Чтение онлайн

Ветер, словно, поняв ее грустные мысли, закрутил воронкой ворох палевых листьев. За спиной Кэти услышала легкие и быстрые шаги. Она обернулась.

— Ты давно уже здесь сидишь? — окликнул ее Оливер.

— Я жду тебя с час, — улыбнулась Кэти.

— Я приехал как только смог.

— Ничего страшного в этом нет. Я все равно рада видеть тебя, братец.

— Я тоже. Скоро будет дождь. Может, пойдем в дом? Он ведь еще там есть? Я не люблю простоту, но все же лучше сидеть в хижине, чем мокнуть под дождем.

— Я люблю дождь. Садись рядом; трава очень мягкая. Да и погода отменная. Сейчас так тепло. Погрейся на солнышке.

Оливер что-то недовольно пробурчал в ответ,

но все же сел я ней рядом. Кэти услышала обрывки ругани по поводу отсутствия зонта и рассмеялась.

— Спасибо, что пришел, — прошептала Кэти.

— Что-то случилось? — спросил Оливер.

— Я разбирала старые вещи и наткнулась на кое-какие документы. Столько нахлынуло давно забытых воспоминаний!

— Зачем ты хранишь всякую ерунду? Это же прошлая жизнь! Нельзя жить прошлым. Ты сама отбираешь у себя настоящее.

— Я понимаю, но ничего не могу поделать. Я вспомнила Майкла…

— Тебе не стоит о нем думать.

— Я любила его.

— Все мы когда-то кого-то любили. Это прошло. Сейчас ты любишь другого человека.

— Джек — мой муж. Я действительно люблю его. Просто сегодня мне показалось, что тогда много лет назад я могла что-то сделать. А что, если я могла его спасти?

— Если бы, да кабы… Не думай об этом. Ты же можешь отключить мозги, когда нужно. Не терзай себя понапрасну. Что ты могла сделать, когда разорвалась та бомба? Ты же сама была в критическом состоянии!

— Но…

— Кроме того, та история дала тебе толчок в развитии. Ты переключилась на новую волну. Смерть Майкла дала тебе невидимые силы. Ты начала свое восхождение.

— Иногда я скучаю по нему. После тебя, он был единственным мужчиной, которого я по-настоящему любила.

— Только глупые люди думают, что любовь может быть одной-единственной. А как же Роберт, Генри, Билли, Кай, Юджин, Джек? Ты хочешь сказать, что настоящей любви по отношению к ним не было? Разве они достойны такого отношения к себе?

— Мой умный старший брат! Ты говоришь, как всегда, очень мудрые вещи. Ты поменялся ролью с нашей правдолюбивой Эммой? Но не ты ли предлагал мне остаться с тобой, когда меня звали Исида и я находилась в теле мадрианки?

Оливер уныло хмыкнул и промолчал. Он лег на салатно-желтую траву и стал смотреть на небо. Слова Кэти больно укололи его сердце. Тогда, когда она была Исидой, его чувства к ней вспыхнули с новой силой; воспоминания заставили потерять голову. Это был худший период в его жизни, не считая того, когда он улетел на «Амертат» и оставил Элоиз. И тогда в то неспокойное время он встретил Кармину — пленную Риханцу. Она залечила раны его сердца и позволила снова научиться любить. Оливер открыл для себя, что может забыть прекрасную Элоиз. Кармина стала его спасением и любящей женой. А Исида осталась со своим мужем. Позднее Оливер стал воспринимать свою сестру как того и следует, по-братски. Но все же каждый раз, когда он был нужен Кэти, бежал к ней по первому зову. В ней, высокой темноволосой женщине, он всегда видел беззащитную белокурую дерру Элоиз. Перед его глазами много лет стояла одна картина: она в серебристо-лиловом платье медленно и величественно спускается по лестнице. Элоиз поворачивает голову, долго и пронзительно смотрит ему в глаза.

«Наверное, она до сих пор занимает особое место в моем сердце», — с грустью подумал Оливер. — «Нас всегда связывало нечто большее, чем кровь и родственные узы». Пошел мелкий дождь. Он вздохнул и подложил руки под голову.

