Чтение онлайн

Конь подо мной закачался и я понял, что каждый второй арбалетчик стрелял в коня, и не без успеха. Возницы, тем временем, настроенные очень решительно спрыгивали на землю с облучков, у каждого в руках имелся обнаженный клинок. Арбалетчики опрокинулись на спину и, помогая себе ногами, все четверо дружно тянули тетиву для очередного залпа. Положение безвыходное. Что называется, - сливай керосин.

Мелькнула мыслишка, что 'вот так и погиб не за понюх табаку, во цвете лет, благородный Леру, средненький сын барона Япета'.

Благородное животное подо мной стало заваливаться в сторону реки. Лишь в последний момент я успел вынуть ноги из стремян

и спрыгнуть в сторону на самую кромку берегового обрыва. Удачно приземлившись и ударив ногами о землю, почувствовал, что подмытый течением реки, край обрыва поддается. Кусок береговой дернины длиной метра два отламывается и начинает съезжать вниз. Нелепо махнув руками, я полетел вслед за ним с пятиметровой высоты в бурный и мутный поток реки.

Успев пока падал глубоко вдохнуть, я приготовился плыть под водой сколько позволят силы и терпение. Но, не пролетев и десяток метров, неожиданно, вместо воды весьма болезненно приложился боком о твердую землю. Судя по ощущениям, упал я с высоты полутора метров.

Выдохнув и вдохнув, еще не поднимая головы, наученный горьким опытом попытался прислушаться и оценить обстановку. Было во всем этом, что-то знакомое, и я бы даже сказал - родное. Бросив быстрый взгляд направо налево и оглянувшись, с облегчением перевел дух. Место действительно знакомо, несмотря на то, что и кусты подросли и деревья. Время года только иное - поздняя слякотная осень. Но там, за кустами, имеет место быть остановка пригородной электрички и до дома можно сказать, рукой подать.

С кряхтением поднялся на ноги и оглядел себя. Хорош. В животе торчит один болт, самым кончиком наконечника карябая кожу в районе пупка. С правой стороны в пояснице, в районе почки, красуется второй. Этот болт вошел глубже - в живое тело аж на целый сантиметр и рубаха в месте попадания арбалетной стрелы медленно набухала от крови.

Подергав древко болта, понял, как так получилось. В очередной раз повезло. Тысяча лет жизни Биуну и его самородкам. Каленые бронебойные наконечники, пробив мою фирменную кольчугу и кожаную поддевку, завязли в золоте. А я еще физиономию кривил и брызгал словесным ядом, проклиная патологическую жадность варнака, когда плотно набивал драгоценным металлом потайные кармашки пояса. И вот, на тебе, халявное золотишко спасает мне жизнь.

Еще раз внимательно оглядевшись и прислушавшись, не заметил ничего особенного - вокруг пусто и безлюдно. Ну что ж - очередной этап компании завершен. Ангелы-хранители из высших сфер возжелали-таки спасти мне жизнь и в самый последний момент выдернули из жадных лап смерти, успев подхватить сачком пространственного портала. Получился, почти что 'happy end', как в кино. Возможно, они и полет болтов подкорректировали. Чует мое сердце, тот, что попал сзади в поясницу, по всем законам войны, обязан был попасть точнехонько под левую лопатку…

Это произошло пять лет назад. А, начиная с самого первого мгновения в подмосковном лесу, у меня не возникало и доли сомнения, что нахожусь я на Земле временно. Достаточно найти мой личный портал и можно со спокойной душой отправляться на охоту и рыбалку в Новый Мир.

Так как по натуре я человек сугубо творческий, с аналитическим складом ума и органически не приемлю неорганизованность, то разработанный мной План позволял перед очередным отбытием, шагнуть на очередную ступень в саморазвитии. В соответствии с планом все мое время за исключением сна было поделено на три неравные части.

Во-первых, я повышал свой

теоретический, практический и физический уровень, предполагая, что рано или поздно придется вернуться и жить в открытом для меня Новом Мире по земным понятиям достаточно просто и без претензий, рассчитывая только на собственные силы и умение. Во-вторых, каждый день я пытался определить место - здание и чердак, где кукловоды спрятали мой личный Портал. Все это время я изучал карту, шастал по Москве и сравнивал перспективы с крыш высотных зданий. Поиски продолжались пять лет и, наконец, совсем недавно я вычислил-таки свои Ворота. Можно сказать, - это событие произошло в самый последний момент, - я уже начал было готовиться к переезду в Питер, следующий по списку город, где в соответствии с теорией вероятности, могли торчать трубы искомых ТЭЦ… но Бог миловал. Фортуна улыбнулась. В третьих, слегка подрабатывал на производстве и реализации ювелирных украшений. Исключительно, чтобы хватало на хлеб с маслом и… тонким слоем черной икорки поверху.

Производство и реализация ювелирки, как вид деятельности, сопровождалась кратковременными командировками в самые неожиданные места на необъятных просторах России. В одну из таких поездок случайно столкнулся с очередным маразмом либерально-демократической перестройки - торговцем титановыми лопатами. Эта встреча навела на мысль использовать в полной мере незаурядные возможности советской оборонки и сделать себе современную кольчугу. Вполне возможно все мои хлопоты в этом направлении могут остаться невостребованными, но если все-таки прорвусь на ту сторону, то сам Бог велел. Поэтому подхватил коробейника под локоток, отвел в уголок и сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.

Затем долго размышлял, что лучше. Или делать доспех из конструкционной стали легированной титаном - тогда она будет в три раза прочнее железной, или, не мудрствуя лукаво, изготовить себе шкурку из титана - в этом случае, прочнее кольчуга будет лишь в два раза, но зато - в два раза легче. Дилемма. В конце концов, решил делать и так, и эдак. Благо финансовые возможности позволяли. Что понравится, то и буду надевать… У кого-то большой гардероб с набором костюмов из ткани, а у меня будет одежка из высоколегированной стали и титана.

Придя к такому выводу, используя учебник по художественной вязке, сделал выкройку по своему размеру и оплатил в двух независимых организациях разработку технологии и оснастки по созданию кольчуги методом контактной сварки. При этом, не очень напрягал исполнителей по срокам, что вполне соответствовало их привычному укладу жизни.

В процессе выполнения заказа выяснилось, что казалось бы простое дело, требует серьезного подхода и качественной проработки. Поэтому пришлось оплачивать еще дополнительный НИОКР и, в частности, решать вопросы оптимального размера колец с полномасштабными испытаниями отдельных образцов. Для этого я приобрел современный охотничий арбалет с усилием взведения около семидесяти килограммов. К нему, по памяти, изготовил наконечники наиболее употребимые в Новом Мире. Оборудовав ими болты арбалета, мы получили хорошую имитацию лука для экспериментов. Кроме того, приезжая на испытания, я обязательно проверял стандартные образцы плетения на прочность с помощью метательного ножа. Впрочем, не очень увлекаясь силой броска, а ориентируясь на средние показатели. Все это позволило установить самые наилучшие параметры плетения по критериям: вес, размер колец и их толщина.