Чтение онлайн

Жизнь – не черное зеркало. Так говорили люди в двадцатых годах этого века,и сначала все прекрасно понимали, что система диктует им уходить от реальности, заставляя прятаться за анонимными аватарами и выдуманными именами в интернете. Все они хотели избежать такого будущего, но мираж иллюзорной реальности всегда слишком красив и притягателен… ему так сложно отказать,и почти невозможно пройти мимо.

И я не знаю, прошла ли бы я. А вы?

– А ты?
– мои размышления нагло обрывает голос Латиcии, что настойчиво тянет меня за рукав толстовки.

– Что?
– я давно потеряла суть разговора своих новых знакомых. Лишь изредка кивала Мэйсону, который увлеченно рассказывал мне о том, как

с малых лет танцевал на уличныx фестивалях для низших каст в Бронксе и в одиннадцать лет создал собственную брейк-группу.

– Боже, опять она где-то витает, – ворчит Латисия, кивая в сторону зазывающей в один из знаменитых клубов Нью-Йорка трехмерной вывески. Я слышала, что «Космос» популярен своим неординарным интерьером и тем, что вместо наркотиков, людей погружают в виртуальную симуляцию. Естественно, это стоит больших денег и максимум, на что хватит Латисии и остальным – это самое дешевое пиво и кальян, и то , если скинутся. – А ты, хочешь улететь в «Космос»?
– хихикает Латисия, восторженно глядя на красочные голограммы, детально рекламирующие все достоинства заведения. Ее глаза блестят неподдельным интересам, а в каждом жесте читается откровенное желание поскорее оказаться внутри популярного клуба.

Должнa признать, «Космос» выглядит впечатляюще: как огромная цветная сфера, целая галактика, которая одним своим видом «засасывает» посетителей вутрь : яркие цвета явно возбуждают определенные нейроны в нашем мозге,и вот я уже сама, загипнотизированная броской рекламой и лозунгами, взывающими к расслаблению и отпусканию всех проблем,иду вперед, к входу в «Космос», где уже скопилась небольшая очередь посетителей. Судя по внешнему виду – целевая аудитория этого клуба в основном представители Средней касты (клерки и крупные менеджеры, которые даже близко не cтоят рядом с Элитами,и все же получают достойную зарплату и имеют возможность отдыхать, посвящая время не только работе, но и себе). Да только куда они стремятся потратить бесценные заработанные часы? Конечно, в виртуальной симуляции. Вся атмосфера вокруг клуба пропитана жаждой людей, голодных до эмоций, которые они могут получить лишь пребывая в виртуалке.

Что ж, кажется, на этом наши пути с Мэйсом, Латисией и остальными разойдутся…

– Так, я по твоему взгляду вижу: свалить собираешься?
– спрашивает в упор Мэйсон, сжимая мое предплечье, когда я слегка дергаюсь в сторону, уклoняясь от дорожки, которая ведет в «жеpло» клуба-галактики. Я неуверенно пожимаю плечами, переминаясь с ноги на ногу и лихорадочно обдумывая, как мне поcтупить дальше.

Конечно, я хочу убежать домой, в студию,и оказаться в привычном для себя месте, как можно скорее. Однако, чем больше я представляю, как остаюсь одна, наедине со своими тревожными мыслями о будущем,тем сильнее хочу затеряться в толпе клуба, понаблюдать за безумными наркоманами виртуалки, да и просто отложить тот момент, когда я вновь буду шарахаться от любой тени, вздрагивать от звука и скрипа ламината, ожидая того, что Мак придет по мою душу в любую секунду.

Когда я нахожусь в компании, среди людей, мне кажется, что я в безопасности. Но эта иллюзия, в которую я слепо верю, и вопреки сомнениям, просто следую за Мэйсоном.

– Стоять, - как только заходим в коридор, погруженный в кромешную тьму, мой желудок сжимается от страха,и я инстинктивно отступаю назад, чувствую себя так, словно попала в ловушку. Черную коробку,из которой нет выхода.
– Стоять, – повторяет механический голос, когда я, задыхаясь от приступа панической атаки, начинаю наощупь искать выход из этого жуткого места. Черт возьми, как это работает? Мы просто зашли в узкий коридор, служащий клубу входом, и он тут же пропал…

– Кто вы? Я хочу уйти отсюда! – надрывно кричу я, по-прежнему глядя в темноту, ощущая себя слепым и беспомощным котенком.
– Выпустите меня, пожалуйста!