— Если ты так по нему скучаешь, навести Майкла, — предложил Оливер.

— Я не могу, — покачала головой Кэтин.

— Почему?

— Сейчас все изменилось. У него есть другая семья. Он живет в Царстве Васи

младшего.

Оливер вздохнул и стал рассматривать облака, которые теперь заполнили все небо. Он думал о Майкле Уинтерсе. Он знал командора по Царству Васи Голо — его младшего брата. Майкл попал в Царство совершенно случайно. Васи, набирая людей для своего города, перенял приемы старшей сестры Лизы. Он совершал набеги на первые попавшиеся кладбища и восстанавливал тела. Однажды среди привезенных коробочек с пеплом оказался и прах Майкла Уинтерса. Первое время командор рвался к своей жене. Но вскоре полученная новость о смерти Лизы выбила его из колеи. Майкл смерился со своей участью. Позже у него появилась другая семья. Через несколько столетий, когда на свет появилась воплощение Лизы — Кэтин первая, он не захотел присоединиться к ней. За сестрой последовал лишь Оливер, которого она считала давно погибшим и потерянным для нее. Так великая судьба снова расставила все по своим местам.

— Тебе что-то мешает? — спросил Оливер.

— Но что я ему скажу?! — воскликнула Кэтин.

— То же, что сказала мне.

— У тебя все так просто, Оливер!

— Будь проще сама.

— Даже если я ему все расскажу, какой в этом толк? У меня сейчас другая жизнь. Я не хочу ничего менять.

— Значит ты решила просто поплакаться в мою жилетку?

— Я искала у тебя поддержки. Я не для того вытаскивала тебя из постели твоей жены, чтобы выслушивать издевательства и нравоучения.

— В следующий раз я привезу с собой Кармину. Она тоже умеет учить уму-разуму.

— Иногда я не понимаю твоего юмора.

— Жаль. Хорошо, давай сменим тему, а то поругаемся. Ты завтра поедешь на праздник на «Безмятежную»?

— Не знаю.

— У тебя нет приглашения?

— Ну что ты! Ева прислала мне их сегодня. Вечером придет Джек и будет помогать мне выбирать платье.

— Как тебе повезло! А Кармина не помогает мне выбирать костюм. Может, поменяемся?

— Опять твои шуточки!

Кэти прыгнула на Оливера и стала его щекотать. Веселый визг наполнил поляну. Он недолго сопротивлялся и сдался на милость победителя. Она всегда побеждала, даже в детских играх, если не считать, что тогда он ей поддавался. Кэти потерла нос и легла на спину рядом с ним. Дождь не прекращался. Она растерла теплые капли по лицу.

— Я люблю Джека, — призналась Кэти. — Он просто золото! Мой дух сам выбрал его. Он самый заботливый из всех моих мужей. Когда я сплю, он всегда держит меня за руку. Он боится, что я исчезну.

— Как трогательно, дорогая сестра! — с иронией воскликнул Оливер.

— Не смейся!

— Я не смеюсь. Просто помни об этом всякий раз, когда тебе в голову придет дурная мыслишка повспоминать о днях прошедших.

— Спасибо за совет. Мне было приятно тебя увидеть, Оливер.

— Ты всегда можешь обращаться ко мне.

Оливер крепко обнял сестру за плечи и поцеловал в щеку. В ответ Кэти цепко повисла на его шее. Он улыбнулся ей в последний раз и поспешил к импульту. Она еще долго смотрела ему вслед, потом развернулась и пошла по тропинке к ветхому домику. Ей вдруг захотелось развести там очаг и выпить чашку травяного чая. Дождь все продолжал моросить, наполняя воздух озоном. Розовые облака стали разбегаться по небу. На сердце Кэти было спокойно. Встреча с братом помогла ей примириться с прошлым. Она пообещала себе, что отвезет «чемоданы с воспоминаниями» на Мадри и закопает их где-нибудь возле храма местной богини Исиды. Ей не хотелось уничтожать старые бумаги; они все-таки были ее прошлым. Кэти подумала, что если бы у нее были какие-нибудь документы о жизни на «Перемирии» до «Царской болезни», она не совершила бы многих ошибок.