Чтение онлайн

В сотне лиг от столицы, в одной из пещер Ургайских гор, жил маг, о котором знали все жители королевства Лебария. Даосом пугали не только детей, но и друг друга. Он в совершенстве освоил магию смерти и жил уже третью сотню лет. Наверное, смерть решила не забирать того, кто ей служит. Отец Августа хотел сделать Даоса королевским магом, но не преуспел. Старику была мила пещерная жизнь и претили дворцовые суета и интриги. Говорили, что в его пещере полно сундуков с золотом, но проверить это не взялись бы даже самые отчаянные разбойники. Впрочем, Даосу и без золота хватало для жизни подношений

крестьян соседних деревень, которые привозили ему своих близких для исцеления. Приезжали к нему и вельможи, так что россказни о золоте могли оказаться правдой.

– Господин, к вам приехал сам королевский маг!
– испуганно сказал единственный слуга Даоса, войдя в самую дальнюю пещеру, которая служила старику спальней.

– Не мог приехать пораньше, - проворчал маг, встал с кровати и накинул на костлявые плечи халат.
– Что стоишь столбом! Зови гостя в круглую пещеру и приготовь нам еду. Наверняка Верт проголодался с дороги, ну я чего-нибудь поем.
– Проводив взглядом выбежавшего слугу, он шаркающей походкой вслед за ним вышел в большую пещеру круглой формы, в середине которой стоял тоже круглый стол с несколькими мягкими стульями. Освещение всех помещений обеспечивал росший на потолке светящийся мох. Обычно он давал мало света, но этот питался магией и светил не хуже люстры со свечами.

Сев на один из стульев, старик стал ждать гостя.

– Приветствую своего учителя!
– поздоровался вошедший Фаддей.
– Рад, что ты еще жив!

– Конечно, рад, - ворчливо отозвался Даос.
– Раз приехал, значит, я для чего-то нужен. Если бы умер, поездка прошла бы впустую. Садись и рассказывай, что у вас случилось.

– Гарх захватил Доршаг и готовит для войны с нами мертвое войско, - сев на стул, сказал королевский маг.
– Собрал камни и схватил несколько тысяч мальчишек. Через несколько лет у него будет армия, которая сметет все!

– Я знал, что рано или поздно кто-нибудь до этого додумается. История ходит по кругу. За последние пять тысяч лет было несколько таких попыток, и ни одна из них не привела к успеху.

– И что помешало?
– спросил Фаддей.

– В каждом случае были свои причины, - ответил Даос.
– Так же будет и с Гархом! Хранитель не допустит...

– Ты еще не все знаешь, - перебил его Фаддей.
– Советником короля стал выходец из другого мира. Он забрал при дворе такую власть, что подмял под себя даже Тибора!

– И Марк это допустил?
– удивился Даос.
– Похоже, в этом действительно заинтересован Хранитель. До сих пор он препятствовал такому использованию магии смерти. Интересно, что могло поменять его намерения.

– Мне сейчас интересней знать, что делать королю Августу!

– Я бы не делал ничего. Не понял? Ты был нерадивым учеником и это сказывается...

– Можно без твоих шуточек?
– разозлился королевский маг.
– Если есть что сказать, я тебя слушаю!

– Я учил вас думать, а не только пользоваться заклинаниями!
– рассердился старик.
– Но такие, как ты, только накачивали силу и учили созданное другими! Хорошо, я объясню. Любое заклинание закрепляет силу в том, на кого оно направлено. Если маг слабый, его заклинания тоже будут слабы. Когда ничего не мешает, и такое слабое заклинание будет работать. Но стоит ударить по нему силой...

– Зачем говорить то, что

всем известно? Кто нам позволит приблизиться, чтобы упокоить живых мертвецов?

– Еще раз перебьешь, и уедешь с тем, с чем приехал!
– крикнул Даос.
– Неуч! Любой маг может ударить магией смерти, только для этого ему нужно приблизиться. Но такая же сила выделяется при смерти человека. И чем тяжелее эта смерть, тем больше силы! А теперь представь, сколько ее будет, если несколько тысяч мертвецов будут рубить живых! Да все скороспелые маги Гарха сразу же потеряют контроль над своими питомцами, а потом и их самих! А при повторной смерти силы будет еще больше! Живые мертвецы не умрут сразу, но потеряют рассудок и станут рубить друг друга и тех мальчишек, которые их подняли. Нужно бежать с поля битвы и немного подождать. Живых мертвецов можно использовать в качестве охранников, и они будут прекрасно сражаться, но их не должно быть много.

– Значит, затея Гарха обречена на провал, - задумался Фаддей.
– Непонятно, зачем это нашему Хранителю.

– Его вообще трудно понять, - пожал плечами Даос.
– Гарх потеряет армию, но перед этим хорошо пустит вам кровь. Может, цель Хранителя в том, чтобы ослабить все королевства? Кочевники Зары могут вспомнить о тех временах, когда они ходили к нам за добычей, и всей силой навалиться на ослабленного войной победителя. Ты должен знать, что мы не единственные хозяева этого мира. Что если Хранителю надоели люди? Второй материк далеко, но у нас есть и другие соседи. Пока им мешают горы, но рано или поздно мы увидим их корабли.

– Мне было хорошо в Штатах!
– заплетающимся языком говорил Вилли сжавшейся в страхе девушке.
– Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я поменять свою великую страну на ваше дикое королевство?

Баронессе Инге Ортай, заменившей королевскому советнику скончавшуюся любовницу, было страшно смотреть на пьяного графа и слушать его непонятные выкрики. Все знали, что причиной смерти графини Веры Нарбут был сам Сабор, который убил ее в припадке пьяной ярости, но даже ее родители не посмели пожаловаться королю. Какая она дура, что поддалась уговорам и согласилась сюда приехать! Этот пришелец совсем обезумел!

– Молчишь...
– продолжал Вилли.
– Ну и черт с тобой!

Он встал из-за стола и, покачиваясь, вышел из гостиной. Вскоре Инга услышала храп и, обмирая от страха, прокралась к дверям. Советник не дошел до спальни и заснул на одном из диванов. Пробежав мимо него, девушка уже медленней пошла к выходу из дворца.

– Успокойтесь, мой лорд, - сказал Гел Барус.
– Не вышло в этот раз, выйдет в следующий.

– У этой суки оказался маг и я потерял девять своих дружинников!
– крикнул граф Тагор.
– За это мало просто убить!

– Устроимся в Орте, а потом посмотрим, что можно сделать.

Они вчера вечером вселились в этот трактир, а утром должны были уехать, оставив трактирщику двух раненых, которые не могли продолжать путь. Вчера граф был зол до предела возможного, но потом немного успокоился. И вот опять...

– Надо будет кого-нибудь к ним подвести!
– сказал граф.
– Что-то нечисто с этим бароном. Прежде чем действовать, нужно с ним разобраться. Я не в том положении, чтобы позволить себе потери!