Чтение онлайн

– Капитан, нам надо возвращаться, - сказал Куки.
– Посмотрите на Игла. Взрывная волна уже прошла, а действие ее еще продолжается.

– Мы предупредили вас, - раздался голос джипера.
– Согласны ли вы теперь соединиться с нами, чтобы нейтрализовать этого великого негодяя? Иначе начнется война с великим народом.

– Мы не хотим войны с вами, - отвечал Джадсон настойчивым существам. Но не хотели бы противостоять и вашим товарищам по кораблю.

– Вот уж действительно, товарищам, - усмехнулся джипер.
– Эта скотина поработила нас друнными излучениями и заставила выполнять приказания. Хотя...
– голос стих почти до шепота,

так что Джадсон думал, что лишь он один может все слышать.
– Хотя, - продолжал голос, - мы знаем их секрет. Нам известно, где их уязвимое место. Звуковыми волнами друн парализует своих противников. Но он и сам подвергается вибрации. Я уже говорил об этом Обджуку.

Послышался пронзительный вой. Он все возрастал, а затем, казалось, стал утихать.

– Обджук фокусирует трансляцию на плотных лучах, - объявил джипер. Теперь, если ему удастся направить лучи точно на нужный узел этому хулигану...

Головы повернулись, как только Игл поехал навстречу Великому. Последний заволновался, подхватил щупальца и перекатился в сторону.

– Негодяй!
– ликовал джипер.
– Я проверил лабораторию записей, там я отобрал Хэйри Хари как наиболее подходящего кандидата. Как видишь, я сделал хороший выбор. По счастью Хэйри был любимчиком комиссара, ему было из чего выбирать. Высокомерный монстр побежден, и его товарищи будут вынуждены сдаться. Иначе их, незащищенных, бросят на произвол судьбы в скалах. Это испробованный метод. Я думаю, Джадсон, что это будет новой эрой для джиперов, их расцвет. А теперь давайте восстановим корпуса кораблей, которые враг покорежил своими широкими лучами.

Игл не спеша вернул свою военную машину на исходную позицию. Паркуя броневик, он разглядывал неподвижного Великого.

– Как видно, - снова послышался голос джипера, - разрушения были обширными. Нам придется сделать копии взамен поврежденных материалов. Нам потребуется много компонентов, например, железо, медь, молибден, цинк и много других. Как ты думаешь, где нам их взять?

– Бегги, - послышался ответ от Джадсона, - как там с инвентарем? Ты можешь направить джиперов за необходимыми материалами?

– Конечно, - быстро ответил Бегги.
– У нас есть и другие необходимые вещества, золото, например.

– Эй, - воскликнул Куки, - я тебе пошлю мысленную картинку большой серебряной кружки для пива, которую я однажды видел в магазине в Новой Баварии. Можешь сделать такую же? Только надо из золота.

– Нет ничего проще, - заверил Бегги.
– Но твердый мышьяк выглядел бы еще красивее.

– Давай, действуй, - громко сказал Куки.

– О чем, дьявол вас дери, вы разговариваете? Надо застраховаться от повторения друна.
– Игл сделал паузу, а затем продолжал: - Кстати, кто-то говорил что-то о золоте? Я не забыл о нашем соглашении. Выкладывайте золото немедленно.

– Все хорошо, Бег, - выдавил из себя Куки.
– Дай его превосходительству образец.

И прежде, чем он кончил говорить, слиток желтого металла упал на землю довольно близко от адмирала, так что он был вынужден отскочить назад. Он нагнулся и попытался поднять тяжелый слиток.

– Как вы сделали это, - выпалил он.
– А еще есть?

Через небольшой промежуток времени другие тридцатифунтовые слитки лежали рядом.

– Это мое, - возразил Куки, быстро схватив свою награду. В следующую секунду к куче бросился адмирал и захапал столько, сколько поместилось у него в руках.

– Неплохое начало, джентльмены, - воскликнул он.
– Здесь хватит

на новую базу.

– Лучше отойди назад, - предостерег Джадсон. Игл так и поступил. Тут же на земле оказались новые слитки.

– О Боже, - ахнул Игл, - вы, приятели, должны вести себя поосторожней. Вы могли убить меня, - он огляделся.
– Так вот каков был ваш план. Заманить меня сюда и секретно убить. Чедвик! Харри! Меня атакуют!

Чедвик мигом явился, неся с собой новую пачку документов.

– Капитуляция, - объявил он, - вечный договор, все уже готово, сэр. По форме "Рыжий Робин".

– Какое, черт побери, отношение ко всему этому имеет какой-то рыжий Робин, идиот ты несчастный?
– рявкнул Игл.
– А, вспомнил, "Рыжий Робин" это пароль. Извиняюсь, что назвал тебя идиотом, мой мальчик. Ты знаешь, я переволновался. Ведь еще немного, и я бы умер.

Неожиданно к кораблю с грохотом приблизилась небольшая и порядком помятая машина. Крошечная паукообразная пожилая женщина в черном бомбазине вылезла из машины в сопровождении полного молодого человека в коричневом мундире.

– Эй, ма, - закричал он, - подожди. Не забывай, что не все такие костлявые, как ты.

– Эй, Питер, - сказала она громко, но со странной хрипотой в голосе. У меня есть срочное сообщение. Я получила его через СВИФТ, ты понимаешь?

– А как же, ма!
– отозвался Питер.
– Что за мысль была использовать волновой интерференционный трансмиттер без моего одобрения?

– Пришлось, Пит, - невозмутимо ответила она.
– Удалось перехватить свежее сообщение от Бенни через патрульный кордон. Похоже, им удалось блокировать радиообмен. Старина Бенни никогда не в курсе событий, как и я, впрочем, - она повернулась к толстяку: - Эй, Бобби, ты тоже слышал перехват; перескажи его Питу, а я поймаю комиссара и погляжу, что у него есть.

С этими словами она повернулась и медленно пошла по пандусу к люку корабля в сопровождении Питера, поддерживающего ее под руку.

– Парни, - обратился он к Джадсону и Куки, - это ма Квикайд. Она однажды уничтожила целый отдел таможенных воров одной рукой. Большой Боб ее мальчик. Правда, тогда она была гораздо моложе, да, ма?

– Да, черт подери, - согласилась она.
– Бобби - хорошее дитя и поможет своей мамочке, как и тогда, когда я приехала в Белт, а трое верзил вздумали повесить меня за левую ногу. Он тогда вышвырнул одного из окна третьего этажа и сел верхом на остальных. Тот, что вылетел в окно, провел какое-то время в дурдоме, а я пообещала Бобби, что дам ему корабль с командой, чтобы поиграть вволю, а не сидеть вдвоем со мной в тесной каютке на старушке "Момби", - она оглядела корабли адмирала, не участвовавшие в схватке.
– Одного корабля вам хватит за глаза, - заметила она.

– Послушайте, мадам, - заговорил Игл, - ведь вы не имеете никаких прав на правительственное имущество. Я лично подписался под каждым пунктом, и если они обвинят меня...

– Ты растратишь все золото?
– предположил Пит.
– Давай, Игл, только один маленький старый истребитель. Осчастливь мальчика.

Игл плюнул и толстяк новоприбывший, бросившись на него, прижал его всем весом к борту танка. Адмирал дергался, как муха, приколотая булавкой.

– Не надо, Бобби, - резко сказала ма.
– Здесь все, - ее широкий жест обвел всех, а не только офицеров Флота, - наши новые друзья. А добрый дядя адмирал подарит тебе новый истребитель. Ему он больше не нужен. Он теперь богат, я права, адмирал?