Чтение онлайн

– Эло, не кричи, ребенка напугаешь, - зашипела я, заметив, что эльфенок, лежащий на ковре, уже выронил огрызок груши и ухитрился задремать, свернувшись калачиком и трогательно подложив под щеку ладонь. По нежному личику остроухого ангелочка бродила легкая рассеянная улыбка - видимо, ему уже снился какой-то очень хороший и приятный сон.
– Ты почему не следишь за его режимом дня? Сейчас уже поздно, мальчику давным-давно пора в кровать.

– Пожалуй, ты права, - со вздохом признал нелюдь. Это утверждение слегка успокоило меня, немало обозленную последней фразой предыдущей реплики, и я даже соизволила улыбнуться, глядя, как удивленная сверх всякой меры

служанка, явившаяся за принцем, старается сдержать эмоции и сохранить на лице бесстрастную полуулыбку при виде человеческой девушки в необычной одежде, спокойно восседающей на полу посреди кабинета монарха.

Когда эльфийка с поклоном унесла так и не проснувшегося Заминоривитэля, Эло подошел и мягко опустился на ковер рядом со мной. Я потянулась к нему и, понимая, что сейчас просто утону в бездонном омуте его огромных миндалевидных глаз, поспешно поинтересовалась:

– А как Тэрри?

– Не волнуйся, она у меня, - чуть удивленно отозвался эльф.

– Принеси ее мне, пожалуйста! Знаешь, я так соскучилась!

– А по мне ты не соскучилась?
– холодно удивился нелюдь, отодвигаясь.

– Эло, ну зачем ты так со мной?
– невольно поморщилась я.
– Ты же уже должен понимать, что Кровный клинок - это не простая железка, которой можно размахивать, а можно не размахивать, как заблагорассудится. Это же часть моей души. Без нее я все время чувствовала себя ущербной калекой.

– И тем не менее ты бросила ее! Ты бросила всех нас - и меня, и своего пса, и нирату!
– остервенело выкрикнул король, вскакивая. Я тоже подхватилась и уставилась на него в упор, чувствуя, как душу захлестывают волны дикого, сумасшедшего бешенства, а в глазах начинают разгораться все огни преисподней.

– О да!
– Если бы мой голос удалось сгустить до приемлемой концентрации, то его спокойно можно было бы класть в чай в качестве заменителя сахара.
– Главное - я бросила тебя, красавца, сердцееда, еще ни разу в своей долгой жизни не узнавшего, что такое неудача на личном фронте! Впрочем, любой опыт, даже самый неприятный и отрицательный, бесценен. Так что постарайся сделать соответствующие выводы, мой милый.

– Да как ты...
– Бедный эльф хватал ром воздух, как вытащенный из воды карась, и так же, как рыба плавниками, бестолково помахивал руками, пытаясь этой отчаянной жестикуляцией донести до меня какую-то очень важную, но, скорее всего, весьма неприятную информацию. Повышение до должности короля не сделало его красноречивее, нелюдь, как и раньше, не находил слов, терялся и начинал задыхаться, если ему случалось спорить или ругаться со мной, чем я всегда активно пользовалась.

– Неприятно? Понимаю. Терпи, дорогой, терпи. Страдания, даже душевные - они облагораживают. Мне, знаешь ли, тоже было невесело день за днем улыбаться твоим придворным, стараясь не замечать их брезгливо поджатых губ и недоумевающих гримас, и зевать от скуки на каких-то заседаниях, и...
– Я хотела добавить несколько весьма нелицеприятных фраз о благородном родителе моего бывшего жениха, но вовремя вспомнила, что о покойниках говорят или хорошо, или ничего, и осеклась. Секунду помолчала, потом спокойно закончила: - Пойдем, ты меня проводишь до лаборатории. Там мы попрощаемся, и я вернусь домой. На сей раз, надеюсь, навсегда. Обещаю снять со стены свое зеркало и никогда не подходить ни к чему, способному отражать окружающий мир, даже с намеком на открытые раны, порезы, царапины, ссадины или просто синяки.

