коленках. Кто бывал на сантиметр от смерти и видел её костлявую руку на собственном горле, тот меня хорошо поймет. Дальнейшее я помню уже смутно, вокруг неистово заорали, гремели щиты, затем меня подхватили на руки и куда-то понесли.

Искренние поздравления боевых товарищей, радость от удачно завершенного поединка, все это переполнило мое сердце. Но кричать я сам уже не мог, горло напрочь пересохло. Очухался только тогда, когда с меня сняли шлем, стянули чертов вонючий подшлемник и преподнесли полный кубок жидкости. Дьявол дери, это же пиво! Эй, ребята, у вас воды нет?

Кстати, бойцов из шайки поединщика никто не стал гнобить или убивать. Желающие служить мне тут же принесли присягу, преклонив колени и протянув свое оружие, остальных отпустили. И даже со всеми причиндалами. Оружие отбирали только у поверженных в бою. Да и нет совершенно у тех незадачливых бродяг чувства злости ко мне. Тут такое как-то не принято. Бой прошел по всем правилам, ну а что я смог обхитрить противника, так это дело такое. Главное – победа!

Вот дальнейшее мне помнится совсем плохо. То ли пиво было крепкое, то ли сморило после ударного выброса адреналина. Очнулся… ну это уже потом как-нибудь расскажу. Не к ночи будь помянуто. Сейчас мне предстоит важная встреча.

Интриги, сенсации, расследования!

Горячий прием в каминном зале

Сопровождали меня по коридорам замка три охранника. Лейтенант Пироэ и два крепких молодых парня с синими рожами записных убийц. Видимо, мажордом уже успел сообщить о моей разборке с проклятыми гномами-гремлинами, так что все трое стражей были предельно учтивы и поглядывали в мою сторону с неподдельным уважением. Еще бы, ухлопать трех лазутчиков как бы между делом и умело замести все следы. Я, блин, крут неимоверно! Такими темпом закончу эпопею суперпродвинутым мачо.

Первым по коридору впереди процессии метра на три двигался охранник в зеленом берете. Руку он постоянно держал на эфесе короткой сабли. Думаю, что этим «инструментом» боец должен владеть виртуозно. На другом боку стража висел короткий кинжал. Дальше чуть левее и впереди меня шел лейтенант. Это понятно, мне со своим палашом удобней контролировать правую переднюю полусферу, остальное он берет на себя. Грамотный ход! Третий страж двигался позади нас. В его руках удобно лежала штука, весьма похожая на русский чекан.

Пройдя два поворота, наша процессия подошла к большой башне, стоявшей

в углу замка. Дальше нас ждала винтовая лестница. Спустились мы на четыре пролета и вошли в довольно широкий для здешнего местечка коридор. Я с любопытством рассматривал стены с фресками, потолки с лепниной, а также украшения и произведения искусства, щедро расставленные повсюду. А замок тут явно непростой! Сразу понятно, что принадлежит он очень богатому клану. И еще я заметил, что нам по пути так и не попалась ни одна живая душа, что как бы прозрачно намекало.

Каминный зал, куда меня в итоге привели, надо сказать, здорово удивил. После полутемных ходов и лестниц в освещенном множеством ламп с желтыми стеклами коридоре было на удивление светло. Я и дальше ожидал, что будет много света и пространства. Передо мной сами собой распахнулись широкие двери, и я уверенно шагнул в темнеющий зов помещения. Стража осталась снаружи. Хотя как сказать уверенно? На самом деле поджилки тряслись, просто деваться было некуда. Каждое привыкание к очередному миру проходит через некий болезненный этап. Ладно хоть тут я успел малость покайфовать. Девочку поимел и нажрался до отвала. Гномов грохнул, ха-ха.

Зал на поверку оказался небольшим и довольно плохо освещенным. Или так казалось из-за темных каменных стен, сложенных сотни лет назад? Все в этом зале дышало стариной, древнюю атмосферу еще больше подчеркивали потрескивающие от огня факелы. Самые настоящие факелы. Потому в зале так отдавало кисловатой гарью. Поневоле я сморщился, помещение внезапно напомнило о тех гнусных неделях, что я провел в проклятой Цитадели. Сколько всякой мерзости пришлось там сделать и пережить. Поверьте мне на слово, нет в Средневековье ничего хорошего.

Здрасьте! Главного-то я и не заметил! В центре противоположной от двери стены горит самый настоящий камин. Весело постреливают поленья, гуляющий внутри огонь играет красными отблесками на темных камнях, окрашивает легким багрянцем древние штандарты и делает живыми стоящие в нишах комплекты рыцарских доспехов. Люблю огонь, но в этом зале он несет в себе некие зловещие черты. Чуть плечами не передернул от навалившейся внезапно тоски.

– Не правда ли, навеивает детские воспоминания?

Стоящего около камина человека я не сразу заметил. И почему он выглядит таким знакомым? Ба! Да это же я в зеркале, только старше лет на сорок. Те же черты лица, широкие скулы, светлые пряди волос. Лишь щеки здорово обрюзгли, лоб прорезали морщины и губы сошлись в тонкую линию. Внезапно меня накрывает «послезнанием» – стало понятно, почему люди здесь выглядят моложе. Белолицая раса неким способом смогла выработать у себя гормон молодости. Человек почти не меняется до самой старости. Но зато затем достаточно стремительно увядает. И этот процесс обозначает только одно – человек должен вскорости умереть. С одной стороны, это неплохо, ощущать себя так долго моложавым, с другой, жутко осознавать, что неминуемая смерть уже так близко. Нет в мире конечной гармонии!