Чтение онлайн

Чтобы быстро исчезнуть в тот миг, когда крайние охранники услышали топот копыт. Естественно, это всех насторожило. Патрули здесь не ходили, а местные крестьяне на лошадях не ездили. Через несколько секунд люди зашевелились. Стражи, за исключением нескольких, перебежали на левую сторону колонны, попутно доставая из ножен мечи, и накладывая стрелы на тетиву. Слуги забивались в щели между грузами, или ныряли под повозки. Из повозок торговцев доносились взволнованные вздохи. И все это при виде лишь одной картины – кавалькады всадников, на полном скаку мчащихся вперед.

Когда

строй конников приблизился к дороге, начались первые действия – лучники выпустили стрелы, и несколько нападающих упали наземь. Затем еще один зал, и снова тот же результат. Третьего раза не было, потому как в этот момент две стороны схлестнулись в битве.

Нападающих было больше раза в два. Но все-таки стражи были куда организованнее, да и выглядели лучше – доспехи, оружие – все это придавало грозности. Так что шансы немного уравнялись.

Зазвенели мечи, и послышались первые крики. Некоторых всадников стаскивали с лошадей. Те в свою очередь кололи и рубили нижестоящих без устали. Лучники, как могли, выцеливали отдельных людей и пытались их подстрелить.

И тут, все кто мог, заметили того чудака над которым посмеивались и недоумевали. Заметили потому что было что замечать. Он наконец достал свой скромный меч и вступил в бой, сделав это лучше чем кто-бы то ни был. Его движения были отточены и смертоносны. Это был тот самый танец что он повторял у озера. Только сейчас он вызывал не смех, а страх и уважение. Его спутники наконец поняли что ему не нужен был грозный вид для того чтобы быть смертоносным.

Люди вокруг него падали замертво. Кто-то от ровнейшего пореза на горле, кто-то с дырой в сердце, а одному сильно не повезло – он пал наземь соскользнув по своим отрезанным ногам. Его крики были настолько ужасны, что боевой дух упал у всех кто это видел.

Спустя несколько секунд стало понятно, что разбойники были куда умнее чем казалось. Всадники подошли со стороны равнины, но им хватило ума воспользоваться тактикой, чтобы оставить еще людей в небольшом горном ущелье, рядом с которым и остановился для защиты караван. Людей из засады было меньше чем в основной драке, но под шум битвы они убили резервных стражей, и начали грабить повозки. Слуги были настолько трусливы, что даже не заметили их. И так бы все и осталось, если бы не один незадачливый грабитель, решивший открыть дверь богатой повозки.

Крик Иошито заглушил все что только можно. Пронзительный и тонкий, он оглушил нескольких воров, но самое главное – дал знать стражам, что их щелкнули по носу.

Реакция была незамедлительной. Дисциплинированные охранники кинулись через повозки, чтобы защитить своих нанимателей. Строй дрогнул, и у разбойников появился шанс выиграть.

Они попытались воспользоваться им, но не успели. Все было кончено через минуту. Почти одновременно все грабители либо остались лежать мертвыми на земле, либо их уже связывали по рукам и ногам. Отличие было лишь в том, что последним занимался целый десяток людей, в то время как среди мертвых людей стоял лишь один безымянный воин…

Успокоившиеся караванщики приняли

решение заночевать здесь же. Слуги носились туда-сюда, проверяя товары и успокаивая хозяев. Особенно пострадал Иошито, сидящий сейчас под наспех сооруженным навесом, и держался за сердце. Обрадованные победой стражи уселись рядком у дороги, и поочередно пили за своих погибших товарищей.

Особо выделялись на всем этом фоне новоиспеченные пленники. Головы опущены, тела расслаблены – они явно знали что их ждет. Лучшее на что мог надеяться десяток разбойников – жизнь на рудниках, полная тяжелой работы. На этом фоне смерть от закона казалась привлекательной. Но решать было не им.

Среди всей этой суеты был лишь один островок спокойствия – немолодой воин, которого теперь считали богом войны. И все что он делал – чистил свой меч.

Через некоторое время к отдыхающему направилась все та же парочка, которую он видел сегодня днем. Подойдя к нему, они секунду постояли, подбирая слова, а затем начальник каравана начал говорить:

–Как ты узнал что за нами последуют воры? Не подумай ничего такого, просто…

– Ты пытаешься угадать, не я ли их навел, понимаю. – воин осторожно прервал его, но никто и не думал возмущаться. – Я не навел их, успокойся. Просто утром мы проезжали через одну деревню, и я заметил там торговый ящик. Его, как ты понимаешь, там быть не должно.

–Но ведь меня ни разу за все мои переходы не ограбили! – Иошито влез в разговор – А тут, на десятый раз меня не просто ограбили, но даже пытались убить!

– Именно это и должно было вас насторожить, господин торговец. Вы много раз здесь проходили, и всегда успешно. При этом вы постоянно снижали охрану, а товар напротив – увеличивали. Когда-нибудь это – воин показал рукой на поле боя – должно было произойти.

– Поразительно! – торговец явно был в шоке. Ему понадобилось несколько минут чтобы прийти в себя. Когда это произошло он вновь заговорил с незнакомцем:

– Ну что же, значит я дурак! – признание было неожиданным, и даже смогло вывести невозмутимого война из привычного равнодушия, заставив того удивиться – Но к счастью, я все еще высоко ценю свою жизнь, и могу хорошо заплатить за ее спасение. Проси что хочешь, если смогу – выполню!

Я не… – неизвестный хотел было отказаться, но затем ему на глаза кое-что попалось – группа пленников, ожидающих своей участи. Неизвестно почему, но его взгляд задержался на них. Он глядел на них несколько секунд, а затем продолжил – Отдай мне их!

Их? – торгаш обернулся к разбойникам, чуть его не угробившим – Зачем они тебе? Есть куда более лучшие рабы! А уж если хочешь увидеть как они умирают, так лучше…

–Так ли уж важно что я с ними сделаю? – воин прервал его, вынуждая того согласиться или дать отказ.

– Хочешь их? Бери! – Иошито махнул рукой – Только убедись что они больше не повторят своей ошибки!

– Я постараюсь. – воин вновь скользнул взглядом по своей добыче. А затем обратился к уже уходящему караванщику – Прости, ты не мог бы попросить своих людей помочь мне, и выстроить наших новых друзей в линию?