– Вот еще!
– дико взвизгнул эльф, не купившийся на мои посулы и обязательства и продолжавший

упорствовать в неразумном желании с удовольствием поругаться и от души повыяснять отношения.
– Никуда ты от меня на этот раз не денешься!

– Ха! Вспомни, получилось ли у тебя удержать меня в прошлый раз! Вот и в этот тоже не получится! Помоги мне вернуться в свое Отражение, или я сама на свой страх и риск вновь проведу ритуал одна!

– У тебя там остался кто-то, да?
– Эло подскочил ко мне, схватил за плечи и немилосердно дернул к себе, словно надеясь силой вытрясти правдивый ответ.
– Ну же, отвечай! Там, в твоем мире, у тебя кто-то остался?!

– Да!
– резко выкрикнула я, доведенная до жесточайшего приступа беспомощной ярости всеми перипетиями сегодняшнего дня и уже не способная соображать логически.
– Да! И что? Я не подписывалась тебе на вечную верность! Равно как и ты мне!

– Демонова девка!
– до слез знакомым словосочетанием ругнулся эльф, с силой отталкивая меня в сторону. Я с трудом удержалась на ногах, сориентировалась и бросилась к двери. Эло проводил меня мгновенно налившимися кровью глазами, понял, что я предпочла позорное бегство славному выяснению отношений, и многозначительно щелкнул пальцами. Двери тут же стали единым монолитом, не желая распахиваться и выпускать меня на волю. Я прижалась к ним спиной и холодно взглянула на окно, вспомнив, как однажды напугала Эло подобным номером чуть ли не до обморока. Но эльф, как выяснилось, тоже отлично это помнил и небрежным взмахом руки запер витражные створки и, судя по резкому запаху нагревшегося металла, еще и приварил их друг к другу.

– Сколько тебе нужно времени?
– холодно вопросил эльфийский правитель, украдкой потирая одну ладонь о ребро другой, видимо, чтобы уменьшить неприятные ощущения, вызванные магической отдачей.

– На что?
– мрачно поинтересовалась я, пытаясь ногтями подковырнуть несговорчивые створки.

– Продумать фасон платья, фату, туфли, букет, кольца, уж не знаю, что там еще, - начал перечислять он, явно припоминая свою свадьбу с Ратонишэлль.
– Подумай, может, ты хочешь пригласить кого-нибудь лично? Скажем, Ариана с женой, детьми и внуками. Или Стеранитэля - помнится, он тебе очень понравился.

– Чего-чего-чего?
– не веря своим ушам, пораженно переспросила я.

– На какой день свадьбу назначать?
– уже в лоб поинтересовался Эло, слегка пожимая плечами, как бы дивясь моей недогадливости.

– Какую свадьбу?

– Нашу, естественно. Думаю, месяцев через пять-шесть можно уже и торжество устраивать, как раз успеем выждать положенный приличиями срок, закончить все приготовления и дождаться приглашенных.

– Какую свадьбу?
– диким эхом своих же слов взвизгнула я, в глубине души меланхолично удивляясь сама себе. И чего, спрашивается, в бутылку-то лезу? Ведь сама же, вернувшись в свой мир, не раз и не два успела пожалеть о необдуманном бегстве от жениха.
– С чего ты взял, что я выйду за тебя замуж? Прошло сорок лет, я уже успела передумать!

– У вас - всего полгода, - безжалостно уличил эльф.

– Ну и что?!
– вконец обозлилась я и с категоричностью Шурика, обманутого поддельными горцами, заявила: - Свадьбы не будет!

– Вот как? Отчего же?
– изумительно холодно и спокойно поинтересовался мой бывший жених. Нервическую лихорадочность и буйство эмоций, бушующих в эльфе, выдавали лишь вздрагивающие и, кажется, ухитряющиеся даже приседать кончики ушей, да бешеный подспудный огонь в глубине огромных изумрудных глаз.