Двое
Шрифт:
— Я расскажу кое-что, если вы не возражаете, — сказал он.
— Что еще? — поинтересовался Джим.
Коуди немного помолчал — ему надо было отдышаться.
— Появился этот парень и повел себя так, будто весь мир лежит у его ног. Глянул я на него и сказал себе: погоди у меня, сукин сын! Готов был его в багажник машины засунуть и отправить туда, откуда он приехал. Я сразу понял, что он положил глаз на Анни, но я не собирался просто смотреть, как он подбирается к ней…
Анни слегка
— Тише ты, — приказала она, кивнув на Мэри, которая внимательно все слушала.
— Извини. — Коуди кашлянул. — Ну, впрочем, понятно, что пижон мне не понравился сразу.
— Понятно, — кивнул Джим.
— Однажды вечером он позвонил Анни. Ну, думаю, жди теперь его нового появления, этот хитрый лис еще наведается. Поэтому я и навел о нем справки.
— Что ты сделал? — не поняла Анни.
— Я считал своим долгом проявить бдительность ради тебя, Анни.
— Это было до того, как ты мне сделал предложение, или после? — уточнила она.
— Ты делал предложение Анни? — поразился Джим, и его глаза вдруг радостно заблестели. — А я-то все гадал, произойдет это когда-нибудь или нет.
— А что с того? — спросили Анни и Коуди почти в один голос.
— Ну это было бы самое разумное в данной ситуации.
Коуди усмехнулся и покачал головой.
— Анни отказала мне, но я не в обиде. Я, конечно, всегда буду помогать ей и надеюсь, что она меня любит, как брата. Меня вполне устраивает, что Мэри называет меня дядя Коуди.
Анни улыбнулась ему.
— Мы все любим тебя, Коуди. Но учти, я теперь буду держать у себя ключ от трактора. В следующий раз, когда ты захочешь меня защитить, придумай какой-нибудь более безопасный способ.
— Ну ладно, — нетерпеливо вмешался Джим, — выходит, свадьбы не будет. Давайте все же вернемся к Заку Райесу, а то ты уже явно утомился, Коуди. Стал таким бледным!
Коуди прижал руку к груди, очевидно ощущая боль, потом, помолчав секунду, выпалил:
— Я узнал, что Зак помолвлен и собирается совсем скоро жениться.
Он взглянул на Анни немного виновато. Но, увидев, что она совершенно не удивлена его сообщением, продолжил:
— Также мне стало известно, что отец Зака владеет участком земли, который граничит с твоим, Анни, на юге. Выяснить это было нелегко, так как фамилия его отца вовсе не Райес. Но я догадался позвонить в офис Зака и спросил секретаршу, как правильно пишется имя его отца. Я представился клерком компании, с которой имеет дело отец мистера Райеса. Таким образом я все это узнал.
Джим был явно удивлен.
— Погоди, дай-ка мне сообразить, — сказал он. — Зак хотел купить землю Анни, но она отказалась продать ее. Потом вдруг загорелись ее кукурузные поля. Стало быть, мотив поджога налицо.
— Слушай, Джим, не так все просто. Этот пижон приехал сюда вчера для того, чтобы предложить Анни заняться бизнесом. У него возникла гениальная идея по производству сальсы, и я сам слушал его развесив уши. Он, конечно, способен уговорить кого угодно, но все, что он предлагал, выглядело весьма убедительно, и я готов был принять участие в этом проекте «Укус гремучей змеи».
— А что сейчас?
Анни затаив дыхание ждала, что ответит Коуди. Вспоминая всю вчерашнюю историю, она поняла, что заслугой Зака было то, что он сумел разбудить ее мечты. Она поверила, что в состоянии заняться каким-то иным делом, кроме выращивания кукурузы, и заработать хорошие деньги. Поверила в собственные силы, в то, что безвыходных положений не бывает.
— А сейчас, — сказал Коуди, — я не знаю, что и думать. Конечно, он пижон. Но пижонство и такое злодеяние, как поджог, совсем не одно и то же. Коуди пристально посмотрел Джиму в глаза. — Так что если тебе интересно мое мнение, то я бы посоветовал искать виновника в другом месте.
— Ты оказываешь ему достаточно крепкую поддержку, Коуди, — заявил Джим. — Учти, пока Зак — единственный подозреваемый.
— Вот это меня и беспокоит.
Коуди закрыл глаза и отвернулся. Было видно, что у него уже не осталось сил продолжать разговор.
От одного вида этого окурка Заку стало не по себе. Да, именно этот сорт сигар обычно курит Картер, но почему бы и другим их не курить?
Впрочем, кто из местных жителей курит сигары? Коуди курит только сигареты, Трэвис вообще не курит.
Больше всего беспокоил Зака сорт сигар. Казалось невозможным, чтобы кто-нибудь из местных мужчин мог позволить себе покупать такие дорогие сигары, ведь здешние фермеры едва сводят концы с концами. Скорее всего, они вообще просто жуют табак.
Зак пытался каким-то образом обосновать свои подозрения. Конечно, Картер эгоистичный, жестокий и хваткий человек, но мог ли он решиться на столь отчаянный поступок, как поджог? Даже ради того, чтобы добиться своего и завладеть землей Анни Аквилар.
Скрестив руки на груди, Зак стоял и смотрел в ясное утреннее небо. Где-то вдалеке кричали пересмешники, словно споря о чем-то между собой.
— Итак, все по порядку, — стал вслух размышлять Зак. — Прежде чем уговорить меня принять участие в этом деле, Картер приезжал сюда и беседовал с Анни. Мне он ни разу не сказал, что владельцем земельного участка является женщина, и вообще не вдавался ни в какие детали. Он всячески старался показать, что дело с покупкой земли и яйца выеденного не стоит, хотя знал наверняка, что это не так.