Чтение онлайн

Он собрался размять гриб для Лоры, как вдруг Пепел взвизгнул и резко вскочил. Шерсть на загривке и спине встала дыбом, хвост поджат. Он издал тихий, но пронзительно-злобный рык, уставившись в багровую тьму Собора, откуда они приползли. Его маленькое тело напряглось до предела.

Алекс мгновенно замер, рука инстинктивно сжала рукоять кинжала. Метка на его руке не дрогнула, а резко похолодела, излучая не сигнал тревоги, а… холодную, хищную настороженность. Он прислушался, затаив дыхание. Гул Собора был постоянным, но теперь в него вплетался новый звук. Едва уловимый, высокий, металлически-холодный писк. Как сигнал сонара. И еще… слабое мерцание вдали, сквозь туман из спор и испарений. Не багровое свечение Собора, а ледяное, синевато-белое, как

свет умирающей звезды. Оно было резким, чуждым. Одно. Потом второе. Третье. Они двигались. Быстро. Методично. Сканируя местность веером. Синий свет выхватывал из тьмы очертания ребер, скопления слизи, и казалось, ненадолго задерживался на их укрытии.

Системное Уведомление: ОБНАРУЖЕНЫ АНОМАЛЬНЫЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ! УГРОЗА ОБНАРУЖЕНИЯ! <<ИСТОЧНИК: НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ СКАНИРУЮЩИЕ УСТРОЙСТВА (3+). КОД ОПОЗНАВАНИЯ: "КРОВЯНЫЕ ГЛАЗА".ХАРАКТЕРИСТИКИ:ЭНЕРГИЯ: ТЕХНОГЕННАЯ/АНОМАЛЬНО МОДИФИЦИРОВАННАЯ (СИГНАТУРА "ЗЕРКАЛЬНОГО ЛИКА").РЕЗОНАНС С ГИЛЬДИЕЙ ИНКВИЗИТОРОВ: 88%.УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ (ФАЗА: РАЗВЕДКА/ЦЕЛЕУКАЗАНИЕ/ЛОКАЛИЗАЦИЯ РАЗЛОМА).ВООРУЖЕНИЕ: НИЗКОМОЩНОСТНЫЙ ЭНЕРГОПУЛЬС (ОГЛУШАЮЩИЙ/ДЕЗОРИЕНТИРУЮЩИЙ), МАРКЕР ДЛЯ ТЕЛЕПОРТАЦИИ "ЛИКА".ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ НАЗНАЧЕНИЕ: ПОИСК АНОМАЛЬНЫХ СЛЕДОВ/АКТИВНЫХ РАЗЛОМОВ/ЦЕЛЕЙ ДЛЯ "ЗЕРКАЛЬНОГО ЛИКА". ПОДГОТОВКА ПЛАЦДАРМА.РАССТОЯНИЕ: 200 М... 180 М... 160 М... СКОРОСТЬ СБЛИЖЕНИЯ: ВЫСОКАЯ (ПРИБЛ. 2 М/С). ТРАЕКТОРИЯ: ПЕРЕКРЫВАЮЩАЯ ВОЗМОЖНЫЕ ПУТИ ОТСТУПЛЕНИЯ.РИСК ОБНАРУЖЕНИЯ (ТЕКУЩИЙ): КРИТИЧЕСКИ ВЫСОКИЙ (85%). РИСК НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ АТАКИ (ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ): ВЫСОКИЙ.РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ УКЛОНЕНИЕ/МАСКИРОВКА. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ АНОМАЛЬНЫХ СВОЙСТВ СРЕДЫ ДЛЯ СКРЫТИЯ. ПОДГОТОВКА К БЕГСТВУ.

Сердце Алекса замерло, потом забилось с бешеной силой, глотая остатки кислорода. Они. Инквизитор не просто знал, куда они ушли. Он уже выслал своих механических псов. Или они проникли через соседний разлом? Неважно. Эти «кровяные глаза» Гильдии нашли их логово. Холодный ужас, острее любого клинка, пронзил его.

— Пепел, тихо! К ногам! — прошипел Алекс, прижимаясь спиной к пульсирующему ребру, стараясь втянуть голову в плечи, сделать себя меньше. Лору нужно было переместить, спрятать. Но куда?! Собор здесь был открытым, как площадь. Мох светился мягким, но различимым светом. Они были как мишени на полигоне. Синие огоньки сканировали пространство, приближаясь с неумолимой скоростью. Писк становился громче, пронизывающим.

Голос Корня:

«Вглубь! К Сердцу! Где сила. Где защита. Он не пройдет туда легко. Его свет – чужд. Собор отвергнет. Иди! Неси ее! Долг зовет! Плати кровью за убежище! Быстрее!»

Импульс Метки взорвался жгучей болью в предплечье, рванув его вперед, в самую густую тьму и самую интенсивную, давящую пульсацию Собора, туда, где свод сходился низко, образуя подобие тесного, зевающего прохода, а гигантские ребра смыкались, как клыки. Туда, откуда исходил самый мощный, первобытный гул – биение самого Собора. Метка кричала: "БЕГИ!"

Алекс не раздумывал. Адреналин, подпитанный чистым, животным страхом и остатками силы нектара, взорвался в мышцах, временно заглушая боль и усталость. Он схватил Лору (ее тело казалось неестественно легким, или его мускулы временно усилились под действием паники и Метки?) и бросился бежать, спотыкаясь по скользкому мху, увлекаемый жгучим поводком Метки и спасаясь от холодных, бездушных синих «глаз», которые уже выплывали из тумана всего в восьмидесяти метрах позади, их свет скользнул по месту, где они только что сидели. Пепел метнулся за ним, его тихий, панический скулеж смешивался с гулом Собора и нарастающим, хищным писком сканеров.

