Чтение онлайн

Метрах в сорока виднелся небольшой пологий бугор, на котором веселой компанией росли молодые березки. Только туда! Но едва я тронулся в путь, как от барака послышалось визгливое рычание, и вся эта свора снялась с места и серой массой двинулась в мою сторону. Ну не драться же с ними прямо здесь, на глазах у ничего не подозревающего хозяина гаража! Я, что есть силы, громадными скачками понесся к бугру с молодыми березками. А позади раздался разноголосый гам и зашелестела трава - собаки догоняли. Вперед и как можно быстрее! Вот и желанные березки, осталось обогнуть их и, остановившись, принять бой. Собачья морда ткнула меня под левое колено

это промазала мать. Еще три прыжка и я, обогнув бугор, резко крутнулся на месте, инстинктивно выставив вперед кулаки. Мать тут же проскакала мимо, обходя меня сзади, но передний, самый проворный щенок, не удержавшись на толстых лапах, ткнулся в меня грудью, задрав морду. Щенячье безрассудство! Я ударил его по лбу сжатым кулаком, и он, завизжав, покатился в сторону. Это решило дело -остальные отскочили. Лишь мать, яростно тявкая, подбиралась шаг за шагом сзади, готовясь испробовать на вкус беззащитную часть моей фигуры. Но под ногой у меня - о счастье!
– валялась палка, добротная палка, и это решило исход дела. Бой был закончен, хотя собачий рев долго еще стоял над тайгой.

Конечно, я без промедления ретировался с поля боя, слегка помахивая палкой для внушения чувства благоразумия особо упорным преследователям, при этом стараясь не оказаться в пределах прямой видимости со стороны гаража.

Наконец, отойдя достаточно далеко, я остановился, перевел дух и начал нервно смеяться. Каков молодец! Ушел целым и невредимым. Даже штаны в неприкосновенности. Вот только не попался ли я на глаза своему кудрявому знакомому? Черт знает. Если он достаточно резвый малый, то мог успеть увидеть сцену погони.

Итак, теперь - домой. И в спокойной обстановке поразмыслить обо всем увиденном.

Увы, я никак не предполагал, что впереди меня ожидают еще более бурные события. До спокойной обстановки было так далеко...

Подойдя к дому, я увидел, что на скамейке у подъезда сидит женщина. Женщина была худенькой, со светлыми волосами и в легком сером пальто. Это была Тамара, жена Григория. Невдалеке в плащах с надетыми на головы капюшонами, хоть дождь уже кончился, бродили мой сосед и его тихая, молчаливая дочка, сосед время от времени искоса разглядывал Тамару.

Когда я подошел ближе, Тамара поправила волосы, встала и пошла навстречу.

– Ты давно ждешь?
– спросил я, почему-то ничуть не удивившись ее, появлению.

– Нет, - она смущенно улыбнулась.
– Я узнала, в какой квартире вы живете, но вас уже не было. Вы гулять ходили?

Я кивнул головой, и мы медленно пошли к подъезду.

– У кого ты спрашивала про меня?

– У женщины на первом этаже. В таком красном длинном халате.

Это была комендантша.

Мы зашли в квартиру и я поставил на кухне чайник. Потом вернулся в комнату и сел рядом с нею на стул.

– По какой бы причине ты ни приехала - я рад.

Я посмотрел на нее испытующе и увидел, что она бледна и, кажется, слегка растеряна. Что еще произошло?

– Григорий вестей не подавал?

Она печально покачала головой и, чуть помолчав, спросила:

– А вы давно тут живете?

Я удивился этому легкомысленному вопросу.

– Нет, месяца полтора всего. Да и то время от времени.

– И никого здесь не знаете?

– М-м... Почти никого.

Она еще чуть помолчала и посмотрела прямо в мои недоумевающие глаза.

– Гриша сюда приезжал.

У меня медленными толчками заколотилось сердце, и я не сразу вымолвил:

– Когда

приезжал?

– Перед тем, как... пропал.

– Откуда ты знаешь?

– Ко мне вчера вечером сосед пришел. Через три дома от нас живет. Тоже пьяница, как и мой. И вчера пришел выпивши. Я его уже прогнать хотела, а он говорит: я тебе, Тамара, сообщение принес от Григория. Я вся обомлела. Какое, говорю, сообщение? Где ты его видел? А он так руками замахал и говорит: я его давно видел, еще на той неделе! Он, говорит, пришел ко мне трезвый утром и сказал, что собирается ехать сюда, на двадцать второй километр, а если домой не вернется, то чтобы он, сосед, мне про это сказал. Я его спрашиваю: а почему же ты раньше молчал?. .

– К кому он приезжал сюда?
– перебил я. Мелкие подробности меня сейчас не интересовали.

– Нет, Гриша ему не сказал.

– А куда именно он приезжал? Вот в этот дом, что ли?

– Он сказал: на двадцать второй километр. И все.

И все. Ах, Гришка, Гришка! Зря ты мне тогда не доверился, ну хотя бы на самую малость. Теперь вот попробуй разобраться, что за хищники здесь шастают, куда их следы ведут...

– Странно, - сказал я, сознавая, что сейчас опять придется что-то скрывать от этой усталой и измученной женщины.
– Очень странно. Чего же он ко мне не заехал? Он знал, что я тут. С кем же он тут дружбу водил?. .

Она пожала плечами.

На кухне засвистел чайник.

– Сейчас я тебя чаем напою, - встрепенулся я и отправился на кухню.

Во время чаепития я изо всех сил старался подбодрить ее.

– Я проведу опрос местных жителей, - самоуверенно пообещал я.
– Кто-то его наверняка видел, если он был тут, конечно. Человек - не иголка. Народу здесь живет немного, все на виду. Должен кто-нибудь вспомнить. Как только узнаю что-то - сразу тебе дам знать.

Исчерпав эту тему, я повернул в другом направлении.

– А в милиции ты была?

– Была, - ответила она, не поднимая головы.

– Ну и что?

– Поругались, потом заявление взяли.

– А про то, что сюда ездил, говорила?

– Нет еще.

– Скажи обязательно.

Она кивнула и вдруг подняла голову и посмотрела на меня как-то нерешительно.

– Что?
– спросил я, чуть улыбнувшись.

– Я его сегодня во сне видела.

– Вот как?
– вежливо удивился я.

– Да. Будто мостик деревянный, и он под этим мостиком сидит в какой-то яме, одна голова торчит, и зовет меня: Тома, Тома! А я вижу его, а двинуться с места не могу. Думаю, людей надо позвать, оглянулась, а позади дом стоит, крепкий такой, в три окошка на улицу, и палисадник, а за домом башня водопроводная. У крыльца женщины стоят и смотрят на меня... И я тут проснулась.

– Думаешь все время об этом, потому и снится, - объяснил я.

– Как же не думать-то?

Мне показалось, что она сейчас заплачет.

– Я к тебе завтра приду. Ты в какую смену работать будешь?
– торопливо спросил я.

– Во вторую, - сказала она и, вздохнув, тут же засобиралась домой.

Когда мы вышли из дома, ветер совсем утих. Вокруг не было никого.

Проводив Тамару до поворота на шоссе, я вернулся домой. Время уже перевалило за полдень, тучи поднялись высоко, но солнце так и не показывалось. У подъезда пансионата сбоку приткнулась старая знакомая черная "Волга", однако в ней никого не было видно. Непонятно, как она оказалась здесь. По лесным тропинкам проехала?