Чтение онлайн

— Хоупли? — недоверчиво пробормотал Филипп. — Возвращайся в свою идиотскую Индию и дай людям отдохнуть.

Голова Филиппа упала обратно на руки.

Джонас лишь весело хмыкнул, ничуть не обескураженный таким приёмом. Подошёл официант, Джонас заказал себе и Филиппу обед, догадываясь, что у того, как обычно, нет никаких сил оторвать голову от стола и подозвать официанта.

— Что нового в Лондоне? — спросил Хоупли.

Браунинг нехотя поднял голову.

— Понятия не имею. Отвяжись, а?

Джонас налил в стакан приятеля вина и протянул ему со словами:

— Пей. За

мой счёт.

Филипп повертел стакан в руке.

— Никак разбогател, а?

— На бутылку вина хватит.

Филипп залпом осушил стакан и поднялся, зевая.

— Пойду я, Хоупли. Спать хочу, а?

— А позавтракать? — иронично спросил Джонас, кивая в сторону официанта с подносом. Филипп оценивающе посмотрел на блюда, которые официант ставил на стол.

— Ладно.

Браунинг сел, словно делая одолжение. Сытный завтрак привёл его в более-менее хорошее настроение. Насколько Джонас помнил, у Филиппа самым хорошим настроением было мрачное равнодушие. У них было много общего: возраст, происхождение, привычки. Только отец Филиппа имел достаточно денег, чтобы оплачивать дорогостоящие привычки своего третьего сына.

— Где сейчас Лесли, Бредби и Карстон? — спросил Джонас о других своих друзьях — таких же, как он с Филиппом, младших сыновьях без перспектив и будущего.

— Лесли убит.

— Дуэль?

Филипп равнодушно пожал плечом, не желая распространяться на эту тему.

— Бредби в армии…

— Как его туда занесло? — искренне удивился Джонас.

— А, папаша купил ему патент. На воспитание, так сказать, отправил, — поморщился Филипп. — А Карстон в городе.

Филипп зевнул.

— Мы сегодня к миссис Твидор с ним идём, могу и тебя прихватить, — нехотя предложил он.

— Кто эта миссис Твидор?

Зная своих друзей, Джонас практически не сомневался, что представляет собой эта женщина.

— Вдова. Да я заеду за тобой вечером, ты сам всё увидишь. Где ты остановился, а?

Джонас назвал адрес. Филипп удивился.

— Только что из Индии — и в такую дыру?

— Не хочу оповещать весь свет о свалившемся на меня богатстве, — смеясь пояснил Джонас.

— А… — понимающе протянул Браунинг. — Ну я заеду часов в десять.

И, не попрощавшись, ушёл. В этом был весь Браунинг, думал Джонас, потягивая вино. Никогда не проявлял вежливости или уважения. Если при разговоре с тобой он в конце фразы добавлял «а?», значит, относился к тебе очень хорошо. Джонас легко относился к людским недостаткам, они его скорее забавляли, чем раздражали. А Филипп Браунинг по сути был неплохим малым, хоть и мрачным.

Но никакой обед не может длиться вечно. Джонас шёл по направлению к О.-стрит и чувствовал себя весьма неловко. Всё внутри как-то странно замирало при одной только мысли о том, что он может там увидеть. Несчастный Теодор, проклинающий своего непутёвого брата… Впрочем, Джонас едва ли мог представить Теодора, рвущего на себе волосы от отчаяния и вопящего «Проклятье на тебя, проклятье!» Скорее, он посмотрит на посетителя и, чуть приподняв бровь, невозмутимо спросит: «Это ты, Джонас? Что ты делаешь в Англии? Почему не написал мне?»

Дверь открыл лакей, незнакомый Джонасу.

— Сэр? Чем могу помочь?

—

Это дом лорда… и леди Эшли? — на всякий случай спросил Джонас.

— Да, сэр.

— Лорд Эшли дома?

На мгновение Джонас затаил дыхание.

— Нет, сэр. Лорд и леди Эшли сейчас в Дербери.

Разочарование и облегчение.

— Что-нибудь передать, сэр?

— Передайте, что Джонас Хоупли вернулся в Англию. В Лондон. — Джонас назвал свой адрес. Лакей кивнул.

— Непременно, сэр.

Со вздохом Джонас спустился по ступенькам. Итак, в отсутствие Теодора ему нечего делать остаток дня. Днём можно написать несколько писем — одно из них брату. Вечер можно провести у миссис Твидор. «Выше нос! Когда это мы отказывались провести вечер в компании хорошей женщины?» — подбодрил Джонас сам себя.

Дом миссис Твидор оказался тем местом, куда мужчины ходят развлекаться. Это был не бордель, и даже не дом куртизанки, просто миссис Твидор была вдовой — что называется, весёлой вдовой. Очаровательна, смешлива, экстравагантна — и на три года старше Джонаса и его друзей. Приятный вечер в приятной компании. Джонас пытался угадать, кому из его друзей миссис Твидор приходится любовницей.

Ужин прошёл под знаком Джонаса Хоупли. Все разговоры велись вокруг Индии, вокруг несметных сокровищ, скрытых в джунглях и найденных удачливыми путешественниками, о невежественных дикарях, достойных только презрения, о купцах, заработавших огромные суммы на торговле с Индией. Над разговорами о сокровищах Джонас смеялся вместе со всеми. О коренных обитателях Индии Джонас говорил с неохотой и предпочитал переводить разговор на другие темы. Стоило же речи пойти о торговле, Джонас немного приободрился. Даже сообщил приятелям, что и у него теперь есть свой корабль. Сейчас этот корабль отправился в очередное плавание, которое может принести значительную прибыль в случае успеха.

После ужина миссис Твидор предложила перейти к карточному столу. Браунинг и Карстон с восторгом последовали за ней, а Джонас приуныл. Ему вовсе не хотелось первый же вечер в Лондоне провести за тем занятием, что сулит ему погибель. «Пять сотен я могу себе позволить проиграть», — решил он и присоединился к друзьям. Он заметно повеселел, когда понял, что игра в карты больше не притягивает его, как раньше. Впрочем, не везло ему по-прежнему. Он проиграл пару сотен, и хотя эта сумма была меньше порога, обозначенного им чуть раньше, он решил остановиться. К тому же это скучно — всё время проигрывать. А у него по-другому и не бывало. Остаток вечера он просто наблюдал, как Браунинг и Карстон раз за разом проигрывали очаровательной Джулии. Они смеялись над каждым проигрышем, уговаривали Джонаса вновь вступить в битву и отомстить за побеждённых товарищей. Джонас же лишь дивился, насколько мудро он вышел из игры, и со смехом отказывался, говоря, что предпочитает стратегическое отступление заведомо проигранной битве. Джулия томно взмахнула своими длинными ресницами и многозначительно спросила, не желает ли мистер Хоупли отыграться на другом поле? Джонас подумал: «Почему бы и нет?» — и очаровательно улыбнулся красивой и соблазнительной женщине в знак согласия.