Чтение онлайн

Кейт кивнула и сильнее прижалась к мужу.

Вернувшись в гостиницу, Данбар обнаружил, что его ожидает сообщение от «Сай-Мед». Это была инструкция встретиться с человеком по имени Джеймс Дуглас в кафе «Журавль», расположенном на Саламандер-стрит, в восемь часов вечера. Кроме того, сотрудники «Сай-Мед» извинялись за отсутствие информации о деятельности Джеймса Росса в Женеве. Вначале у них были трудности с получением этой информации, и, считая, что она вряд ли имеет отношение к расследованию, они не стали выяснять дальше. Теперь

же они снова попробуют узнать подробнее.

Данбар решил оставить машину на гостиничной стоянке и добраться до кафе на такси. В этом случае ему не придется искать, где находится Саламандер-стрит, и не будет проблем с парковкой возле кафе. Усевшись в такси, он сказал водителю название кафе и спросил:

— Знаете, где это?

— Да. А вы?

— Что вы имеете в виду?

— Если вы приедете в «Журавль» на такси, вы будете там белой вороной. Вас сочтут шпионом из МВБ. [9] Вы же не шпион, как я понимаю?

— Ничего подобного!

— Это не мое дело, но, если хотите совета, вам лучше выйти из машины за пару улиц до кафе и пройти пешком.

— Спасибо за предупреждение.

— Не за что. То же самое насчет акцента. Но с этим уж ничего не сделаешь.

— Это точно.

— Имейте в виду…

— Я понял, — перебил его Стивен. — Буду держать язык за зубами.

— Молчание — золото, — рассмеялся водитель.

Такси остановилось в таком месте, где уличные фонари казались случайно забредшими сюда чужаками.

— Гиблое место, — заметил водитель. — В конце года его распашут бульдозерами.

Данбар поблагодарил его, заплатил шесть фунтов за проезд и добавил еще четыре.

— Спасибо. Вам надо свернуть вон туда, налево. Не промахнитесь.

Такси развернулось и исчезло, оставив Данбара в полной тишине. Он стоял на улице, с одной стороны которой высились многоэтажки, и при этом, казалось, мог услышать, как пролетит муха. Не раздавалось ни голосов, ни звука работающего телевизора, ни собачьего лая, не доносились кухонные запахи — только легкий запах выхлопных газов, оставшийся после такси. В зданиях не горел свет. Они стояли пустыми черными монументами — прибежище для призраков прошлого. Что-то перескочило через тротуар и исчезло в темной пасти одного из дворов. Данбар хотел бы верить, что это была кошка, но знал, что это не так. Он ускорил шаг.

Его уже начали одолевать сомнения, что в этом месте вообще может находиться кафе, когда наконец в сотне ярдов перед собой он увидел свет, падающий на дорогу. По мере приближения он начал различать мужской смех. «Журавль» был единственным обитаемым зданием на улице. Скромный внешний вид здания наводил на мысль, что в нем не всегда была пивная. Фасад — с огромными двойными окнами — раньше явно принадлежал какому-то магазину. За стеклами висели толстые темно-зеленые шторы, — тяжелые от годами копившейся грязи, они свисали с двух круглых

медных карнизов, расположенных почти посредине окна. Поверх штор Стивен мог разглядеть только потолок, который, судя по цвету, был пропитан табачным дымом.

Ему пришлось нагнуться, чтобы пройти в дверь, и он с удивлением обнаружил, что вниз ведут три ступеньки. Прежде чем спуститься, Стивен на секунду остановился и оглядел помещение. Несколько посетителей, обернувшись, уставились на него. Не имея представления, как выглядит Дуглас, Стивен решил просто подождать, пока тот подойдет сам. Он направился к стойке и заказал пинту светлого пива. Бармен молча наполнил кружку и поставил ее на прилавок, затем взял деньги и принес сдачу.

— Можешь не спрашивать, я все равно не знаю, — вдруг сказал он.

— Не знаете что? — слегка растерявшись, спросил Данбар.

Бармен оперся локтем о стойку и заявил:

— Послушай, парень, скорее матушка королева войдет сюда, чем я начну торговать информацией. У тебя были причины прийти сюда, и дело вовсе не в выпивке. Тебе нужны какие-то сведения. Я просто предупреждаю тебя заранее, что от меня ты их не получишь. Усек?

— Усек, — кивнул Стивен.

— Эй, ты как разговариваешь с моим другом, Гарри! — раздался голос за его спиной. Обернувшись, Данбар увидел худого жилистого парня, одетого в черные джинсы, темный свитер и легкий кожаный пиджак. Коротко остриженные рыжие волосы придавали ему сходство с боксером легкого веса.

— Как дела, Стив? — спросил парень, обращаясь к Данбару.

— Отлично… Джимми, — ответил тот.

— Эй, прости, Джимми, — сказал бармен. — Без обид, друг, — повернулся он к Данбару.

— Да ладно.

— Присядем? — предложил Дуглас и направился к скамье с вылезшей в нескольких местах обивкой. Они поставили свои кружки на стол, залитый лужами пива.

— Почему именно здесь? — поинтересовался Данбар, когда соседняя дверь открылась, обдав их туалетными запахами.

— Мне нужно было убедиться, что за вами не следят. Хвоста не было.

— Я приехал на такси.

— Я знаю. И дали водителю щедрые чаевые.

Данбар решил не выяснять, откуда Дуглас узнал об этом.

— Зачем все эти предосторожности?

— Я не знаю, кто вы и во что ввязались. Люди, которые наняли меня, не сообщают мне такие вещи. Они считают, что мне необязательно это знать. Все делается через посредников, чтобы, если что-то пойдет не так, заказчики могли сделать вид, что они ни при чем. С каждым клиентом мне приходится поступать так же, как с вами. Откуда мне знать, может, вас разыскивает полиция?

— А что вам вообще известно? — спросил Стивен.

— Вы хотите проникнуть кое-куда через запертую дверь. Мне нужно провести вас внутрь и вывести обратно.

— Это научная лаборатория. Там проводят эксперименты на животных. Ферма под названием «Флюгер», расположенная тремя милями севернее от города, на Ломонд-роуд.

Дуглас записал все в блокнот.

— Что вы ищете?

— Информацию о том, чем они занимаются. Думаю, она находится в компьютере лаборатории.