Чтение онлайн

— Вотименно.

Айя поводила лучом фонарика и увидела, что поверхность стены подернулась рябью. Запахло озоном, как перед грозой.

— Может, цилиндры каким-то образом связаны с ним?— сказала Айя.

Иден глянула на Лай через плечо, но обе промолчали.

— Мне кажется, — продолжила она, — что шахта, обнаруженная Иден, сильно смахивает на масс-драйвер. А если допустить, что цилиндры способны изменять своюфирму, то они вполне могут представлять собой что-то вроде боевых ракет.

В тишине, нарушаемой

только ровным жужжанием материал-хакера, Лай проговорила:

— То есть ты хочешь сказать, что вся эта гора представляет собой… оружие?

— Именно так. На древний манер, в духе ржавников.

— Забавная теория, — рассеянно пробормотала Иден, глядя, как растворяются последние слои смарт-материала, закрывающего проем в стене туннеля. — И насколько ты в этом уверена?

— Почти на все сто. А доказать это я смогу, когда мы подойдем к цилиндрам.

Все трое вошли в дверной проем. Иден повернулась лицом к туннелю и с помощью материал-хакера закамуфлировала стену.

Моггл, как это было запланировано, затаился позади, в туннеле. Айе оставалось уповать на скрытые мини-камеры.

— Умно, — кивнула Лай. — Но на этой неделе не только ты такая умная.

Айя нахмурилась. Лай с Иден, похоже, даже не удивились ее гипотезе.

— Это серьезно, Лай. Цилиндры способны уничтожить целый город. Они сильнее всего, что было задействовано во время войны в Диего.

— Может быть, и так, Проныра, но ты погоди. Увидишь, что мы придумали.

— Но это может означать…

— Айя, я же сказала: погоди!

Дверной проем окончательно заполнился смарт-материалом. Айя умолкла. Она совсем забыла о том, что Иден Мару тоже технарь и к тому же намного более знаменитый ,чем Рен. Интересно, чем же она и другие «ловкачки» занимались целую неделю?

Иден, Лай и Айя пошли по подземному лабиринту, мимо грудмебели и оборудования. Когда они вошли в зал, где хранилисьцилиндры, Айя остановилась на верхней ступени лестницы, чтобы дать скрытым камерам возможность заснять ряды металлических снарядов.

— В чем дело, Проныра? — спросила Идеи.

— Если ты на минутку дашь мне хакер, я вам кое-что покажу.

— Это не игрушка, — предупредила Иден.

— Я знаю. Пожалуйста. Мне нужно кое-что проверить.

— Дай ей хакер, — сказала Лай. — Может быть, это и вправдуинтересно.

Иденвздохнула и протянула Айе прибор. Он оказался тя желее,чем она представляла. На верхней панели располагалось множество кнопок и несколько дисплеев.

Рен предупредил Айю о том, что материал-хакер — од но изнемногих устройств, специально сделанных так, что быобращаться с ними было сложно, — ни голосовой поддержки, ни удобного экрана с инструкциями. Хакер выглядел непроницаемо и загадочно, как приборы эпохи ржавников, хранившиеся в городском музее.

Айяспустилась по лестнице и наугад выбрала один из цилиндров. Онавытащила

из кармана плоскую флэшкарту, которую ей дал Рен, и вставила в порт на панели прибора.

— Ты написала программу для материал-хакера — фыркнула Идеи. — Ты не перестаешь удивлять меня своими скрытыми талантами!

Айя смущенно пожала плечами: она устала врать

Хакер включился, и Айя прижала его к гладкому боку цилиндра. Послышалось жужжание —гораздо более тихое в сравнении с тем, которое прибор издавал когда Иден работала с потайной дверью. Чем-то этот звук был похож на рокот приближающегося поезда, но при этом был ровным, плавным— будто кто-то вел смычком по струнам виолончели.

Снова запахло озоном. Цилиндр начал меняться. Мало-помалу он принимал другие очертания. Казалось, металлический сироп вливается в новую форму. Сначала возник конус с закругленной белесой головкой. Рен говорил, что это произойдет, ведь белая головка целиком изготовлена из смарт-материала. Это был тепловой щит, предназначенный для того, чтобы снаряд не сгорел за время полета до орбиты. С боков выдвинулись четыре коротких крыла. Одно из них потянулось к стоящей рядом Айе, будто ложноножка странной металлической бактерии.

Айя попятилась назад, зачарованная зрелищем трансформации.

Крылья задвигались и повернулись. Они были расположены так, чтобы вывести ракету на нужную орбиту через верхние слои атмосферы. Вскоре трансформация прекратилась — словно жидкость внезапно замерзла. Ракета застыла в неподвижности. Возможно, она ждала особых инструкций, чего-то большего, чем просто команда, запрограммированная Реном.

— Это оно самое? — спросила Лай.

— Наверное, — нахмурившись, ответила Айя. — Но ты же видишь эти крылья. Это означает, что перед нами ракета.

— Мы так и думали, — улыбнулась Иден. — Но доказательство неплохое.

— В ы всезнали? — воскликнула Айя.

Лай взяласьтерпеливо объяснять:

— Как толькомы поняли, что шахта представляет собой масс- драйвер,остальное стало очевидно. Но надо отдать тебе должное,Айя: до того, чтобы обследовать цилиндры с помощью материал-хакера, мы не додумались. Мы смотрелина другую половину уравнения.

— На какуюеще другую половину?

— П ойдемсо мной, все сама увидишь, Чумазая Ко ролева.

Идеи,крепко сжав ее руку, повела Айю ко входу в шахты. Все трое забрались в круглый туннель, преодолели люки шлюзовой камеры и вскоре оказались у края шахты.

Лай указала в темноту и спросила:

— Ничего нового не замечаешь?

Айяосветила фонариком, но дна шахты не разглядела.

— Н ичегоне вижу, Лай. У меня ведь нет инфракрасного з рения,или ты забыла?

— Ах да, точно. Ну, тогда взгляни поближе.

Лай сильной ладонью толкнула Айю в спину — внутрь шахты.