Чтение онлайн

Несмотря на неудачной набег на подполье, настроение поднялось. Отсутствие оборотня ощущалось как гора с плеч.

— С возвращением, лирин, — не выглядывая, поздоровался хозяин лавки, когда я подошла к выходу: — Ваше путешествие было удачным?

Усталое лицо в толстой оправе показалось над грудой книг.

— Конечно, лэр Петерс. Всё прошло лучшим образом. Спасибо за услугу. — открыла я дверь.

— Приходите ещё. — бросил он прощальную фразу.

На улице было темно и тихо. Прохладный ветер приятно задувал под плащ. Вдали виднелись уличные фонари. Свет луны блестел на кладке

узкого переулка.

Может мне сегодня и в академию не возвращаться? Все важное со мной. В подтверждение мысли я похлопала по сумке. Ноги сами вели меня в сторону главной улицы. После такого путешествия не грех подкрепиться. Заглянуть в любимую таверну и отведать вкусной похлебки.

Небольшой ветер подхватил подол моего плаща и край капюшона. Необычное явление отвлекло от приятных мыслей. Песчаный вихрь закружился прямо передо мной. В страхе я начала отступать. Глазам было сложно поверить в происходящее. Прямо передо мной из песка появился Рант Лембру.

— Как ты?.. Ты… — оборотень заметил мое состояние и вовремя подхватил под локоть. От шока я не удержала возгласа: — Ты песчаный волк?

На затылке волосы встали дыбом. Не ожидала встретить столь редкий вид так далеко от территорий. В голове сразу же начала проносится вся информация, известная мне о жителях пустыни.

— Думала, одна такая особенная. — широкая ладонь волка сомкнулась над локтем как тиски.

Мне нужно было время, чтобы переварить информацию.

Клан песчаных призраков, половина которого зарабатывала на жизнь наемным трудом, другая же вела кочевой образ жизни. На сегодняшний день целый вид оборотней был разбит на две враждующие части. Мне не удалось вспомнить по какой причине подобное произошло. Но когда-то сильный клан погряз в своеобразной междоусобице, да так глубоко, что несколько лет назад один из песчаных волков чуть ли не убил кронпринца, нынешнего короля. За это они были изгнаны из столицы и внесены в черный список наемников. Тем самым, призрачные волки только ухудшили своё существование.

Так, погрязнув в свои мысли, я и не заметила, как мы преодолели большую часть пути. Настолько глубоко я была поражена открывшейся личности оборотня.

— Так вот почему ты ввязался во всё это. И почему скрывал. — пораженно поделилась я догадкой: — Мне даже интересно, чтобы ты загадал у цветка Пайрин.

Парень резко остановился. Развернулся и наклонился к моему лицу. Его пальцы впились в руку. Пока что были не когти.

— Так дала бы мне эту возможность. — прорычал Рант. Его глаза приобрели оранжевый отблеск. Меня испугал его напор. Своим всплеском агрессии он напомнил ледяного демона. Озноб пробежался по икрам.

На своё предложение он мог получить только горькую улыбку. Если бы он знал…

Я попыталась стряхнуть его руку, но сил в оборотне было больше: — Пошли уже в академию.

Лембру что-то проворчал себе под нос и дальше потащил меня в сторону академии. Мне было сложно поспевать за его широким шагом, поэтому после этой прогулки у меня точно останется синяк. Мне оставалось терпеть.

Снова мы шли молча, не в силах поддерживать светскую беседу. После этого вечера больше никогда не сможем. Для меня мотивы оборотня стали более-менее понятны. Даже

могу понять почему его злит мой отказ. И я не питала надежды. Песчаный волк не изменит своего мнения. Никому ещё неизвестно, по какой причине миеры так жадно оберегают цветы. Думают, что мы алчны, но любой на нашем месте был бы также жаден до своей жизни.

За спинами остался свет города. Мы уже были на окраине. Перед нами возвышались кроны деревьев. Оборотень не думал снижать скорость. Земля вздрогнула, как только его нога коснулась территории за защитным барьером. Поле легко пропустило нас, потому что за стенами академии страстно ждали нашего возвращения.

Несмотря на своё поганое настроение, песчаный волк всё равно помог мне перепрыгнуть через корягу и придержал колючую ветку перед лицом. Из-за блока я чувствовала себя слепой. Путь назад предстоял быть выматывающим.

Мы успели пройти и половину пути, как слева послышался вой, леденящий душу. Это было не к добру.

— Что там? — обратилась я к оборотню. Озноб тисками схватил мое горло.

Рант шикнул и замер. Какое-то время он принюхивался.

— Эй, — потрясла я его за плечо. Страх просачивался через мой голос.

— Бежим. — сдавленно прошептал парень и потянул в сторону академии.

Не помню, чтобы в лесу жило что-то опасное. Шум ломающихся веток и топота говорим об обратном. Что-то страшное приближалось к нам и оно двигалось намного быстрее нас.

21

Сердце оглушительно стучало в ушах. Ноги путались в подоле. Капюшон давно слетел с головы. Косы под ним расплелись и лезли в лицо.

Только из-за крепкой хватки Ранта я не упала, но успела раз десять споткнуться. Тем самым, замедляя нас. Он часто оглядывался. На его лице читалась досада с толикой страха. Мы были слишком медленными.

В какой-то момент, когда я снова споткнулась об кочку, оборотень сильно дернул меня за руку, толкая вперёд. По инерции я прошла пару шагов.

— Беги, дура! — бросил он мне в спину. После чего я почувствовала сильный толчок в поясницу. Из-за этого появилось второе дыхание, которое хватило ненадолго.

Земля дрожала под существом, которое приближалось к нам. Оно сменило направление. Еще миг и слева затрещали кусты и захрустели коряги. На нас двигалось нечто стремительное.

От ужаса я остановилась. Сзади налетел Рант и снёс нас в ближайшую канаву. Огромная псина пронеслась мимо. Мои ребра хрустнули под весом песчаного волка. Из горла вырвался глухой стон. Рант скатился с меня, но не спешил вставать. Тяжелое дыхание смешалось с оглушительным стуком сердца. Мне хотелось и дальше слышать только это, а не то, как под лапами адского существа дрожит земля.

Перед нами появилась гончая — огромная борзая из самой преисподней. Домашнее животное демонов и инструмент для убийств остальных существ. Волосы встали дыбом. Я бы подскочила и продолжила побег, если бы не вовремя остановившая меня рука спутника. Убежать от этого существа невозможно. Раз уж она нашла, то уже не отпустит.

Досада и ужас сдавили горло. Если бы не блок, то, может мне и удалось бы устоять. А так, я не представляю не малейшей угрозы. Рант может растворится ветром и спастись, меня же ждёт участь пострашнее.