Чтение онлайн

новую экспедицию и упредить французов в деле поиска

Южного материка.

Вот тут-то и вспомнили о планете Венере. Венера не

часто проходит через солнечный диск. Это явление за

последние триста лет наблюдалось всего лишь пять раз —

в 1639, 1761, 1769, 1874 и 1882 годах. Очередное прохо­

ждение Венеры через солнечный диск состоится в 2004

году.

Первым описал это астрономическое событие в 1639

году англичанин Дж. Хоррок. В последующие

годы астро­

номы всегда с нетерпением ожидали соответствующий

«сеанс». Данные наблюдений за Венерой, пересекающей

солнечный диск, позволяли точно определить расстояние

от Земли до Солнца. А в 1761 году М. В. Ломоносов

открыл атмосферную оболочку Венеры.

3 июня 1769 года прохождение Венеры можно было

наблюдать у Северного полярного круга и в тропических

широтах южного полушария.

Перефразируя Вольтера, уместно сказать, что, если бы

Венеры не было, надо было бы ее выдумать. В самом деле,

создавался прекрасный предлог для отправки солидной

экспедиции к Южному материку.

Король Георг III выделил для ее снаряжения четыре

тысячи фунтов стерлингов. В конце марта 1768 года Адми­

ралтейство приобрело в Уитби крепкий «угольщик» водо­

измещением в 370 тонн. Корабль получил знаменательное

название «Индевр» («Попытка»).

В эти же дни возник вопрос о командире экспедиции.

Ученые выдвинули кандидатуру Дальримпля, с их точки

зрения необыкновенно удачную: ведь Дальримпль был

одним из создателей «кабинетной» теории Южного мате­

рика.

Однако первый лорд Адмиралтейства Эдвард Хаук с

марсофлотской откровенностью сказал: «Лучше я отрублю

себе правую руку, чем допущу особу цивильного звания

командовать морской экспедицией».

Среди моряков было немало достойных претендентов

на пост главы экспедиции. Но уже в начале апреля всплыла

кандидатура Кука. Заметную роль при этом сыграл Палли-

сер, который весной 1768 года находился в Лондоне вместе

с Куком. Он отрекомендовал Кука секретарю Адмиралтей­

ства Филиппу Стефенсу, а Стефенс, «серый кардинал»

британского морского ведомства, убедил темпераментного

лорда Эдварда Хаука и его коллег назначить Кука на то

место, которое не досталось Дальримплю.

Командиром «Индевра» Кук официально был утверж­

ден 25 мая 1768 года. За пять дней до этого в Лондон

прибыл Уоллис. Он так расхвалил новооткрытый остров

Таити, что Адмиралтейство избрало этот уголок земного

рая базой экспедиции

Путь к Венере и дальше

30 июля 1768 года, в день ухода «Индевра»

в плавание,

Кук получил две инструкции. Одна из них была сверхсе­

кретной и предписывала главе экспедиции от берегов

Таити проследовать в поисках Южного материка до

40° ю. ш. «...В том же случае если континент не будет от­

крыт,— отмечалось в инструкции, — Вы отправитесь на

его поиски к Западу, следуя между вышеупомянутой

широтой и широтой 35°, пока не откроете его или не

достигнете восточного берега земли, открытой Тасманом

и ныне называемой Новой Зеландией».

Затем указывалось, что эту самую Новую Зеландию

следовало «с согласия туземцев (?) ввести во владение

короля Великобритании». От Новой Зеландии Кук мог

отправиться в обратный путь либо вокруг мыса Доброй

Надежды, либо в обход мыса Горн.

Захватить, овладеть, закрепить во владении Велико­

британии — таковы были веления секретной инструкции.

Однако маршрут экспедиции намечался не по рутин­

ным трассам европейских кругосветников.

До 1768 года поиски в Тихом океане Южного матери­

ка велись в тропическом поясе, и один только Тасман про-

ник в загадочные сороковые широты южного полушария.

«Индевр» был вполне надежным судном. Правда, не

очень емким. 370 тонн — вместимость маловатая, если

принять во внимание, что экспедиция была рассчитана на

два года. На «Индевре» «про запас» было установлено

22 пушки.

Мореходным качествам «Индевра» могли позавидо­

вать командиры любых дальних экспедиций. «Корабль

этот, — писал Кук, — хороший ходок и легок в управле­

нии».

С командой дело обстояло хуже. Набиралась она без

участия Кука, в портах, где без дела слонялись тысячи

моряков, выброшенных на сушу после окончания Семи­

летней войны. Не мудрено, что уже при переходе из устья

Темзы в Плимут с «Индевра» бежало 18 матросов, после

чего Кук списал на берег еще четверых морских бродяг.

По старой британской традиции на «Индевре» числи­

лось несколько юных отпрысков знатных и влиятельных

особ, так называемых мидшипменов. Некоторые мидшип-

мены (сугубо условно их можно назвать гардемаринами)

доставили Куку немало хлопот в ходе плавания.

И все же за время долгого плавания сплотилась недур­

ная команда. Своего рода закваской для нее послужила