Чтение онлайн

– А теперь, Джордж, заткнись, - приказал он, - иначе я так двину тебе в челюсть, что твои голосовые связки откажут раз и навсегда.

Джордж неохотно подчинился.

– Подожди, придут мои люди, - пригрозил он.

– Твои люди, Джордж?
– с вызовом спросил Джадсон.
– Держу пари, они будут удивлены тем, что являются "твоими". Они не сомневаются в том, что они - свободные граждане свободной планеты.

– Ха, - сплюнул Джордж.
– Они овцы. Им нужна лишь легкая жизнь. Они сделают все, что я им скажу. Все

что мне надо сделать - это щелкнуть пальцами.

– Ну что же, пощелкай, - раздался низкий голос из-за цветущего кустарника. Грузный мужчина вышел из-за куста, похлопывая ладонью по прикладу ружья, висящего на плече. Он повернулся лицом к Джорджу.
– Я кое-что слышал, приятель, - угрожающе сказал он.
– Совсем не похожее на то, о чем ты говорил раньше, - он взглянул на Джадсона, а Джордж отпрянул и заскулил.

– Мне не нравится что старина Джордж или кто-либо другой решил сделать из Большого Вилли Мак-Кенна осла, - заметил пришелец.
– Так вам помочь ребята?

– Пожалуй, Вилли, - ответил Джадсон.
– Ты не знаешь, где бы можно было спрятать Джорджа, чтобы он там сидел тихо и не совался в происходящее?

– Нет ничего проще, капитан, - произнес Вилли и крепко схватил Джорджа за запястья.
– Почему вы хотите оставить его в живых, разрешите поинтересоваться, - спросил он так, как если бы это был самый важный вопрос.

– Убийство - против моих правил, Вилли, - сказал ему Джадсон, разрезая путы на ногах Джорджа.

– Это понятно, - ответил Вилли, с озабоченным видом.
– Но вы Избранник, самый высокопоставленный человек на планете. Вы обязаны... Вилли замолчал.

– Я думаю, старина Куки был прав, - заметил Джадсон.
– Нам лучше уйти со сцены. Если люди начнут думать, я...

– Они не думают, кэп, - сказал Фрэнк.
– Это только старый Вилли так думает.

– У нас же есть Промышленный совет, который занимается вопросами развития рудной промышленности и производства, - заметил Джадсон.
– Почему нам не создать подобный совет и по управлению?

– И кто-то вроде Джорджа встанет у власти?
– возразил Фрэнк.
– Люди доверяют вам, старина. Они уважают вас. Наверное, вы понимаете, что значит чувство долга. Вы имеете обязательства перед многими людьми, поэтому не стоит снимать с себя эти обязательства в пользу какой-то демократии.

– Ха, и это вы говорите диктатору, который строит из себя благородного, - фыркнул Джордж. Но огромная ладонь Вилли тут же закрыла ему рот.

– Ты и так уже много пакостей натворил, мужик, - сказал этот детина семи футов ростом.
– Капитан не велел тебя убивать. Но он ничего не говорил о том, чтобы тебя не бить.

– Капитан, - добавил Фрэнк.
– Я никогда толком не понимал, как работает наша система. Я всегда думал, что вы отдаете приказы, но теперь это звучит так, как будто...

– Мы - только советники, Фрэнк, - объяснил Джадсон.
– Мы знали, что нам необходимо какое-то правительство, но там,

на Земле, у нас был плохой опыт с правительствами. Мы не хотели, чтобы нечто подобное происходило и на Эдеме. Но мы вовсе не думали, что тут поможет анархия...

31

Через несколько недель, когда Джадсон и Куки наводили порядок после того хаоса, который внесли идеи Джорджа в Розовый квартал, в их мозги неожиданно ворвался голос Бегги и потребовал, чтобы Куки немедленно ему ответил.

– Не сейчас, Бегги, мы очень заняты, - бросил тот.

– Как хотите, - ответил инопланетянин, - а я думал, моя информация покажется вам интересной.

Заинтригованный Куки ответил:

– Хорошо, валяй, что там?

– Я различил излучения мозговой активности человеческих существ, таких, как вы. Они находятся на большом расстоянии, но приближаются по вектору...

– Оставь статистику на потом!
– рявкнул Куки, пока Джадсон терпеливо ожидал продолжения рапорта.

– Корабль, а я думаю, что это корабль, хотя существа путешествуют открытые для окружающего пространства...

– Хватит педантизма. Бег, переходи к делу!
– вставил Джадсон.

– Именно это я и пытаюсь сделать, - вновь раздались мысли Бегги, который явно обиделся.
– Они находятся на расстоянии половины радиуса, и движутся со скоростью 0,0001 световой.

– Отлично, космонавт, - обратился Джадсон к своему соотечественнику. Мы же знали, что наступит такой момент, и вот он. Возможно, это - просто безвредный исследовательский корабль.

– Исследовательский корабль с людьми?
– возразил Куки.
– Рисковать человеческими жизнями? "Чудовищно нелепо", - так говорил Присс Грейс, когда он был еще советником от Делавара.

– Это было очень давно, - напомнил Джадсон.
– И похоже, что они направляются прямо к нам. Не думаю, что они собираются вешать нам медали на грудь. Лучше нам поскорее возвратиться в штаб.

Через пятнадцать минут два старых космических волка уже вошли в тихую комнату Оперативного контроля, испугав дежурный персонал, который дремал над приборами. Джадсон столкнул упитанного юношу с его удобного насеста перед контрольной панелью.

– О, сэр!
– возразил было парень.
– Вы не можете... Ах, это вы, капитан! Извините! Но это всего лишь луч дальнего предупреждения, совершенно бесполезный, вокруг ничего не происходит. Я сейчас перенесу ограничители...

– Сторожевая секция первой дежурной команды, - рявкнул Джадсон. Быстро!
– Он привел в действие систему контроля рядом с небольшим экраном.

– Но, сэр! Они спят! У них сейчас время отдыха!
– возразил толстяк.

– Даю вам десять секунд, - резко произнес Джадсон.

Толстяк ринулся прочь. Остальная часть команды уже собиралась вокруг и все говорили одновременно:

– ...призрак - движется быстро - вот здесь!

– ...никаких световых излучений!

– Кроме этой скалы...