Чтение онлайн

Она взялась за свой бокал, пальцы другой руки отбили дробь по столу.

— Поднеси к носу, — подбородок указал на лимон.

Предлагает ему повторить то же, что делала она?

Брови сами дернулись от удивления, но это даже интересно.

Исполнил ее указание, не отводя взгляд. Она смотрела так же внимательно, словно не верила, что он это сделал.

— Хор… хорошо. Теперь вдохни. Глубоко.

Свежесть цитруса заполнила нос. Приятно. Необычно.

Еще раз. И еще. Словно

чувствуя, как аромат растекается по телу.

Джульет, слегка смущенная, посмотрела на свой бокал.

— Выдави сок и выпей, — закончила инструкцию. — Обычно становится немного легче… дышать. И вообще. В целом.

Наблюдал за ее отчаянными глотками, выдавливая сок лимона.

"Непохоже, чтобы тебе это помогло".

Или его присутствие портит ее лимонную терапию?

— Дальше сам разберешься, — рвано выдохнула она, со стуком опустив пустой бокал на стойку.

С питьем у него проблем никогда не возникало.

Дверь за спиной хлопнула.

Сделал глоток псевдо-лимонада. Освежает. Не более.

Ее поведение любопытно.

Очень любопытно.

Да, он не знал ее повадок и умения держаться в обычной жизни. Привычной. Но она явно не была дерганой, боящейся мужского внимания.

Догадка пронеслась кометой, оставляя огненный яркий след.

Похоже, кристалл лютой похоти не только сделал свое грязное дело, но и подпортил психику.

Интересно, насколько далеко зашла ее паника? И не с этим ли связан ночной кошмар?

Он допил воду с лимоном, наливая на ее место виски.

В комнате метнулась к окну.

Открыть, вдохнуть воздуха. Чистого. Свежего. Успокаивающего и отрезвляющего.

Что это было? Помимо того, что теперь ему известно о ее стрессе и необходимости с ним бороться. И ее любимого метода успокоения.

Только он перестал работать! Невозможно расслабиться —даже немного— когда он рядом.

Мэлл Брэдфорд — катализатор панических атак. Рядом с ним никогда не получится чувствовать себя более-менее спокойно.

Черт.

Когда увидела его напротив бара, решила, он начнет высказывать на тему несостоявшегося поцелуя. Это казалось очевидным, иначе зачем он вообще пришел? Сидел бы дальше среди своих. Но нет. Он сел, и наблюдал.

Она кожей чувствовала его взгляд. Любопытный. Почти осязаемый. И уговаривала себя не дергаться.

Прислушивалась к свои ощущениям. К нарастающей панике, хотя он просто сидел, не тянулся в ее сторону. Дымил и наблюдал. Но ей оказалось достаточно, чтобы внутри все тряслось в мандраже.

Плохо. Очень плохо.

Он ни раз за год

будет на нее смотреть, и не только он. И если каждый момент будет сопровождаться бунтом против самой же себя, она точно сойдет с ума.

Стоя там, за барной стойкой, решила, что, в общем-то, все сложилось удачно. В том плане, что она могла использовать его наблюдение за ней в свою пользу. Пытаться договориться с собой. Лучше понять себя и свои ощущения. Возможно, снизить их.

Немного удалось. Совсем чуть-чуть, руки даже перестали трястись. Пока он не коснулся ее пальцев.

Случайное касание, это очевидно, но ее прошибло. Все новые настройки полетели к чертям, возвращая в исходное состояние нервного напряжения.

Впрочем, это тоже неплохо. Теперь она знает, что с обычным наблюдением она вполне может справиться. Да, не без усилий, но все же способна.

Вселяет оптимизм. Слабую надежду вернуться к прежней, спокойной жизни.

Она быстро сбегала в душ, не напоровшись ни на кого. Остальные еще не вернулись, Брэдфорд либо скрылся в комнате, либо она просто его не заметила.

Спать ложилась с одной единственной мыслью — выспаться. Без ночных кошмаров.

Заснула легко, незаметно. Погрузилась в темноту, плавно сменившуюся мрачной улицей. Хвост дороги скрывался далеко-далеко, тонкой дорожкой вильнув вправо в свете тусклых огней.

Над Джул, обнаружившей себя на обочине, с треском мигал фонарь. Затухший, он вспыхивал оранжевым маленьким огоньком и гас. На другой стороне дороги валялся мусор. Пустые бутылки, целлофановые упаковки. Слабый ветерок подхватил пачку из-под чипсов, с шелестом гоня ее по асфальту.

Дыхание зашлось в рваном учащенном ритме. Обернулась вокруг себя, сглатывая вязкость во рту.

Никого.

Угнетающая пустота. Давящая атмосфера.

Темная ночь, в окнах домов не горит свет. Одно жалкое окошко подсвечено желтым, в остальных застыл безжизненный мрак.

Пошла вперед, слушая шорох шагов и звук бешено-стучащего сердца.

Страх поднялся из глубин. Выполз, раскидывая длинными щупальцами-присосками все со своего пути. Пробираясь выше, подбираясь ближе. Затмевая сознание.

Только страх. Ничего больше не осталось.

Паника.

Не понимая зачем, сорвалась на бег, чувствуя единственную потребность — бежать. Бежать. Подальше отсюда.

Неважно куда. Вперед. Она найдет выход. Где-то должен быть хоть кто-то знакомый. Хотя бы один человек.

Оглушающее ощущение пугающей неизбежности пробило грудную клетку. Слезы покатились по щекам.

Размазала их по лицу, убегая все дальше, но не замечая изменений вокруг. Будто стоит на месте.

Топот за спиной появился внезапно.