Чтение онлайн

Касание длилось недолго. Он довольно быстро ее отпустил, но этого хватило, чтобы комок тошноты подступил к горлу. Дрожь пробила на несколько мгновений.

"Не надо бояться. Не надо бояться".

Повторяла про себя свою мантру, идя чуть позади Лероя. Рядом здесь пройти невозможно.

Вообще могло быть хуже. Гораздо хуже. Реакция на его прикосновение даже слабее, чем было с Мэллом. И это не могло не радовать.

Воодушевление растеклось по венам, поднимая настроение.

Теперь

она точно может отказаться от помощи Брэдфорда. Конечно пока рано судить, заменит ли его Лерой, но у него есть все шансы.

Завернули в лавку с мороженным, сразу натолкнувшись на очередь. В маленьком помещении толпилось по меньшей мере человек десять. Перспектива оказаться среди них с большой вероятностью ненужных соприкосновений…

— Я подожду здесь, ты не против?

Лерой пожал плечами.

— Какое тебе взять?

— Фисташковое.

Она отошла в сторону от двери, чтобы не мешать другим выходить.

Слева улица заканчивалась видом на море. Приятным, ласкающим взгляд обзором. Ввысь взлетали птицы и пикировали вниз, скрываясь за обрывом, чтобы снова появиться на горизонте.

Время потянулось мучительно медленно. Стоя на одном месте, ничего не делая и не с кем не говоря, казалось прошла целая вечность. До того, как рядом кто-то возник. И неприятное ощущение подсказало, что это не Лерой.

Сглотнула неприятную вязкость, медленно повернув голову.

Незнакомый парень стоял с рожком мороженного и неприятной улыбкой. Дождавшись, когда она обратит на него внимание, он заговорил.

— Хороший денек, правда?

Это что, такой способ познакомиться? Скорее пугающий, чем впечатляющий.

— Вполне, — сухо ответила Джул, сдерживая порыв отступить на шаг. Сойдет за провокацию наступления.

— Ты из Эксмура?

Парня не смутило полное отсутствие желания вести диалог. Будь он более проницательным, понял бы по лицу.

— А ты?

Может, не стоило реагировать с холодной резкостью, но этот человек интуитивно ей не нравился. От его общества хотелось скорее избавиться.

Посмотрела в сторону двери, надеясь в ту же секунду увидеть там Лероя. Но он еще не вышел.

— Я из любительского порно дешевого клуба, — усмехнулся парень, откусывая подтаявшее мороженое.

Выбивая весь кислород из легких.

— Что?

Нет, она хорошо расслышала. Прекрасно. Настолько, что неконтролируемо затряслась, запоздало пытаясь скрыть реакцию.

— Что-то мне подсказывает, в твоем отстойнике еще не видели твой… — он уставился за горизонт, словно искал там подходящее слово. — Фильм.

Боже, нет…

Только не это.

Не снова.

Начать умолять никому не показывать произведет обратный эффект. Как бы ни хотелось удариться в истерику, это неподходящий момент, который даст этому придурку преимущество.

А что делать? Что?!

Притвориться, что это не она? Ошибся? Обознался?

Глупо, пожалуй.

Всмотрелась в его

лицо, отпечатывая в памяти черты. Запоминая.

Зачем? Непонятно, но точно необходимо.

Он не спешил заговорить снова, а она не знала, что сказать. Эту проблему решил Лерой. Парень с неприятной ухмылкой удалился, только его уход теперь не имел значения.

От былого настроения не осталось ни намека.

Если в Эксмуре увидят это видео… Если хоть один узнает, разнесет по всему универу настолько быстро, что Джул и вещи собрать не успеет.

Похоже, где бы она ни появилась, это прошлое всегда будет ее преследовать.

Прогулка была безнадежно испорчена, как и настроение в целом.

Тугая, прочная пружина стянула легкие. Сотни мелких крючков, на которые обычно ловят рыбу, вонзились в органы, бесконечно поддергивая их вверх.

Безжалостно. Медленно делая надрывы, пуская кровь вместе со страхом. Тем самым, с которым она бежала сюда, в Эксмур. От которого надеялась избавиться. Никогда больше не сталкиваться.

Снова поверила в иллюзию, созданную ей самой. Иллюзию спокойной жизни. Будтоей позволятзабыть тот самый отвратительный день.

Нет. Его последствия будут тянуться за ней несмываемым дорожкой из бордовых красок с перламутровыми оттенками, имя которым "лютая похоть".

Лерой рассказал тогда, с кем она говорила. Тот парень, что явно планировал ее шантажировать, но не успел об этом заявить. Он отчислился, и, видимо, решил задержаться в Порлоке, так как на территории Эксмура теперь находиться не может.

Это порадовало. Сперва. До того, как осознала,сколькоу него знакомых в университете. И друзей, скорее всего. Он на год младше Лероя. Трех лет более чем достаточно для расширения круга общения.

Следующий день начался с непроизвольного дерганья от каждого взгляда. Параноидальный момент, что уже все и все знают, стал питательной почвой для непроходящего напряжения.

Оно увеличивалось в масштабах с каждым часом, или даже минутой.

Утро, день, вечер, — неважно, состояние не менялось в лучшую сторону.

Остановить этот несущийся в пропасть поезд смогла лишь на другой день. Поняла, чтопоканикто ничего не знает. Если он действительно запланировал шантаж, он выдвинет свои условия, а показав видео он лишит себя рычага давления. Зачем выполнять условие, когда тайна перестала таковой быть? Именно это осознание позволило выдохнуть и перестать загонять себя в ловушку собственных эмоций.

Она больше не видела Брэдфорда. Ни в блоке, ни в столовой. Джул четко для себя решила держать с ним безопасную дистанцию, и хотела озвучить свое решение, но он будто испарился. Не то чтобы это стало поводом для печали. Вовсе нет.