Двести лет спустя

Владимир Малов

Двести лет спустя

Когда Эрл, получив двойку по алгебре, уже отходил от доски, в голову ему пришла грандиозная мысль. Уран, сосед по парте, был несказанно удивлен, увидев Эрла не огорченным и подавленным, как можно было ожидать, а совершенно спокойным и лишь немного задумчивым.

– Можно подумать, что по ошибке тебе поставили тройку, - сказал Уран с присущим ему чувством юмора.

И в этот момент к доске вызвали его самого. Задачу, которую не смог решить Эрл, Уран решил

за десять минут и получил пятерку.

– Это моя первая пятерка по алгебре за весь год, - радостно сообщил он Эрлу, вернувшись на место.
– Представляю, как обрадуются дома! Семейная радость!

– Ты знаешь, что такое "машина времени"?
– спросил Эрл, задумчиво глядя куда-то в сторону.

– "Машина времени"? Это такая штука, которую придумал Уэллс ровно двести лет назад, - ответил Уран.
– Но почему ты вспомнил о ней?

– Она мне поможет, - тихо сказал Эрл.
– Я не должен больше получать двоек... Конец четверти...

Уран бросил на него красноречивый взгляд, но Эрл, поглощенный своими мыслями, его не заметил.

На следующий день Эрл принес в школу небольшую пластмассовую коробку; на передней ее панели рядом с тремя ручками управления блестела шкала какого-то прибора.

– Это то, о чем я говорил вчера, - сказал Эрл, не дожидаясь вопроса.

– "Машина времени"?
– скептически произнес Уран.
– Три конденсатора, два сопротивления, испорченный амперметр и красивый пластмассовый ящик!

– Ты шутишь, а между тем недалек от истины, - сказал Эрл, положив коробку на стол.
– Ты недалек от истины потому, что моя "машина времени" и в самом деле устроена очень просто. Я удивляюсь, почему ее до сих пор никто не построил. Вчера, стоя у доски, я придумал кое-что...

– И поэтому, наверное, и получил двойку?
– лукаво заметил Уран.

– Может быть, - ответил Эрл, делая вид, что не замечает иронии. Проведем опыт. Прочитай число на доске.

– Двадцать первое апреля две тысячи девяносто пятого года, - послушно прочитал Уран.

Эрл повернул одну из ручек управления:

– Смотри!

Надпись на доске сменилась другой.

– Двадцатое апреля две тысячи девяносто пятого года, - торжествующе сказал Эрл.
– Мы переехали во вчерашний день!

Он повернул ручку в другую сторону - надпись сменилась прежней. Уран не находил от удивления слов; Эрл осторожно спрятал "машину времени" в ящик стола.

– Теперь представь, что меня снова вызывают к доске...

– И ты снова получаешь двойку?
– неожиданно обрел дар речи Уран.

– В тот самый момент, когда меня вызывают, - невозмутимо продолжал Эрл, - я поворачиваю рычажок и отодвигаю время назад. Кстати, моя машина отличается от уэллсовской тем, что по времен буду путешествовать не я

один, а все население земного шара, только никто этого даже не заметит. И ты тоже ничего бы не заметил, если бы я не посвятил тебя в свою тайну. Так вот, я отодвигаю время на пятнадцать минут, и тогда... тогда спросить меня должны только через пятнадцать минут. Когда же и эти пятнадцать минут проходят, я снова поворачиваю рычажок...

– И тебя никогда не спросят!
– воскликнул Уран.
– А как же ты тогда исправишь свою двойку?

– Потом как-нибудь, - отмахнулся Эрл.
– Когда-нибудь я все выучу, подготовлюсь к уроку как следует, и вот тогда... посмотрим.

Урок начался. Когда до конца его оставалось минут двадцать пять, Эрла вызвали к доске.

Эрл повернул рычажок; учительница в то же мгновение оказалась в другом конце класса, где была ровно пятнадцать минут назад, с доски исчезло условие задачи и минутная стрелка больших электрических часов над доской отодвинулась на четверть часа назад. Четверть часа Эрл и Уран не сводили с нее глаз.

Когда стрелка вернулась в свое первоначальное положение, учительница снова попросила Эрла выйти к доске, но "машина времени" снова разрушила ее планы.

– Послушай-ка, - вдруг спохватился Уран.
– Урок-то ведь так никогда не кончится.

– Кончится, - сказал Эрл и повернул рычажок в другую сторону.
– Как это я сразу не догадался?!

Зазвенел звонок: урок кончился.

– Нужно было сразу переезжать в перемену.

– Или даже в каникулы, - подхватил Уран.

Эрл подошел к учительскому столу, через плечо учительницы заглянул в раскрытый классный журнал и нашел свое имя.

Лицо его перекосилось; он подозвал Урана и показал на журнал.

– Да ведь у тебя была только одна двойка, - удивился Уран.

– А сейчас их две, - ответил Эрл, - и последняя выставлена за сегодняшнее число.

Ужасная догадка поразила его; он бросился к своему столу и отодвинул время на полчаса назад.

– Эрл, пройди, пожалуйста, к доске, - повторила учительница в третий раз.

Эрл молча встал и направился к доске. Ознакомившись с условием задачи, он немного подумал и сказал:

– Сегодня я не могу отвечать. Я не приготовил урока.

И тогда учительница поставила против его имени вторую двойку.

Эрл невозмутимо вернулся на свое место.

– Это ничего, - сказал он, снова взявшись за "машину времени".
– Сейчас я вернусь в позавчерашний день. Как это я сразу не догадался! Позавчера у меня не было ни одной двойки...

– Позавчера у тебя не было ни одной двойки?
– переспросил, соображая что-то, Уран.
– Значит, и у меня не было моей пятерки! Ведь я отвечал после тебя. Нет, пусть все остается как есть!