Чтение онлайн

С какой-то сладкой грустью Саймон осознал, что влюблен во второй раз в жизни. Впервые нечто подобное он испытал к своей, тогда будущей, жене Эвелин. Но это было почти двадцать лет назад. К тому же в тот раз никакой грусти Саймон не испытывал. Их чувство было светлым и полностью взаимным.

Теперь же он сомневался, что Мелисса ответит взаимностью на его позднее болезненное влечение. Порой он с тревогой всматривался в свое отражение. Он осунулся, кожа приобрела какой-то нездоровый сероватый оттенок.

Саймон раздраженно отворачивался, ловя на себе встревоженные взгляды

жены. Знакомые говорили ему, что последнее время у него усталый вид. Брось все и махни на недельку-другую в горы, советовали они, там чудесный воздух.

В горы… Что ему какие-то горы, когда он собирается штурмовать Эверест! Правда, не имея никакого понятия о том, как к этому подступиться. Саймон Ролф был привлекательным мужчиной, а с тех пор, как деньги буквально хлынули к нему рекой, ему и вовсе не приходилось задумываться о том, как завоевать очередную красотку. Привлекательные женщины сдавались без боя еще до того, как Ролф приступал к атаке.

К тому же без Мелиссы никакие красоты мира не в силах вернуть ему радости жизни. Она сама стала необходима ему как воздух, без Мелиссы Ролф задыхался. Он вновь потянулся к телефону и набрал уже выученный наизусть номер.

Само это нехитрое действие начало доставлять Саймону какое-то странное удовольствие. Он с надеждой ожидал услышать ответ настоящей Мелиссы. Тем острее было разочарование, когда в очередной раз его собеседником оказывался автоответчик.

— Да?

Услышав голос настоящей Мелиссы, Саймон подскочил. Сердце бешено заколотилось где-то у самого горла. Он почувствовал, что не в силах произнести ни слова.

— Да! — повторила Мелисса более нетерпеливо. — Говорите, я вас слушаю!

Боясь, что Мелисса положит трубку, Саймон судорожно сглотнул и торопливо проговорил:

— Мисс Китсон, добрый вечер. Это говорит Саймон Ролф. Помните меня?

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание, затем Мелисса неуверенно переспросила:

— Саймон Ролф? Нет, не припоминаю. Разве мы знакомы?

Это прозвучало настолько естественно, что у Саймона не возникло ни малейших сомнений — Мелисса действительно его не помнит и его имя ни о чем ей не говорит. Он напомнил Мелиссе об их знакомстве на презентации книги известного сценариста. Мелисса вежливо подтвердила, что помнит этот вечер, добавив, что подобные мероприятия она готовит по два-три раза в неделю.

Вот так-то! У нее масса дел и знакомых, где уж тут упомнить какого-то Ролфа. В трубке вновь воцарилось молчание. Мелисса явно ждала объяснений, с какой стати Саймону приспичило ей звонить.

— У меня есть для вас предложение, — с ходу бухнул он. Впервые в жизни он испытывал затруднение во время беседы с женщиной.

— Какое предложение? — холодно осведомилась Мелисса.

Никакого внятного предложения у Саймона не было. Все его мысли вращались вокруг ужина в загородном ресторане и возможной перспективы провести с Мелиссой эту ночь. Ролф начал бессвязно бормотать что-то о создании фотосессии и рекламного ролика. Свою тираду он завершил предложением вместе поужинать и обсудить возможность их сотрудничества.

Мелисса несколько секунд молчала. Ролф

успел подумать, что, если Мелисса положит трубку и он услышит гудки отбоя, его моментально хватит инфаркт.

— Я согласна с вами поужинать, мистер Ролф, — отозвалась наконец Мелисса. — Подъезжайте за мной около восьми. — Ее голос звучал бесстрастно. Мелисса продиктовала адрес и положила трубку.

Едва дождавшись назначенного часа, Саймон подъехал к дому Мелиссы.

Квартира Мелиссы ему понравилась. Небольшая светлая гостиная была оформлена в стиле минимализма. На стенах — пара неплохих картин, выполненных в пастельных тонах.

Предложив Саймону кресло, Мелисса вежливо осведомилась:

— Желаете чего-нибудь выпить, мистер Ролф?

— Да, пожалуй, что-нибудь на ваш вкус.

Мелисса кивнула и вышла из комнаты, Саймон проводил ее глазами. Через несколько секунд Мелисса вернулась с двумя высокими бокалами баккарди с тоником.

Протянув один стакан гостю, Мелисса расположилась в кресле напротив него. Все ее движения были полны такой неизъяснимой грации, что у Ролфа дух захватило. Вот это женщина! И при этом держится с ним как ровня, даже с оттенком некоторого превосходства.

И вкус отменный. На Мелиссе было облегающее платье из матового шелка оливкового оттенка, на открытой шее — тонкое золотое ожерелье с подвесками из небольших прозрачных зеленоватых камней. Мелисса выглядела очень юной, но ее сдержанность и безукоризненные манеры делали ее старше.

У Саймона тоскливо сжалось сердце. С чего он решил, что его предложение сняться в рекламном ролике будет с восторгом принято Мелиссой? Всем своим поведением девушка ясно давала понять, что не нуждается ни в работе, ни в дополнительных средствах к существованию. Она довольно успешно продвигается по карьерной лестнице, и никакие продюсеры с их двусмысленными обещаниями ей и даром не нужны.

— Знаете что, мистер Ролф, — произнесла вдруг Мелисса, в упор глядя на своего визави, — я не голодна. Надеюсь, вы не обидитесь, если я отклоню ваше предложение поужинать.

Саймон удивленно уставился на девушку. Его что, выставляют вон?

— Вы что-то говорили о предложении поработать вместе с вами. Если не возражаете, я хотела бы узнать, в чем суть вашего предложения.

Неожиданно Саймону пришла в голову интересная, на его взгляд, мысль.

— У меня идея! — заявил он. — Я хочу показать вам, что представляет собой работа фотомодели, так сказать, изнутри. И предлагаю вам принять в этом самое активное участие.

Мелисса удивленно пожала плечами.

— Что вы имеете в виду, мистер Ролф?

Тот принялся объяснять.

— Я приглашаю вас в свою фотостудию. Мы устроим вам настоящую фотосессию. Самые удачные снимки можно будет предложить ведущим журналам. С вашего согласия, разумеется. А если захотите, я отдам все снимки вам в подарок в память о нашем знакомстве.

Некоторое время Мелисса молчала, холодно глядя на Саймона.

— Надеюсь, мистер Ролф, вы не предлагаете мне позировать голой перед фотокамерой? — спросила она наконец. В голосе Мелиссы явственно слышались металлические нотки.