Чтение онлайн

Глория безразлично пожала плечами:

– На наличные в банке их не обменяют.

– Это как сказать, – заметил Феннер вставая. – У тебя есть большой конверт?

Она молча показала на маленькое бюро в углу комнаты. Феннер выбрал большой конверт и переложил в него содержимое портмоне. Запечатав его, он написал на нем адрес своей конторы:

Мисс Поле Доулэн, Рузвельт-Билдинг, 1156, Нью-Йорк.

Следившая у него из-за плеча Глория подозрительно спросила:

– Кто

эта мисс Доулэн?

– Моя секретарша.

– А зачем ты отсылаешь это ей?

– А ты бы предпочла, чтобы я отправил его Хоскиссу в ФБР? Этого было бы достаточно для того, чтобы они раздавили всю шайку. Но я веду самостоятельное расследование. К тому же Карлос очень неучтиво обошелся с мной… Если же он достанет меня первым, то эти бумаги обязательно попадут в ФБР. Я написал Поле об этом. Поняла?

Глория с сожалением посмотрела на детектива.

– С мужчинами всегда так, – заметила она. – Вы либо гоняетесь за юбками, либо лезете в драку из-за своей дурацкой гордости. Однако мне нравится бесстрашный парень, который выступает один против целой банды, чтобы восстановить справедливость. Прямо как в кино.

– Да, тебе этого не понять. Ты ведь женщина.

– Наконец-то рассмотрел, – ехидно заметила она. Но Феннер предпочел не пикироваться с ней.

– Пойду отправлю письмо. Подожди меня, пока я вернусь. Потом поедим.

Опустив письмо в ящик, Феннер заполнил бланк телеграммы и протянул его служащему. Тот внимательно прочел:

«Доулэн. Комната 1156, Рузвельт-Билдинг, Нью-Йорк. Срочно сообщи новости по расследованию Гроссетом убийства Дэйли.

Д.Ф.»

Когда он вернулся на виллу, Глория ждала его у накрытого к ужину стола. Она молча протянула ему приготовленный коктейль.

– Я спешу, детка. Давай есть и говорить одновременно, – предложил Феннер.

– Куда это ты собрался? – спросила она.

– На свидание с твоим мужем, – улыбнулся он. – Надо вывести его из спячки и заставить вступить в игру.

– Этот слюнтяй вряд ли будет тебе полезен, – заметила она. Ужин прошел молча. Закончив коктейль, Феннер встал и серьезно посмотрел на Глорию:

– А теперь слушай меня внимательно. Сиди здесь и никуда не выходи. Ты слишком много знаешь и крепко зацепила Тэйлора. Если он выследит тебя, то неминуемо пошлет кого-нибудь перерезать тебе горло. Но сначала они вытянут из тебя все жилы, чтобы узнать, где документы. Поэтому затихни и будь настороже.

В кухне Феннер нашел Багси, который смотрел на симпатичную мулатку, как кот на сало.

– Я ухожу. Вернусь поздно ночью или завтра утром. Ты остаешься здесь охранять мисс Лидлер. Смотри в оба. Не исключено, что кто-нибудь попытается проникнуть в дом. Ты знаешь, что делать в этом случае.

– По-моему, я тебя предупреждал: держись

от меня подальше, – угрюмо проговорил Нулен, когда Феннер зашел в его кабинет.

– Хорошо, я уйду. Только сначала взгляни на это, – сказал Феннер и небрежно бросил на стол две бумажки из портмоне Тэйлора.

Нулен нехотя поднес листки к глазам и переменился в лице.

– Можешь их сжечь, – великодушно разрешил Феннер. Нулен поспешно вытащил из стола зажигалку. Они молча наблюдали за тем, как жадные язычки пламени пожирают листки, от которых во многом зависело благосостояние Нулена.

– Ну как, теперь тебе легче, Лидлер? – насмешливо спросил Феннер.

Кровь отлила от лица Нулена.

– Откуда ты об этом узнал, черт побери?! – прохрипел он.

– Это не важно. Зачем Тэйлор одалживал тебе эти пятьдесят тысяч?

– Сначала скажи мне, как тебе удалось заполучить эти бумаги? – вкрадчиво спросил Нулен.

– О, я их просто нашел, если тебя это уж так интересует. И вот я подумал, что они помогут нам поговорить о делах. Нулен отвел глаза и озабоченно произнес:

– Это работа Глории.

– Я получил их из полиции, – покачал головой Феннер. – Слушай, деятель, поскорее шевели мозгой. Так ты поможешь мне или, может быть, предпочитаешь, чтобы я препроводил тебя в Иллинойс? Думаю, там тебя встретят с распростертыми объятиями.

– Ладно. Что от меня требуется?

– Нужно подсыпать перца Карлосу, да так, чтобы он взвыл. Прежде всего уничтожим лодки. Самого Карлоса оставите мне. Потом примемся за Тэйлора.

– Это будет непросто. Его ребята – не подарок, – задумчиво заметил Нулен. – А мои не пойдут на риск из любви к искусству.

– Ну это уж твоя забота. Я спас тебе пятьдесят кусков, так что обломи им сколько считаешь нужным. Так для чего ты одалживался у Тэйлора?

Глаза Нулена опять беспокойно забегали. Феннер угрожающе наклонился к нему:

– Слушай ты, трусливый козел. Если ты не будешь играть в открытую, я брошу тебя.

Нулен боязливо отстранился от нависшей громады Феннера и вжался в кресло.

– Тэйлор не хотел, чтобы я давал развод Глории, и с этим условием одолжил мне денег на казино.

– Ну и свинья же ты, парень. Черт с тобой. Веди меня к своим активистам лиги защиты нравственности.

Они вышли и спустились к машине. Через несколько минут «шевроле» Нулена остановился около одного из баров по Дюваль-стрит. Бармен приветливо кивнул Нулену, и они прошли в бильярдную. Вокруг большого обтянутого зеленым сукном бильярдного стола сгрудились пятеро мужчин. Как по команде они взглянули на вошедших. Один из них поставил кий в стойку у стены и молча вышел.

– Есть разговор, ребята, – без предисловий начал Нулен, в то время как Феннер оценивающе посмотрел на это живописное сборище джентльменов удачи.