Они бежали. От одной древней, голодной силы – к другой, возможно, еще более страшной. Цена следующего убежища будет еще выше. Долг висел над ними, тяжелее свода Собора, а за спиной уже слышался нарастающий,

неумолимый писк «кровяных глаз» Гильдии, настигающих свою добычу. Бегство продолжалось. В самое пекло кошмара.

Адреналин, подстегнутый чистым животным страхом и остатками нектарной мощи, **взорвался** в жилах Алекса. Он бежал, спотыкаясь по коварно скользкому багровому мху, увлекаемый **жгучим поводком** Метки, вцепившейся в его предплечье. Лора в его руках казалась **невесомой тряпичной куклой**, ее зараженная рука пульсировала синхронно с Меткой, излучая тревожный, слабый свет. Пепел мчался рядом, его скулеж превратился в **тихий, непрерывный визг ужаса**, смешивающийся с нарастающим, **пронзительно-металлическим писком** сканеров и глухим гулом Собора.

Системное Уведомление: СТАТУС: АЛЕКС ВЫНОСЛИВОСТЬ: 8/100 (КРИТИЧЕСКИ НИЗКО! РИСК ОСТАНОВКИ СЕРДЦА/ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ: ВЫСОКИЙ).** СОСТОЯНИЯ:"Адреналиновый Всплеск": Временно игнорирует боль/усталость. СТАБИЛЬНОСТЬ: ПАДАЕТ (Длительность: < 60 сек). ПОСЛЕДСТВИЯ: РЕЗКИЙ КРАХ, АРИТМИЯ, ТОШНОТА."Мутагенная Нагрузка": 42.3% (Скачок +0.3% от Энергоподпитки. Интеграция тканей: 12.5%)."Психическая Уязвимость": 38% (Временное снижение от "Удовлетворения Долга" заканчивается).МЕТКА КОРНЯ: АКТИВНА/ПАНИКА. УЗОРЫ: 67% ПРЕДПЛЕЧЬЯ. ДЕТЕКЦИЯ БИОРИТМОВ СОБОРА: ПЕРЕГРУЗКА (СИГНАЛЫ ИСКАЖЕНЫ УГРОЗОЙ). УГРОЗА: "КРОВЯНЫЕ ГЛАЗА" (3 ЕД.) РАССТОЯНИЕ: 70 М... 60 М... 50 М... СКОРОСТЬ СБЛИЖЕНИЯ: 2.5 М/С (УВЕЛИЧИВАЕТСЯ). РИСК ОБНАРУЖЕНИЯ: 92% (ВЫСОКАЯ ТЕПЛОВАЯ/БИОЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СИГНАТУРА АЛЕКСА). ТРАЕКТОРИЯ: ВЕЕРОМ, ПЕРЕКРЫВАЯ ПУТЬ К ВЫХОДУ И ФЛАНГИ.

Туннель смыкался, гигантские «ребра» свода, покрытые пульсирующими наростами и жилами, сходились над ними, образуя тесную, сдавливающую глотку. Воздух стал густым, как сироп, насыщенным спорами, от которых першило в горле и слезились глаза. Багровый свет здесь был не просто свечением – он был физическим давлением, вибрирующим в грудной клетке, выбивающим ритм прямо в костях. Гул Сердца нарастал, превращаясь в низкочастотный рев, способный вызвать тошноту сам по себе. Метка на руке Алекса пылала, поглощая эту энергию, но и передавая ее обратно в его тело – неестественную силу в ногах, сверхчувствительность к каждому звуку (писк сканеров теперь резал слух, как стекло), но и нарастающую дезориентацию. Ощущение движения под кожей предплечья усилилось – словно корни Метки пульсировали и росли в такт Сердцу.

— Пепел, держись! — хрипло крикнул Алекс, чувствуя, как его собственное дыхание превращается в хриплые всхлипы. Он споткнулся о скрытое под мхом корневище, едва не уронив Лору. Пепел отскочил в сторону, его шерсть слиплась от падающей сверху едкой росы. Синий луч мелькнул в просвете между «ребрами» позади, скользнул по мху в метре от них, ослепительно яркий и холодный. Писк стал невыносимым.

Голос Корня (резкий, императивный, перекрывающий гул и писк):

«Левее! В расщелину! Его свет слепнет в плоти Собора! Быстрее! Долг требует укрытия!»

Импульс Метки дернул Алекса в сторону, к месту, где два гигантских «ребра» сходились под острым углом, образуя глубокую, темную щель, затянутую плотной вуалью багровых, похожих на паутину нитей и жирной, светящейся слизью. Вход казался живым и отталкивающим. Алекс, не раздумывая, втиснулся в нее, прижимая Лору к себе. Пепел юркнул следом. Слизь обволокла их, липкая и теплая, с запахом медного антисептика и гниющей плоти. Синий луч прочертил по входу в щель, осветив слизь изнутри жутковатым фиолетовым светом, но не проник глубже. Писк на мгновение исказился, стал прерывистым, словно сигнал глушился. Сканеры замедлились, зависли у входа, их синие «глаза» методично сканировали слизь и паутину, пытаясь проникнуть взглядом сквозь биологический барьер.