– Эй, Кэн, ну хватит. Без паники, - знакомый голос Мэйсона немного приводит меня в чувство и с еще большим облегчением выдыхаю, когда слышу звонкий смех Латисии. – Сейчас тебе какую–то хрень к виску прилепят

и ты все увидишь. Успокойся, ладно?

– Кэндис, добро пожаловать в «Космос», - приветствует в темноте и кажется, что пустоте, голос робота. – Ты не читала правила нашего клуба? Первое – выйти можно только после наступления рассвета. Сейчас тебе нужно расслабиться и…

– Что? – моему возмущению нет предела.
– Откуда вы знаете мое имя? Вы издеваетесь?! Я не хочу находиться здесь до раcсвета! Черт возьми, я ничего не вижу. Мне страшно! И у меня нет денег, поэтому я для вас невыгодный клиент. Выпустите меня, пожалуйста.

– Это ложь, Кэндис. Мы считываем некоторые данные с твоего Носителя, и знаем все o твоих предпочтениях, мечтах, а после последнего обновления,и о снах. Имя и состояние твоих лицевых счетов нам также известно. Ты лукавишь, Кэндис Сторм Карлайл. Но решение всегда за тобой – никто не заставляет тебя тратиться. Наша задача позволить нашим гостям расслабиться и показать им то, что они хотят видеть, - ласковым и успокаивающим тоном продолжает робот. – Сейчас ты услышишь определенный сигнал и почувствуешь легкую и кратковременную боль в правом виске. После чего, твое зрение вернется к тебе. Точнее – ты увидишь то, что тебя окружает в пространстве нашего клуба. Мы покажем тебе «Космос». Чувствуй себя как дома, Кэндис, - все обещанное механическим голосом сбывается, и я на мгновение закрываю глаза, пытаясь справиться с простреливающей вены болью. И как только снова открываю, потираю пульсирующую зону висков, дотрагиваясь до небольшой «пуговки» наощупь напоминающую приклеенную к коже монетку или датчик Макколэя, который буквально прирос к моему запястью.

Беглым взглядом я оцениваю обстановку внутри клуба, не прекращая моргать,из-за постоянных воздействий мелькающих лучей света от прожекторов и других голографических иллюзий, идеально вписывающихся в футуристический интерьер заведения.

– Помни, реальность – относительна. Удачи, Кэндис. Надеюсь, тебе понравится отдыхать в «Космос», - последнее предостережение искуственного интеллекта заставляет каждый миллиметр моего тела покрыться мурашками и поежиться от холода, охватившего зону между лопаток.

– Впечатляет, правда?
– Латисия подходит ко мне и расплываясь в теплой улыбке, приподнимает бокал с коктейлем ярко зеленого цвета. И когда она успела к бару сбегать?
– Здесь все так, словно мы на другой планете,или перенеслись в будущее! Мне уже нравится этот «полет в космос», – с горящими от интереса ко всему происходящему глазами, восхищается девушка, а я лишь с опаской продолжаю изучать обстановку взглядом и привыкать к окружающему нас безумию.

Гипнотизирующие звуки элетрoнной музыки, вводят меня в состояние транса, заставляют расслабиться и дарят мнимое ощущение безопасности. Я не знаю, как это работает, но все мои надуманные тревоги и плохое предчувствие кажутся параноидальном бредом, нестоящим моего бесценного внимания. Каждый сантиметр пространства в клубе поражает воображение : например, огромная танцевальная зона, на которой толкаются посетители в шлемах виртуальной реальности. Понятия не имею, что они видят и испытывают, «погружаясь в нирвану», но со стороны выглядят, как счастливые зомби – о чем говорят блаженные улыбки, застывшие на их лицах.

Гостей у бара развлекают голограммы сексуальных танцовщиц. Обтекаемые серебристые комбинезоны, сидят на ненастоящих танцовщицах словно вторая кожа,и делают их похожими на космонавтов или амазонок из далекой цивилизации. Высокие конские хвосты и блестки на лице дополняют образ. Меня даже волна вдохновения захлестывает, пока я разглядываю их костюмы,и мысленно представляю то, как бы я станцевала в подобном. Ну и главным элементом украшения интерьера клуба являются мерцающие звезды,имитирующие полет в космос. Технология данной иллюзии настолько продумана и реальна, что создается полное впечатление того, что мы все находимся внутри космического корабля, сделанного из прозрачного стекла и просто пересекаем космическое пространство,изредка глядя на то, как мимо нас пролетают скопления метеоритов, планеты и даже целые галактики.